Aszpirin a világszerte legszélesebb körben használt recept nélküli gyógyszer. Az átlagos tabletta körülbelül 325 mg acetil-szalicilsavat tartalmaz hatóanyagot inert kötőanyaggal, például keményítővel kombinálva. Az aszpirint a fájdalom enyhítésére, a gyulladás csökkentésére és a láz csökkentésére használják. Az aszpirint eredetileg a fehér fűzfa kéregének forralásával nyerték. Noha a fűzfa kéregben lévő szalicinnek fájdalomcsillapító tulajdonságai vannak, a tisztított szalicilsav keserű és irritáló hatású volt szájon át történő bevételkor. A szalicilsavat nátriummal semlegesítettük, így nátrium-szalicilátot kaptunk, amely jobb ízű, de mégis irritálja a gyomrot. A szalicilsavat úgy lehet módosítani, hogy fenilszalicilátot kapjon, amely jobb ízű és kevésbé irritáló, de anyagcseréjekor felszabadítja a mérgező anyag fenolt. Felix Hoffman és Arthur Eichengrün először 1893-ban szintetizálták az aszpirin, az acetil-szalicilsav hatóanyagot.
Ebben a laboratóriumi gyakorlatban előállíthat aszpirint (acetil-szalicilsavat) szalicilsavból és ecetsavanhidridből a következő reakció alkalmazásával: