F-117 Nighthawk lopakodó harcos profilja

A Lockheed F-117A Nighthawk volt a világ első működő lopakodó repülőgépe. Az ellenséges radarrendszerek elkerülésére tervezték az F-117A-t lopakodó támadó repülőgépként Lockheed híres "Skunk Works" egységeként az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején. Noha 1983-ig használták, az F-117A létezését 1988-ban nem ismerték be, és a repülőgépet 1990-ig nem fedték le teljesen a nyilvánosság számára. Noha 1989-ben használták Panamán, az F-117A első jelentős konfliktusa az volt Működés sivatagi pajzs / vihar 1990-1991-ben. A repülőgép addig maradt üzemben, amíg 2008-ban hivatalosan visszavonult.

Közben vietnámi háború a radar által vezetett, felszíntől levegőig tartó rakéták egyre nagyobb teherbírásúvá váltak az amerikai repülőgépekre. Ezeknek a veszteségeknek az eredményeként az amerikai tervezők elkezdték keresni a repülőgép radar számára láthatatlanná tételének módját. Erőfeszítéseik mögött meghúzódó elméletet eredetileg Pyotr Ya orosz matematikus dolgozta ki. Ufimtsev 1964-ben. Elmélet, hogy egy adott objektum radarvisszaadása nem a méretével, hanem a széleivel függ össze konfigurációja szerint azt hitte, hogy kiszámítja a radar keresztmetszetét egy szárny felületén és annak mentén annak széle.

Ezt a tudást felhasználva Ufimtsev azt állította, hogy még egy nagy repülőgépet is "lopakodóssá" lehet tenni. Sajnos minden elméletét kihasználó repülőgép eredendően instabil lenne. Mivel a korszerű technológia nem volt képes előállítani az instabilitás kompenzálásához szükséges repülési számítógépeket, koncepciói polcra kerültek. Néhány évvel később a Lockheed elemzője újságot írt Ufimtsev elméleteiről, és mint A technológia kellően fejlett volt, és a társaság elindította a lopakodó repülőgép fejlesztését a Orosz munkája.

Az F-117 kifejlesztése egy szigorúan titkos "fekete projekt "ként kezdődött meg Lockheed hírességénél Fejlett fejlesztési projektek egység, mely jobban ismert, mint a "Skunk Works". Az új repülőgép modelljét először dolgozta ki 1975-ben, a "Reménytelen gyémánt" -nak nevezve furcsa alakja miatt a Lockheed két tesztrepülőgépet épített a Have Blue szerződés alapján, hogy megvizsgálja a terv radarmegtévesztő képességét tulajdonságait. Az F-117-nél kisebb, az Have Blue repülőgépek éjszakai tesztmissziókkal repültek a Nevada-sivatag felett 1977 és 1979 között. A F-16Az egytengelyes „huzalozás” rendszerrel, az Have Blue repülőgépek megoldották az instabilitással kapcsolatos kérdéseket, és a radar számára láthatatlanok voltak.

Örülök a program eredményeinek USA légierő 1978. november 1-én szerződést bocsátott ki a Lockheedhez egy teljes méretű, lopakodó repülőgép tervezésére és gyártására. A Skunk Works vezetője, Ben Rich vezette, Bill Schroeder és Denys Overholser segítségével, a tervező csapat Kifejezetten szoftverek olyan repülőgép létrehozásához, amely felületeket (lapos paneleket) használva a radar több mint 99% -át szétszórja jeleket. A végeredmény egy furcsa kinézetű repülőgép volt, amely négyszeres redundáns repülős vezetékes repülési vezérlőkkel, fejlett tehetetlenségi irányítási rendszerrel és kifinomult GPS navigációval rendelkezik.

