Kampány a „Béke a becsülettel” jelmondata alatt M. Richard Nixon megnyerte az 1968-as elnökválasztást. Terve felszólította a háború „vietnámozását”, amelyet úgy határoztak meg, mint az ARVN haderőinek szisztematikus felépítése annyiban, hogy amerikai háború ellen indíthassák a háborút. E terv részeként az amerikai csapatokat lassan eltávolítják. Nixon kiegészítette ezt a megközelítést a globális feszültségek enyhítésére tett erőfeszítésekkel azzal, hogy diplomáciai úton felvette a Szovjetuniót és a Kínai Népköztársaságot.
Vietnamban a háború kisebb műveletekre irányult, amelyek az észak-vietnami logisztika megtámadására irányultak. Creighton Abrams tábornok felügyelete alatt állt, aki helyére került William Westmoreland tábornok 1968 júniusában az amerikai haderő elmozdult a keresés és pusztítás megközelítéséből, és egy másikra összpontosított, amely a dél-vietnami falvak védelmére és a helyi lakossággal való együttműködésre összpontosított. Ennek során nagy erőfeszítéseket tettek a dél-vietnami emberek szívének és tudatának megnyerésére. Ez a taktika sikeresnek bizonyult, és a gerilla támadások kezdett visszahúzódni.
A Nixon vietnami- zációs rendszerének továbbfejlesztésével Abrams széles körűen dolgozott az ARVN erõinek kibõvítésében, felszerelésében és kiképzésében. Ez kritikusnak bizonyult, mivel a háború egyre inkább konvencionális konfliktusgá vált, és az amerikai csapatok ereje tovább csökkent. Ezen erőfeszítések ellenére az ARVN teljesítménye továbbra is szokatlan volt, és gyakran az amerikai támogatásra támaszkodott a pozitív eredmények elérése érdekében.
Baj az otthoni fronton
Míg az Egyesült Államokban a háborúellenes mozgalom elégedett volt Nixon erőfeszítéseivel, amelyek a kommunista nemzetekkel szembeni detetente volt, 1969-ben felgyulladt, amikor a hírek az amerikai katonák 347 dél-vietnami civilek mészárlásáról szóltak. nál nél My Lai (1968. március 18.). A feszültség tovább nőtt, amikor Kambodzsa álláspontjának megváltozása után az Egyesült Államok megkezdte az észak-vietnami bázisok bombázását a határ felett. Ezt 1970-ben követték, amikor a földi erők támadtak Kambodzsába. Noha célja a dél-vietnami biztonság fokozása a határokon átnyúló fenyegetések kiküszöbölésével, és így az országban A vietnami politikával összhangban azt nyilvánosan úgy tekintették, mint a háború kiterjesztését, nem pedig annak felszámolását le.
A közvélemény 1971 - ben enyhült Pentagon Papers. Egy szigorúan titkos jelentés, a Pentagon Papers részletesen ismertette az 1945 óta Vietnamban elkövetett amerikai hibákat, valamint hazudozott a hazájukról A Tonkin-öböl esemény, részletesen részt vett az USA Diem letétbe helyezésében, és feltárta Laosz titkos amerikai robbantását. A tanulmányok sötét kilátást festettek az amerikai győzelmi kilátásokra is.
Első repedések
A kambodzsai betörés ellenére Nixon megkezdte az amerikai erők szisztematikus kivonását, és 1971-ben 156 800-ra csökkentette a csapatok erejét. Ugyanebben az évben az ARVN elindította a Lam Son 719 műveletet azzal a céllal, hogy megszakítsa a Ho Si Minh nyomvonalat Laoszban. A vietnamiizáció drámai kudarcának tekintették, hogy az ARVN csapatait átirányították és visszavezettek a határokon. További repedéseket fedeztek fel 1972-ben, amikor az észak-vietnami elindította a konvencionális invázió Délre, támadás az északi tartományokba és Kambodzsából. A támadást csak az amerikai légierő támogatásával legyőzték, és Quang Tri, An Loc és Kontum körül intenzív harcok zajlottak. Ellentámadás és amerikai repülőgépek támogatása (Linebacker művelet), Az ARVN haderő visszanyerte az elveszett területet azon a nyáron, de súlyos veszteségeket szenvedett el.