A bioenergia megújuló energia természetes, biológiai forrásokból teremtett. Számos természetes forrás, például növények, állatok és melléktermékeik értékes források lehetnek. A modern technológia akár a hulladéklerakókat vagy a hulladékövezeteket is potenciális bioenergia-forrásokká teszi. Ezt fel lehet használni a fenntartható energiaforrás, hőt, gázt és üzemanyagot szolgáltat.
Mivel a forrásokban, például növényekben található energiát a nap a fotoszintézis útján nyeri ki, ezért feltölthető és kimeríthetetlen forrásnak tekinthető.
A bioenergia használata csökkenti a szénlábnyomunkat és javíthatja a környezetet. Míg a bioenergia ugyanolyan mennyiségű szén-dioxidot használ fel, mint a hagyományos fosszilis tüzelőanyagok, addig a hatást minimálisra lehet csökkenteni, amíg a növényeket kicserélik. A gyorsan növekvő fák és a fű elősegítik ezt a folyamatot, és bioenergia alapanyagként ismertek.
Ahol a bioenergia származik
A legtöbb bioenergia erdőkből, mezőgazdasági üzemekből és hulladékokból származik. Az alapanyagokat a gazdaságok termelik kifejezetten energiaforrásként való felhasználásuk céljából. A közönséges növények közé tartozik a keményítő vagy a cukor alapú növények, például a cukornád vagy a kukorica.
Hogyan készül?
A nyers források energiaké alakításához három folyamat van: kémiai, termikus és biokémiai. A kémiai feldolgozás kémiai ágenseket használ a természetes forrás lebontására és folyékony üzemanyagvá történő átalakítására. A kukorica etanol, a kukoricából előállított tüzelőanyag egy példa a kémiai feldolgozási eredményekre. A hőátalakítás hőt vesz igénybe, hogy égés vagy gázosítás útján forrássá váljon az energia. A biokémiai átalakulás baktériumokat vagy más organizmusokat használ a forrás átalakítására, például komposztálással vagy erjesztés.
Ki használja?
A bioenergia többféle szinten létezik. Az egyének bioenergiát hozhatnak létre, például komposzt-halom létrehozásával a konyhai hulladékból, és férgek tartásával gazdag műtrágya előállításához. A másik végpont a nagy energiavállalatok, amelyek fenntarthatóbb energiaforrásokat keresnek, mint az olaj vagy a szén. Ezek a szervezetek hatalmas gazdaságokat és létesítményeket használnak, hogy több száz vagy ezer vásárló számára biztosítsák az energiát.
Miért fontos?
Az a képesség, hogy növényeket vagy más erőforrásokat termelnek energiával, csökkentheti az USA támaszkodását az idegen nemzetek energiaforrásaival. A bioenergiát a környezet szempontjából is nélkülözhetetlennek tekintik. A fosszilis tüzelőanyagok folyamatos használata jelentős környezeti problémákat okozhat azáltal, hogy üvegházhatású gázokat termel hozzájárulnak a globális felmelegedéshez vagy káros szennyező anyagok, például kén - dioxid kibocsátásával, amelyek károsak lehetnek a lakosság egészsége.
A technológia fejlődésével a bioenergia jelentős mértékben csökkenti az üvegházhatást okozó kibocsátásokat, a globális felmelegedéssel és az éghajlatváltozással járó káros gázok kibocsátását. Az erdők és gazdaságok bioenergia-felhasználása hozzájárulhat a szén-dioxid káros kibocsátásának leküzdéséhez és az egyensúly eléréséhez.
Jelenleg a bioenergia még nem áll készen a fosszilis tüzelőanyagok pótlására. A folyamat túl költséges, és túl sok erőforrást igényel ahhoz, hogy a legtöbb területen praktikus legyen. A sikerhez szükséges nagy telkek és jelentős mennyiségű víz sok államnak vagy országnak nehéz lehet. Ezen túlmenően a bioenergiával kapcsolatos növények előállítására szánt mezőgazdasági erőforrások, például a föld és a víz korlátozhatják az élelmiszerek előállításához felhasznált erőforrásokat. Mivel azonban a tudomány továbbra is vizsgálja ezt a területet, a bioenergia egyre nagyobb energiaforrássá válhat, amely hozzájárulhat a környezet javításához.