Katapult művelet Mers El Kebirben (második világháború)

A francia flotta elleni támadásra Mers el Kebirben 1940. július 3-án került sor második világháború (1939-1945).

Az 1940-es francia csata záró napjain és a németek győzelmével - minden bizonnyal - a brit egyre inkább aggódik a francia flotta disztribúciója miatt. A világ negyedik legnagyobb haditengerészete, a Marine Nationale hajói rendelkeztek azzal a lehetőséggel, hogy megváltoztassák a haditengerészeti háborút és veszélyeztessék Nagy-Britannia ellátási vonalát az Atlanti-óceánon. Winston Churchill miniszterelnököt, a francia kormánynak e hangot adva, a haditengerészet miniszterelnöke, François Darlan admirális biztosította, hogy még vereség esetén is a flottát a németek tartják.

Mindkét fél számára ismeretlen volt, hogy Hitlernek kevés érdeke volt a Tengeri Nemzet átvétele felett, csak annak biztosításával, hogy hajói meg vannak-e semlegesíteni vagy internálni „német vagy olasz felügyelet alatt”. Ez utóbbi mondatot beillesztették a francia-német 8. cikkbe fegyverszünet. A dokumentum nyelvének félreértelmezése szerint a brit úgy gondolta, hogy a németek a francia flotta irányítását kívánják átvenni. Ennek alapján és Hitler bizalmatlansága alapján a Brit Háborús Kabinet június 24-én úgy határozott, hogy a 8. cikkben foglalt biztosítékokat figyelmen kívül kell hagyni.

angol

• Sir James Somerville admirális
• 2 csatahajó, 1 csatacruiser, 2 könnyű cirkáló, 1 repülőgép-hordozó és 11 pusztító

Francia

• Marcel-Bruno Gensoul admirális
• 2 csatahajó, 2 csatatörő, 6 romboló és 1 repülőgép pályázat

Ebben a pillanatban a Marine Nationale hajói szétszóródtak különféle kikötőkben. Két csatahajó, négy cirkáló, nyolc pusztító és számos kisebb hajó volt Nagy-Britanniában, míg egy csatahajó, négy cirkáló és három pusztító tartózkodott az egyiptomi Alexandriai kikötőben. A legnagyobb koncentráció Mers el Kebirben és Oranban (Algéria) volt lehorgonyozva. Ez az erő, Marcel-Bruno Gensoul admirális vezetésével, a régebbi csatahajókból állt Bretagne és Provence, az új csatacruzerek Dunkerque és Strasbourg, a repülőgép pályázata Teste parancsnok, valamint hat romboló.

A francia flotta semlegesítését célzó tervekkel haladva a Királyi Haditengerészet megkezdi a Catapult műveletet. Ez azt jelentette, hogy július 3-án este a francia hajók felszálltak és elfogtak a brit kikötőkben. Míg a francia legénység általában nem ellenállt, hárman öltek meg a tengeralattjárón Surcouf. A hajók nagy része a háború késõbbi szabad francia erõinek szolgált. A francia legénység közül a férfiak lehetőséget kaptak arra, hogy csatlakozzanak a szabad francia emberekhez, vagy hazatérjék őket a Csatorna felett. Ezeknek a hajóknak a lefoglalása után ultimátumot adtak ki Mers el Kebir és Alexandria hajóparancsnokainak.

Gensoul századának kezelésére Churchill Sir James Somerville admirális irányítása alatt feladta H erõt Gibraltárból. Utasítást kaptak neki, hogy ultimatumot állítson ki Gensoulnak, amelyben kéri a francia századot, hogy tegye a következők egyikét:

• Csatlakozzon a királyi haditengerészethez a Németországgal folytatott háború folytatásakor
• Vitorlázni egy brit kikötőbe, ahol a legénység csökkent, és ideiglenesen internálni kell
• Vitorlázza a Nyugat-Indiába vagy az Egyesült Államokba, és ott maradjon a háború hátralévő részében
• Hat órán belül átvizsgálják a hajóikat. Ha Gensoul mind a négy lehetőséget elutasította, Somerville-nek utasítást kapott, hogy elpusztítsa a francia hajókat, hogy megakadályozzák a németek általi elfogást.

Egy vonakodó résztvevő, aki nem akarta támadni egy szövetségest, Somerville egy csatacsapágyból álló erõvel közeledett Mers el Kebirhez. HMS kapucni, a HMS csatahajói Bátor és HMS Felbontás, HMS hordozó Ark Royal, két könnyű cirkáló és 11 pusztító. Július 3-án Somerville küldte Cedric Holland kapitányt Ark Royal, aki folyékonyan beszélt franciául, Mers el Kebirbe a HMS romboló fedélzetén Kopó hogy ismertesse a feltételeket Gensoulnak. Hollandiát hidegen fogadták, mivel Gensoul arra számított, hogy a tárgyalásokat egyenlő rangú tiszt folytatja. Ennek eredményeként zászlós hadnagyát, Bernard Dufay-t küldte Hollandiával találkozni.

