Második világháború: Curtiss P-40 Warhawk

Az első, 1938. október 14-én repült, a P-40 Warhawk gyökerei a korábbi P-36 Hawkhoz vezettek. Egy elegáns, fémből készült egypályás, a Hawk 1938-ban indult üzembe három év próbajárat után. A Pratt & Whitney R-1830 sugárhajtású motor hajtotta a Hawk-ot fordítási és hegymászási teljesítményéről. Az Allison V-1710 V-12 folyadékhűtéses motor megérkezése és szabványosítása után az amerikai hadsereg légierõje Curtiss-t utasította a P-36 adaptálására az új erõmû 1937 elején elindításához. Az új motor, az XP-37-nek átnevezett első erőfeszítései után a pilótafülke hátrafelé haladt és áprilisban repült elő. Az első tesztelés csalódást keltőnek bizonyult, és az Európában növekvő nemzetközi feszültségek mellett a Curtiss úgy döntött, hogy a motor közvetlenabb adaptálására törekszik az XP-40 formájában.

Ez az új repülőgép hatékonyan látta az Allison motort a P-36A repülőgépkeretével párosítva. Az 1938. októberi repüléssel a tesztelés a télen folytatódott, és az XP-40 győzedelmeskedett az amerikai hadsereg üldözésének versenyén, amelyet Wright Field-en rendeztek a májusban. Lenyűgözve az USAAC-t, az XP-40 nagyfokú mozgékonyságot mutatott alacsony és közepes magasságokban, bár egyfokozatú, egysebességű töltője magasabb tengerszint feletti magasságoknál gyengébb teljesítményt eredményezett. Alig vágyott egy új harcosra, amelynek háborúja fenyeget, az USAAC 1939. április 27-én tette meg eddig a legnagyobb vadászgép-szerződését, amikor 524 P-40-et rendelt el 12,9 millió dollár áron. A következő év folyamán 197 épült az USAAC-hoz, több százra a királyi légierő és a francia Armée de l'Air rendelése alapján, amelyek már részt vettek

A brit szolgálatba lépõ P-40-eket Tomahawk Mk-nek nevezték el. ÉN. A Franciaországba szánt személyeket átirányították a RAF-re, mivel Franciaországot legyőzték, mielőtt Curtiss teljesítette a parancsát. A P-40 kezdeti változata két, 0,50 kaliberű géppuskával, amelyek a légcsavaron lőnek, valamint két, 0,30 kaliberű géppuskával, amelyek a szárnyakba vannak felszerelve. A harcba való belépéskor a P-40 kétfokozatú töltő hiánya nagy akadályt jelentett, mivel nem tudott versenyezni olyan német harcosokkal, mint a Messerschmitt Bf 109 magasabb tengerszint feletti magasságban. Ezenkívül néhány pilóta panaszolta, hogy a repülőgép fegyverzete nem volt megfelelő. E hibák ellenére a P-40 hosszabb tartományban volt, mint a Messerschmitt, Supermarine Spitfireés Hawker hurrikán valamint bizonyítottan képes óriási károkat elszenvedni. A P-40 teljesítménykorlátozása miatt a RAF Tomahawks nagy részét másodlagos színházakba, például Észak-Afrikába és a Közel-Keletre irányította.

Mivel a RAF sivatagi légierő elsődleges vadászgépévé vált Észak-Afrikában, a P-40 gyarapodni kezdett, mivel a térségben a légi harc nagy része 15 000 láb alatt zajlott le. Az olasz és német repülőgépekkel repülve a brit és a nemzetközösségi pilóták súlyos útmutatást gyakoroltak az ellenséges bombázókra, és végül kényszerítették a Bf 109E cseréjét a fejlettebb Bf 109F-re. 1942 elején a DAF Tomahawks-ot lassan kivonták a nehezebben fegyveres P-40D javára, amelyet Kittyhawk néven ismertek. Ezek az új harcosok lehetővé tették a szövetségeseknek, hogy fenntartsák a légi fölényt, amíg a sivatagi használatra átalakított Spitfires-ek felváltják őket. 1942 májusától kezdve a DAF Kittyhawks-ok többsége harcos-bombázó szerepre váltott. Ez a változás az ellenséges harcosok magasabb lemorzsolódásához vezetett. A P-40 használatban maradt a El Alamein második csata ősszel és az észak-afrikai kampány 1943 májusának végéig.

