Az Atanasoff-Berry számítógép

John Atanasoff egyszer azt mondta az újságíróknak: "Mindig úgy gondoltam, hogy mindenkinek elegendő hitelt jelent az elektronikus számítógép találmánya és fejlesztése."

Atanasoff professzor és Clifford Berry posztgraduális hallgató minden bizonnyal érdemel némi hitelt azért, hogy 1939 és 1942 között az Iowa Állami Egyetemen felépítsék a világ első elektronikus digitális számítógépét. Az Atanasoff-Berry számítógép számos újítást képviselt a számítástechnika területén, köztük egy bináris rendszert számtani, párhuzamos feldolgozás, regeneráló memória, valamint a memória és a számítás elválasztása funkciókat.

Atanasoff 1903 októberében született, néhány mérföldnyire nyugatra Hamiltontól (New York). Apja, Ivan Atanasov, a bolgár bevándorló, akinek a vezetéknevét Atanasoff-ra változtatták a Ellis Island 1889-ben.

John születése után apja elfogadta villamosmérnöki pozícióját Floridában, ahol Atanasoff befejezte az iskolát és megértette a fogalmait villamos energia - kilenc éves korában találta meg és kijavította a hibás elektromos vezetékeket a hátsó tornácfényben -, de ettől az eseménytől eltekintve az iskolai végzettsége nem volt eseményes.

Jó hallgató volt és ifjúságos érdeklődése volt a sport, különösen a baseball iránt, de érdeklődése a baseball iránt elhalványult, amikor apja új Dietzgen csúszdaszabályt vásárolt, hogy segítsen neki a munkájában. A fiatal Atanasoff teljesen lenyűgözte ezt. Apja hamar rájött, hogy nincs azonnal szüksége a csúszdaszabályra, és ezt mindenki elfelejtette - kivéve a fiatal Johnot.

Atanasoff hamarosan érdeklődött a logaritmusok tanulmányozása és a csúszószabály működésének alapjául szolgáló matematikai alapelvek iránt. Ez a trigonometrikus funkciók tanulmányozásához vezetett. Anyja segítségével elolvasta A Főiskolai Algebra J. M. Taylor, egy könyv, amely a differenciálszámítás kezdeti tanulmányát, valamint a végtelen sorozatokról és a logaritmusok kiszámításáról szóló fejezetet tartalmazta.

Atanasoff két év alatt fejezte be a középiskolát, kiválóan tudományos és matematikai szakon. Úgy döntött, hogy elméleti fizikus akar lenni, és belépett a Floridai Egyetem 1921-ben. Az egyetem nem kínálta az elméleti fizika végzettségét, ezért elkezdte villamosmérnöki tanfolyamokat folytatni. Ezen kurzusok elvégzése közben az elektronika iránt érdeklődött és tovább folytatta a felső matematikát. 1925-ben villamosmérnöki diplomát végzett. Oktatási ösztöndíjat fogadott el az Iowa State College-tól, mivel az intézmény jó hírnevet szerzett a mérnöki és tudományos ismeretek terén. Atanasoff matematikai diplomát kapott az Iowa State College-ban 1926-ban.

Házasodás és gyermekvállalás után Atanasoff családját a Wisconsini Madisonba költöztette, ahol doktori jelöltként fogadták el a Wisconsini Egyetemen. A doktori értekezésének munkája "A hélium dielektromos állandója"adta neki első komoly számítástechnikai tapasztalatait. Órákat töltött egy Monroe számológépen, amely az idő egyik legfejlettebb számológépe. A dolgozat befejezéséhez szükséges számítások hetes heteiben érdeklődést mutatott egy jobb és gyorsabb számítástechnikai gép kifejlesztése iránt. Miután megkapta Ph. ban ben elméleti fizika 1930 júliusában visszatért az Iowa State College-ba azzal a szándékkal, hogy megpróbáljon gyorsabb, jobb számítógépet készíteni.

1930-ban Atanasoff az Iowa State College karának tagja volt, matematika és fizika adjunktusként. Úgy érezte, hogy felkészült arra, hogy megpróbálja kitalálni, hogyan lehet gyorsabban, hatékonyabban kidolgozni a bonyolult matematikai problémákat, amelyekkel a doktori értekezésében szembesült. Kísérleteket végzett vákuumcsövekkel és rádióval, valamint az elektronika területén. Aztán előmozdították matematikai és fizikai egyetemi docensként, és az iskola fizikai épületébe költözött.

