Az IBM egy ideje figyelte a növekvő személyi számítógép-piacot. Már egy rosszindulatú kísérletet tettek arra, hogy megtörjék a piacot az IBM 5100-mal. Az IBM egy ponton fontolóra vette a fiatal játékvállalkozás megvásárlását Atari Atari parancsnok korai személyi számítógépének sorába. Az IBM azonban úgy döntött, hogy kitart a saját személyi számítógép-sorozatának elkészítésével, és vadonatújot fejlesztett ki operációs rendszer vele megyek.
A titkos terveket "Projekt Sakknak" nevezték. Az új számítógép kódneve "Acorn" volt. Tizenkét mérnök, William C. vezetésével Lowe, a floridai Boca Ratonban összeállítva, hogy tervezzék és építsék a Makkát. 1981. augusztus 12-én az IBM kiadta új számítógépét, amelyet átneveztek az IBM PC-nek. A "PC" a "személyi számítógép" kifejezést jelentette, és az IBM felelőssé tette a "PC" kifejezés népszerűsítését.
Az első IBM PC 4,77 MHz-es Intel 8088 mikroprocesszoron futott. A PC 16 kilobájt memóriával volt felszerelve, 256 kt-ra bővíthető. A PC-nek egy vagy két 160 kk volt
hajlítható lemez meghajtók és opcionális színes monitor. Az árat 1565 dollárra kezdték.Ami igazán különböztette az IBM PC-t a korábbi IBM számítógépektől, az volt, hogy ez volt az első, amelyből épültek polcrendszeren kívüli alkatrészek (úgynevezett nyitott architektúra), amelyeket külső disztribútorok (Sears & Roebuck és Computerland). Az Intel chipet azért választották, mert az IBM már megszerezte a jogot az Intel chipek gyártására. Az IBM az Intel 8086-at használja a Displaywriter intelligens írógépében való felhasználáshoz cserébe az Intel számára az IBM buborékmemória-technológiájához való jogok megadása ellenében.
Kevesebb, mint négy hónappal azután, hogy az IBM bemutatta a PC-t, a Time Magazine a számítógépet "az év emberének" nevezte.