A pneumatikus (felfújható) gumiabroncsok, amelyeket világszerte több millió autóban mutatnak be, több évtizeden keresztül végzett több feltaláló eredménye. És azoknak a feltalálóknak nevek vannak, amelyeknek felismerhetőnek kell lenniük mindenkinek, aki valaha is gumiabroncsot vásárolt autójára: Michelin, Goodyear, Dunlop.
Ezek közül egyik sem volt olyan nagy hatással a gumiabroncs találmányára, mint John Dunlop és Charles Goodyear.
Vulkanizált gumi
A legfrissebb statisztikák szerint a fogyasztók közel 80 millió autót vásároltak 1990 és 2017 között. A jelenleg úton lévők számát becslések szerint körülbelül 1,8 milliárdra számítják - és ez volt 2014-ben. Ezen járművek egyike sem lenne működőképes, ha nem Charles Goodyear-é lett volna. Van motorja, alváza, hajtóműve és kerekei. De gumiabroncsok nélkül elakad.
1844-ben, több mint 50 évvel azelőtt, hogy az első gumiabroncsok megjelennének az autókban, a Goodyear szabadalmaztatta a következő néven ismert eljárást vulkanizálás. Ez a folyamat magában foglalta a kén melegítését és eltávolítását a gumiból - egy anyagot, amelyet a perui Amazonas esőerdőkben fedeztek fel Charles de la Condamine francia tudós által, 1735-ben (bár a helyi mezoamerikai törzsek az anyaggal dolgoztak század).
A vulkanizálás gumiból vízálló és téliállónak bizonyult, miközben megőrizte rugalmasságát. Miközben a Goodyear vitatották a vulkanizáció feltalálását, vitatta a bíróságra való hivatkozást, és a mai napig említik, mint a vulkanizált gumi egyetlen feltalálóját.
És ez rendkívül fontos lett, amint az emberek rájöttek, hogy tökéletes gumiabroncsok gyártására.
Pneumatikus gumiabroncsok
Robert William Thomson (1822–1873) feltalálta a valódi első vulkanizált gumi pneumatikus (felfújható) gumiabroncsot. Thomson 1845-ben szabadalmaztatta pneumatikus gumiabroncsát, és bár a találmánya jól működött, de a túlzásba kerülése túl költséges volt.
Ez megváltozott John Boyd Dunlop (1840–1921), a skót állatorvos és az első gyakorlati pneumatikus gumiabroncs elismert feltalálójának köszönhetően. Az 1888-ban kiadott szabadalma azonban nem az autó gumiabroncsaira vonatkozott. Ehelyett gumiabroncsokat kellett létrehozni kerékpárok. Újabb hét évbe telt, amíg valaki megtette a ugrást. André Michelin és testvére, Edouard, akik korábban szabadalmaztattak egy cserélhető kerékpár gumiabroncsot, az elsők voltak, akik pneumatikus gumiabroncsokat használtak egy autó. Sajnos ezek nem bizonyultak tartósnak. Csak akkor, amikor Philip Strauss 1911-ben feltalálta a kombinált gumiabroncsot és a levegővel töltött belső csövet, a pneumatikus gumiabroncsok sikeresen használhatóak voltak a gépjárművekben.
Egyéb figyelemre méltó fejlesztések a gumiabroncs-technológiában
- 1903-ban P.W. A Goodyear Tire Company Litchfield szabadalmazta az első cső nélküli gumiabroncsot, azonban az 1954-es Packardon való felhasználásáig soha nem használták ki kereskedelemben.
- 1904-ben beszerelték felfüggeszthető felni, amelyek lehetővé tették a járművezetők számára, hogy rögzítsék saját lakásukat. 1908-ban Frank Seiberling újabb horonyzott gumiabroncsokat talált ki, amelyek javított közúti tapadással rendelkeznek.
- 1910-ben a B. F. Goodrich Company hosszabb élettartamú gumiabroncsokat fedez fel azzal, hogy szént ad a gumihoz.
- A Goodrich 1937-ben feltalálta az első szintetikus gumi gumiabroncsokat is, amelyeket a Chemigum nevű szabadalmaztatott anyagból készítettek.
- A személygépkocsik első gumiabroncsait, a Hakkapeliitta-t egy finn cég (ma Nokian) találta ki 1936-ban. Az abroncsot az ipar egyik legjobbnak tekintik, és ma is gyártják.