Miután megvizsgálta az akkor rendelkezésre álló sok matematikai eszközt, Atanasoff arra a következtetésre jutott, hogy két osztályba sorolhatók: analóg és digitális. A "digitális" kifejezést csak sokkal később használták fel, ezért az analóg eszközöket ellentétben állította azzal, amit hívott "megfelelő számítógépes gépek". 1936-ban az utolsó erőfeszítését vállalta, hogy előállítson egy kis analógot számológép. Glen Murphy-vel, aki akkoriban az Iowa State College atomfizikusa, elkészítette a "Laplaciometer" egy kis analóg számológépet. A felületek geometriájának elemzésére használták.

Atanasoff úgy vélte, hogy ez a gép ugyanolyan hibákat mutat, mint más analóg eszközök - a pontosság a gép más részeinek teljesítményétől függ. Manapság az, hogy megoldást talált az 1937 téli hónapokban őrületre keltett számítógépes problémára. Egy éjszaka, sok csalódást okozó esemény után csalódva, beszállt a kocsijába és úticél nélkül indult el. Kétszáz mérfölddel később behúzott egy útházba. Ivott borbonát, és továbbra is gondolkodott a gép létrehozásáról. Már nem volt ideges és feszült, rájött, hogy gondolatai egyértelműen összejönnek. Ötleteket generált a számítógép felépítéséhez.

Miután 1939 márciusában 650 dolláros támogatást kapott az Iowa State College-tól, Atanasoff készen állt számítógépének felépítésére. Egy különösen fényes villamosmérnöki hallgatót vett fel, Clifford E. Bogyó, hogy segítsen neki elérni a célját. Az elektronika és a mechanikus építési ismeretek hátterével a ragyogó és találékony Berry volt az ideális partner Atanasoff számára. Dolgoztak az ABC vagy az Atanasoff-Berry Computer fejlesztésén és fejlesztésén, amint később meg is nevezték, 1939-től 1941-ig.

A végtermék egy íróasztal méretű, 700 kiló súlyú, több mint 300 vákuumcsövet tartalmaz, és mérföld hosszú vezetéket tartalmaz. 15 másodpercenként körülbelül egy műveletet tud kiszámítani. Manapság a számítógépek 15 másodperc alatt kiszámolhatják a 150 milliárd műveletet. Túl nagy ahhoz, hogy bárhová menjen, a számítógép a fizikai osztály alagsorában maradt.

második világháború 1941 decemberében indult, és a számítógépes munka megállt. Bár az Iowa State College egy Chicagói szabadalmi ügyvédet bérelt fel, Richard R. Trexler, az ABC szabadalmaztatása soha nem fejeződött be. A háborús erőfeszítések megakadályozták John Atanasoffot, hogy befejezze a szabadalmi eljárást, és bármilyen további munkát végezzen a számítógépen.

Atanasoff távozott az Iowa államból, hogy védelmi feladatokat töltsön be a washingtoni haditengerészeti hadműveleti laboratóriumba. Clifford Berry, D.C., Clifford Berry védelmi vonatkozású állást fogadott el Kaliforniában. Az 1948-os Iowa állambeli visszatérő látogatása során Atanasoff meglepett és csalódott volt, amikor megtudta, hogy az ABC-t eltávolították a fizika épületéből és lebontották. Sem őt, sem Clifford Berry-t nem értesítették arról, hogy a számítógépet megsemmisítik. Csak a számítógép néhány részét mentette el.

Eckert Presper és John Mauchly volt az első, aki szabadalmat kapott egy digitális számítástechnikai eszközre, a ENIAC számítógép. 1973. évi szabadalmi jogsértési ügy,Sperry Rand vs. Honeywellérvénytelenítette az ENIAC szabadalmat Atanasoff találmányának származékaként. Ez volt a forrás az Atanasoff megjegyzésének, miszerint elegendő hitelt jelent mindenki a területen. Bár Eckert és Mauchly a legtöbb hitelt megkapta az első elektronikus-digitális számítógép feltalálásáért, a történészek szerint most az Atanasoff-Berry számítógép volt az első.

"A skót esti órákban és a 100 kilométer / órás autóútra jött - mondta John Atanasoff az újságíróknak -, amikor egy olyan elektronikusan működtetett gép koncepciója jött létre, amely alap-kettő bináris szám a hagyományos base-10 szám helyett, kondenzátorok a memóriához és egy olyan regeneráló folyamat, amely megakadályozza a memória elvesztését az elektromos kudarc."

Atanasoff az első modern számítógép fogalmainak nagy részét a koktélos szalvéta hátoldalán írta. Nagyon szerette a gyors autókat és a skót autókat. 1995 júniusában a stroke-ban halt meg a Maryland-i otthonában.