A repülőgép radar-aláírásának minimalizálása érdekében a tervezőket kényszerítették a fedélzeti radar kizárására, valamint a motor bemeneti, kimeneti és tolóerő minimalizálására. Ennek eredményeként egy szubszonikus támadó bombát hajtottak végre, amely 5000 lb-t képes szállítani. lövedék egy belső öbölben. A Senior Trend Program keretében létrehozott új F-117 elsőként 1981. június 18-án repült, mindössze harminc hónappal a teljes körű fejlesztésbe lépés után. Az F-117A Nighthawk-nak nevezték el az első gyártású repülőgépet a következő évben, 1983 októberében elért üzemképességgel. Az összes 59 repülőgép 1990-re épült és szállított.

F-117A Nighthawk

Az F-117 program rendkívüli titkosságának köszönhetően a repülőgép először izolált helyen volt Tonopah Test Range repülőtér Nevadaban, a 4450. taktikai csoport részeként. A titok védelmének elősegítése érdekében a hivatalos nyilvántartások akkoriban felsorolták a 4450. sz Nellis légierő és A-7 Corsair II repülőgéppel. A légierő csak 1988-ban elismerte a "lopakodó harcos" létezését, és elmosódott fényképet adott ki a repülőgépről. Két évvel később, 1990 áprilisában, nyilvánosan kiderült, mikor két F-117A érkezett Nellisbe nappali órákban.

Az augusztusban kialakult Kuvaiti-válsággal az F-117A, amelyet most a 37. Taktikai Harcosszárnyra osztottak, és amelyet a Közel-Keletre telepítettek. Működés sivatagi pajzs / vihar volt a repülőgép első nagyszabású harci debütálása, bár kettőt titokban használták fel 1989-ben a panamai invázió részeként. Az F-117A a koalíciós légiközlekedési stratégia kulcselemeként 1300 fajt repült az Öböl-háború alatt és 1600 célt ért el. A 37. TFW negyvenkét F-117A-jának sikerült 80% -os találati arányt szereznie, és azoknak a néhány repülőgépnek a között volt, amelyek engedélyezték, hogy Bagdad központjában sztrájkoljanak a célokat.

Az öbölről visszatérve az F-117A flottát az új mexikói Holloman légierő támaszpontjára helyezték 1992-ben, és a 49. vadászgép szárnyának részévé vált. 1999-ben az F-117A-t a koszovói háborúban használták A Szövetséges Erők Művelete. A konfliktus során Dale Zelko alezredes által repült F-117A-t egy speciálisan módosított SA-3 Goa felszíni-levegő rakéta sújtotta. A szerb erők rövid idő alatt képesek voltak észlelni a repülőgépet a radaruk szokatlanul hosszú hullámhosszon történő működtetésével. Noha Zelkot megmentették, a repülőgép maradványait elfogták, és a technológia egy része veszélybe került.

A szeptember 11-i támadások utáni években az F-117A harci missziókkal repült a tartós szabadságjogi műveletek és az iraki szabadság támogatására. Az utóbbi esetben eldobta a háború kezdő bombáit, amikor az F-117-ek vezetői célt ütöttek a konfliktus nyitvatartási idején 2003 márciusában. Noha nagyon sikeres repülőgép volt, az F-117A technológiája 2005-re már nem volt elérhető, és a karbantartási költségek emelkedtek.

Az F-22 Raptor bevezetésével és az F-35 Lightning II fejlesztésével a 720-as program költségvetési határozata (2005. december 28-án került kiadásra) javasolta az F-117A flotta 2008 októberére történő kivonását. Bár az amerikai légierő szándékában állt a légi járművek üzemben tartása 2011-ig, úgy döntött, hogy elkezdi visszavonását, hogy további F-22-eket vásárolhasson. Az F-117A érzékeny jellege miatt úgy döntöttek, hogy visszavonják a repülőgépet az eredeti bázisra, Tonopah-ba, ahol azokat részben szétszerelik és tárolják.

Míg az első F-117A-k 2007 márciusában hagyták el a flottát, a végső repülőgép 2008. április 22-én indult aktív szolgálatból. Ugyanezen a napon hivatalos nyugdíjazási ünnepségeket tartottak. Négy F-117A-t rövid szolgálatban tartották a 410. repülési tesztoszlopon, a kaliforniai Palmdale-ben, és 2008 augusztusában vitték át Tonopahba.