Az úgynevezett „A kalózkodás aranykora” körülbelül 1700 és 1725 között tartott. Ebben az időben több ezer férfi (és nő) a kalózkodáshoz fordult a megélhetés módjaként. Az „aranykor” néven ismert, mert a kalózok virágzásához tökéletes feltételek voltak, és sok olyan személy, akit a kalózkodáshoz társítunk, mint például Feketeszakáll, „Calico Jack” Rackhamvagy „Black Bart” Roberts, ebben az időben aktívak voltak. Íme 10 dolog, amit talán nem tudott ezekről a könyörtelen tengeri banditákról!
Néhány kalóz temett el kincset - nevezetesen William Kidd kapitány, aki akkoriban New York-ba indult, hogy megforduljon, és remélhetőleg törölje a nevét - de a legtöbb soha. Ennek okai voltak. Először is, a támadás vagy támadás után összegyűjtött zsákmányok nagy részét gyorsan felosztották a legénység között, akik inkább költenék el, mint eltemetnék. Másodszor, a „kincs” nagy része romlandó árukból, például szövetből, kakaóból, ételekből vagy más dolgokból állt, amelyek hamar elpusztulnak, ha eltemetik. A legenda kitartása részben annak köszönhető, hogy a „Kincses Sziget” című klasszikus regény népszerűsége magában foglalja az eltemetés vadászatát is.
kalóz kincs.A legtöbb kalóz nem tartott sokáig. Kemény munka volt: sokan meghaltak vagy megsérültek csatában vagy egymás közötti harcban, és az orvosi létesítmények általában nem léteztek. Még a legtöbb is híres kalózok, mint például a Blackbeard vagy a Bartholomew Roberts, csak néhány évig aktívan foglalkoztak a kalózkodással. Roberts, aki nagyon hosszú volt a kalóz sikeres karrierje, csak körülbelül három évig volt aktív, 1719 és 1722 között.
Ha valaha kalózfilmeket nézett volna, akkor azt gondolnád, hogy könnyű a kalóz lenni: csak olyan szabályok létezhetnek, mint a gazdag spanyol gályák megtámadása, a rumfogyasztás és a felszerelés körül lengés. A valóságban a legtöbb kalóz legénységnek volt kódja, amelyet minden tagnak meg kellett nyugtáznia vagy aláírnia. Ezek a szabályok büntetéseket tartalmaztak a fedélzeten való hazugság, lopás vagy harc ellen. A kalózok nagyon komolyan vették ezeket a cikkeket, és a büntetések súlyosak lehetnek.
Sajnálom, de ez egy másik mítosz. Van néhány történet arról, hogy a kalózok jóval az „Aranykor” lejártát követően járják el a deszkát, de kevés bizonyíték utal arra, hogy ez korábban általános büntetés volt. Nem igaz, hogy a kalózok nem rendelkeztek hatékony büntetéssel, ne felejtsd el. Azoknak a kalózoknak, akik megsértették, elválaszthatatlanok lehetnek egy szigeten, felvertek, vagy akár "hajóval vontatva" egy gonosz büntetést, amelyben a kalóz kötődik egy kötélen, majd a fedélzetre dobva: aztán a hajó egyik oldalán, a hajó alatt, a köv fölé húzták, majd a másik oldalra tettek. Ez nem hangzik túl rosszul, amíg nem emlékszel arra, hogy a hajó fenekét általában borjúháló borította, gyakran nagyon súlyos sérüléseket okozva.
A kalózhajó több volt, mint egy tolvajok, gyilkosok és gazemberek hajóterhelése. A jó hajó egy jól kezelt gép volt, tisztekkel és egyértelmű munkamegosztással. A kapitány úgy döntött, hová menjen, mikor és melyik ellenséges hajót támadja meg. A csata alatt abszolút parancsnoka is volt. A negyedmester felügyelte a hajó működését, és felosztotta a zsákmányt. Más pozíciók is voltak, például hajóviasz, ács, szövetkezet, lövész és navigátor. Siker, mint a kalózhajó attól függött, hogy ezek a férfiak hatékonyan végzik-e feladataikat és felügyelik a parancsnokság alatt álló embereket.
A Karib-szigetek remek hely volt a kalózok számára: kevés törvény volt, vagy sem volt, rengeteg lakatlan sziget volt elrejtőzés céljából, és sok kereskedelmi hajó haladt át. De az „Aranykor” kalózai nem csak ott működtek. Sokan átléptek az óceánon Afrika nyugati partjainál zajló támadásokra, köztük a legendás „Black Bart” Roberts-et is. Mások egészen a Indiai-óceán Dél-Ázsia hajózási útvonalainak működtetése: az Indiai-óceánon volt Henry „Long Ben” Avery elérte az eddigi egyik legnagyobb eredményt: a gazdag Ganj-i-Sawai kincshajót.
Rendkívül ritka volt, de a nők alkalmanként hevederrel és pisztollyal hevedereztek, és elmentek a tengerbe. A leghíresebb példák voltak Anne Bonny és Mary Read, aki 1719-ben a „Calico Jack” Rackhammel vitorlázott. Bonny és Read férfiaknak öltözött, és állítólag ugyanolyan (vagy jobban) harcoltak a férfi társaikkal. Amikor Rackham és legénysége elfogtak, Bonny and Read bejelentették, hogy mindketten terhesek, és így elkerülik a többiekkel való közömbösítést.
A kalózok kétségbeesett férfiak voltak, akik nem találtak tisztességes munkát? Nem mindig: sok kalóz választotta az életet, és amikor egy kalóz megállította a kereskedelmi hajót, nem ritka, hogy egy maroknyi kereskedő legénység csatlakozott a kalózokhoz. Ennek oka az volt, hogy a „tisztességes” tengeri munka kereskedelmi vagy katonai szolgálatból állt, amelyek mindegyike feledékeny körülményeket tartalmazott. A tengerészek alul fizettek, rendszeresen megcsapták fizetésüket, a legkisebb provokációval verték meg és gyakran kiszolgálták. Senkit sem szabad meglepnie, hogy sokan szívesen választanák a kalózhajó fedélzetén az emberségesebb és demokratikusabb életet.
Az aranykori kalózok nem mindenki volt képzetlen gengszter, aki a jobb megélhetés hiánya miatt vállalta a kalózkodást. Néhányuk magasabb társadalmi osztályokból is jött. William Kidd díszített tengerész és nagyon gazdag ember volt, amikor 1696-ban kalózvadász küldetésre indult: nem sokkal ezután a kalóz lett. Egy másik példa erre Stede Bonnet őrnagy, aki egy gazdag ültetvénytulajdonos volt Barbadoson, mielőtt 1717-ben egy hajót felruházott és kalóz lett: néhányan azt mondják, hogy ezt tette, hogy megszabaduljon a szaggatott feleségétől!
Időnként az Ön nézőpontjától függött. A háború idején a nemzetek gyakran Marque and Reprisal leveleket adtak ki, amelyek lehetővé tették a hajóknak, hogy támadjanak ellenséges kikötőket és hajókat. Ezek a hajók általában megtartották a zsákmányt, vagy megosztották annak egy részét a levél kiadó kormányával. Ezeket az embereket „magántulajdonosoknak” hívták, és a leghíresebb példák Sir Francis Drake és Henry Morgan százados. Ezek az angolok soha nem támadták meg az angol hajókat, kikötőket vagy kereskedőket, és Anglia közönsége nagy hősöknek tartotta őket. A spanyolok azonban kalózoknak tartották őket.