A Hallstatt kultúrát (ie 800-450 között) hívják a régészek Közép-Európa korai vaskori csoportjainak. Ezek a csoportok politikailag valóban függetlenek voltak egymástól, ám hatalmas, fennmaradó kereskedelem köti össze őket a hálózat olyan volt, hogy az anyagi kultúra (eszközök, konyhai eszközök, házstílus, gazdálkodási technikák) hasonlóak voltak az egész vidék.
A késő bronzkor Urnfield szakaszának végén, kb. Kr. E. 800-ban a közép-európaiak elsősorban mezőgazdasági termelők voltak (állománynövelés és növénytermesztés). A Hallstatt kultúrája magában foglalta a területet Közép-Franciaország és Nyugat-Magyarország között, valamint az Alpoktól a Lengyelország középső részéig. A kifejezés számos különféle független regionális csoportot foglal magában, akik ugyanazt az anyagi kultúrát használják az erős kereskedelem és cserehálózat miatt.
Kr. E. 600-ig a vaseszközök elterjedtek Nagy-Britanniában és Skandináviában; az elit a Nyugat- és Közép-Európába koncentrálódott. A Hallstatt-elit egy olyan zónában koncentrálódott, amely a mai Kelet-Franciaország Burgundia régiója és Dél-Németország között van. Ezek az elitek erőteljesek voltak és legalább 16 domboldalon helyezkedtek el, melyeket "hatalmi székhelyeknek" vagy fürstensitznek hívtak.
Hegyvidékek, mint például Heuneburg, Hohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey és Mont Lassois jelentős erődítményekkel rendelkezik bank- és árokvédelem formájában. A dombokon és néhány nem hegyvidéki településen bizonyíték van legalább a földközi-tengeri görög és etruszk civilizációkkal való kapcsolat. A temetkezéseket néhány rendkívül gazdagon berendezett kamrás sírral rétegezték, körülbelül száz másodlagos temetéssel körülvéve. A Hallstattra kelt kettő, amelyek egyértelmű kapcsolatot mutatnak a mediterrán importtal, a Vix (Franciaország), ahol egy elit női temetés hatalmas görög kratert tartalmazott; és Hochdorf (Németország), három aranyra szerelt ivószarval és egy nagy görög üsttel a mézsörhöz. A Hallstatt-elit egyértelműen megkóstolta a mediterrán borokat: számos Massalia (Marseille) amphoraja, bronz edények és a tetőtéri kerámia sok fürstensitze-ből származnak.
A Hallstatt elithelyeinek egyik jellegzetes vonása a járművek temetkezése volt. A testeket egy fával bélelt gödörbe helyezték, az ünnepi négykerekes jármű és a lófelszerelés - de nem a lovak -, amelyeket a testnek a sírhoz mozgatására használtak. A kocsik gyakran bonyolult vaskerékkel rendelkeztek, több küllõvel és vascsavarral.