Az ultimátum közvetlen Gensoulhoz történő benyújtására vonatkozó parancs alapján Hollandia megtagadták a belépést és utasították, hogy hagyja el a kikötőt. Felszállás a bálnahajóra Kopó, sikeres kötőjel volt a francia zászlóshajó felé, Dunkerque, és további késések után végre sikerült találkozni a francia admirálissal. A tárgyalások két órán át folytatódtak, amelynek során Gensoul parancsát adta hajóinak, hogy készüljenek fel a cselekvésre. A feszültségek tovább fokozódtak Ark RoyalA tárgyalások előrehaladtával a repülőgépek mágneses aknákat dobtak a kikötő csatornáján.

A tárgyalások során Gensoul megosztotta Darlan parancsait, amelyek megengedték neki, hogy átvágja a flottát vagy hajtson Amerikába, ha egy idegen hatalom megkísérelte követelni a hajóit. Komoly kommunikációs kudarc esetén Somerville ultimátumának teljes szövegét nem továbbították Darlannak, ideértve az Egyesült Államok felé történő vitorlázás lehetőségét is. Ahogy a tárgyalások elakadtak, Churchill egyre türelmetlenebbé vált Londonban. Mivel aggódott, hogy a franciák megálltak, hogy megerősítéseket érhessenek el, parancsot adott Somerville-nek, hogy azonnal rendezze az ügyet.

Válaszul Churchill parancsaira, Somerville 17: 26-kor rádiósította Gensoult, hogy ha tizenöt percen belül nem fogadják el a brit javaslatokat, akkor támad. Ezzel az üzenettel Hollandia távozott. Gensoul, aki nem volt hajlandó tárgyalni az ellenséges tüzet fenyegetve, nem válaszolt. Kikötőhöz közeledve a H erő hajói körülbelül harminc perccel később szélsőséges távolságban nyitottak tüzet. A két erõ megközelítõ hasonlósága ellenére a franciák nem voltak teljes mértékben felkészülve a csatára és egy keskeny kikötõben horgonyztak be. A nehéz brit fegyverek gyorsan megtalálták célpontjukat Dunkerque négy percen belül elhagyja az akciót. Bretagne egy magazinban csaptak le és felrobbant, és legénységének 977-ét megölte. Amikor a tüzelés leállt, Bretagne elsüllyedt, míg Dunkerque, Provence és a romboló Mogador sérültek és földön futottak.

Csak Strasbourg és néhány rombolónak sikerült elmenekülnie a kikötőből. A szárnyas sebességgel menekülve hatástalanul támadták meg őket Ark Royalrepülőgépe és a H. A francia hajók másnap is eljuthattak Toulonba. Aggódik amiatt, hogy a Dunkerque és Provence Kisebb volt, a brit repülőgépek július 6-án megtámadták Mers el Kebirt. A támadás során az őrhajó Terre-Neuve felrobbant a közelben Dunkerque további károkat okozva.

Keletre, Sir Andrew Cunningham admirális képes volt elkerülni a hasonló helyzetet a francia hajókkal az Alexandriában. René-Emile Godfroy admirálissal folytatott feszült beszélgetések óráig képes volt meggyőzni a franciákat, hogy engedélyezik hajóik internálását. A Mers el Kebir-i harc során a franciák 1 277 meghalt és körülbelül 250 sebesült vesztette életét, míg a briteknek kettő meghalt. A támadás súlyosan feszítette a francia-brit viszonyokat, csakúgy, mint a csatahajó támadása Richelieu abban a hónapban később Dakarban. Noha Somerville kijelentette, hogy "mindannyian szégyelljük magunkat", a támadás a nemzetközi közösség számára jelzés volt, hogy Nagy-Britannia egyedül akar harcolni. Ezt megerősítette a standja a Nagy-Britannia csata később azon a nyáron. Dunkerque, Provenceés Mogador ideiglenes javításokat kapott, majd később Toulonba vitorláztak. A francia flotta fenyegetése már nem volt probléma, amikor tisztjei 1942-ben bevonta a hajóit hogy megakadályozzák a németek általi felhasználást.

Kiválasztott források

• HistoryNet: katapult művelet
• HMS kapucni.org: Katapult művelet