Az anyag bármi lehet. Nem kell, hogy egyetlen elemből vagy típusból álljon molekula. A tiszta hidrogén tiszta anyag. Ugyanúgy, mint a tiszta méz, annak ellenére, hogy sok különféle molekulából áll. A két anyag tiszta anyaga az, ami mentes a szennyeződésektől.
Ha valamilyen oxigént adunk a hidrogénhez, akkor a keletkező gáz nem tiszta hidrogén, sem tiszta oxigén. Ha hozzáad a kukorica szirupot a mézhez, akkor már nincs tiszta méz. A tiszta alkohol lehet etanol, metanol vagy különböző alkoholok keveréke, de amint hozzáadunk vizet (amely nem alkohol), már nincs tiszta anyag.
Egyesek szerint a tiszta anyag olyan anyag, amelyet az anyag egyfajta "építőeleme" alkot. E meghatározás szerint csak az elemek és a vegyületek tiszta anyagok, míg homogén keverékek ők nem. Általában nem számít, hogy melyik meghatározást használja, de ha felkérik, hogy mutasson példákat a tisztara anyagokat, mint házi feladatot, használja azokat, amelyek megfelelnek a szűk meghatározásnak, például arany, ezüst, víz, és sót.