A polgári újságírás magánszemélyeket von magában, akik általában az újságírás fogyasztói, és saját hírtartalmat generálnak. A polgárok híreket és információkat gyűjtenek, jelentést készítenek, elemeznek és terjesztnek, akárcsak a hivatásos újságírók, létrehozva az úgynevezett felhasználó által létrehozott tartalmat.
Ezek az amatőr újságírók sokféle formában jelentenek híreket, kezdve a podcast-szerkesztőségtől a blogban lévő városi tanács üléséről szóló jelentésig, és általában digitális a természetben. Tartalmazhat szöveget, képeket, hangot és videót. A közösségi média nagy szerepet játszik a hírek terjesztésében és a polgári újságírás tartalmának népszerűsítésében.
Mivel a nagyközönség 24 órán keresztül elérhetővé teszi a technológiát, a polgárok gyakran az első helyszínen jelennek meg a hírek, és ezeket a történeteket gyorsabban juttatják el, mint a hagyományos média riporterek. A hivatásos újságírókkal ellentétben azonban a polgári újságírók nem végezték el ugyanazt a háttér-kutatást és a forrásellenőrzést, ami ezeknek az ügyfeleknek a kevésbé megbízhatóvá tételét teszi lehetővé.
Együttműködések vs. Független jelentéstétel
Az állampolgárok képesek valamilyen formában tartalmat közzétenni a meglévő professzionális híroldalakon. Ezt az együttműködést az olvasók láthatják, amikor kommentálják a szakmai újságírók által írt történeteket, például egy 21. századi változatot a szerkesztőnek. Az obszcén vagy kifogásolható üzenetek elkerülése érdekében sok weboldal megköveteli az olvasótól, hogy regisztráljon, hogy feladhassa.
Az olvasók információkat hozzáadnak a hivatásos újságírók által írt cikkekhez is. Például a riporter írhat egy cikket a város körüli gázárak különbségeiről. Amikor a történet megjelenik az interneten, az olvasók információkat tehetnek közzé az eredeti történetben nem szereplő területeken található gázárakról, és akár tippeket is kínálhatnak az olcsóbb gáz vásárlására.
Ez az együttműködés lehetővé teszi mind az állampolgárok, mind a hivatásos újságírók számára, hogy együtt készítsenek egy történetet. Az újságírók akár bizonyos területeken jártas olvasókat is felkérhetnek arra, hogy küldjenek információt az adott témáról, vagy akár saját jelentésüket készítsék. Ezt az információt beépítik a záró beszámolóba.
Néhány amatőr újságíró teljesen függetlenül működik a hagyományos, professzionális hírforrásoktól. Ide tartoznak olyan blogok, amelyekben az egyének jelentést készíthetnek a közösségük eseményeiről, vagy kommentárokat tehetnek a a YouTube csatornáin, ahol a polgárok saját híreket és kommentárokat, valamint még nem hivatalos nyomtatást adnak kiadványok.
Forradalmasító hírek
A polgári újságírást egykor olyan forradalomnak nevezték, amely demokratikusabb folyamattá teszi a hírgyűjtést - amely már nemcsak a hivatásos riporterek tartománya lesz. Jelentős hatással volt a mai hírekre, sokan azt hitték, hogy a polgári újságírás veszélyt jelent a szakmai és a hagyományos újságírás számára.
A közösségi média alapvető szerepet játszott a hír forradalmában. Számos polgár először jelent meg történeteket, szemtanúi videókkal, első kézből származó beszámolókkal és valós idejű információkkal, mind a közösségi médián keresztül. Még a hírportálok is megosztják a történetet a közösségi médiában a hagyományos eszközök előtt, de ennek mégis meg kell történnie haladéktalanul kövesse a nagyobb történeteket, vagy kockáztathatja, hogy elavulttá váljon a gyors tempójú hírek anyagával környezet.
A közösségi média nemcsak szerepet játszik a polgárok által generált hírek terjesztésében; forrásaként szolgál a hivatásos újságírók számára is a történetek azonosításához. A Cision egy 2016. évi tanulmánya rámutatott, hogy a hivatásos újságírók több mint 50% -a használta a közösségi médiát történetek keresésére és felépítésére.
Annak ellenére, hogy hatalmas hatással van a napi híreinkre, a polgári újságírás nem marad hiányosságaival. A legnagyobb aggodalomra ad okot a hír megbízhatósága, ideértve a tények ellenőrzését, és a helytelen információk terjesztésének kockázata.