Míg a P-40 kiterjedt szolgálatot folytatott a DAF-nál, 1942 végén és 1943 elején az Észak-Afrikában és a Földközi-tengeren az amerikai hadsereg légierőinek elsődleges harcosaként is szolgált. A partra érkezik az amerikai erőkkel Működő fáklya, a repülőgép hasonló eredményeket ért el az amerikai kezekben, mivel a pilóták súlyos veszteségeket okoztak a tengelyes bombázók és szállítások során. Az észak-afrikai kampány támogatása mellett a P-40-ek légkondicionálót is biztosítottak a invázió Szicíliába és Olaszország 1943-ban. A Földközi-tengeren használt repülőgépek közül a Tuskegee Airmen néven is ismert 99. századi harci század volt. Az első afroamerikai harci század, a 99-es repülte a P-40-et 1944 februárjáig, amíg a Bell P-39 Airacobra-ra vált.

A P-40 leghíresebb felhasználói között volt az 1. amerikai önkéntes csoport, amely Kína és Burma felett akciót látott. Az 1941-ben Claire Chennault által alapított AVG-névjegyzékbe beletartoztak az amerikai katonák önkéntes pilótái, akik repültek a P-40B-vel. Nehezebb fegyverzettel, önzáró üzemanyagtartályokkal és pilótapáncéllel az AVG P-40B-k beléptek harc volt 1941 december végén, és számos japán repülőgép ellen sikerrel járt, beleértve a neves A6M Zero. A Repülő Tigrisek néven az AVG megkülönböztető cápafog-motívumot festett repülőgépének orra. A típus korlátozásainak ismeretében Chennault különféle taktikákat hajtott végre, hogy kihasználja a P-40 erősségeit, mivel manőveresebb ellenséges harcosokat vezetett be. A Repülő Tigrisek és az őket követő szervezet, a 23. harcoscsoport 1943 novemberéig repültek a P-40-hez, amikor átmentek a P-51 Mustang. A Kína – India – Burma Színház más egységei által használt P-40 uralta a régió égboltját, és lehetővé tette a szövetségesek számára, hogy a háború nagy részében fenntartsák a légi fölényeket.

Az USAAC fő harcosa, amikor az Egyesült Államok belépett a második világháborúba a támadás Pearl Harbor ellen, a P-40 viseli a konfliktus korai szakaszában zajló harcok súlyát. A P-40, amelyet az ausztrál királyi és az új-zélandi légierő is széles körben használ, a P-40 kulcsszerepet játszott a légi versenyen, a Milne-öböl, Új-Guinea és Guadalcanal. A konfliktus előrehaladtával és a bázisok közötti távolság növekedésével sok egység elindult a hosszabb távra P-38 villám 1943-ban és 1944-ben. Ennek eredményeként a rövidebb hatótávolságú P-40 ténylegesen elmaradt. Annak ellenére, hogy a fejlettebb típusok eltakarították, a P-40 továbbra is másodlagos szerepet töltött be felderítő repülőgépként és előremenő légiforgalmi irányítóként. A háború utolsó éveire a P-40-et az amerikai szolgálatban ténylegesen helyettesítették a P-51 Mustang.

Gyártási ciklusa alatt összesen 13 739 P-40 Warhawks készül. Ezek nagy részét a Szovjetunióba küldték keresztül Kölcsönbérlet ahol hatékony szolgáltatást nyújtottak a Keleti front és a Leningrád védelme. A Warhawkot a kanadai királyi légierő is alkalmazta, aki az aleutiak műveleteinek támogatására felhasználta. A repülőgépek változatai kiterjedtek a P-40N-re is, amely a végső gyártási modellnek bizonyult. A P-40-et alkalmazó nemzetek között volt Finnország, Egyiptom, Törökország és Brazília. Az utolsó nemzet hosszabb ideig hasznosította a vadászgépet, mint bármelyik másik, és 1958-ban vonultak vissza az utolsó P-40-ökből.

Tábornok

• Hossz: 31,67 ft.
• Szárnyfesztávolság: 37,33 ft.
• Magasság: 12,33 láb
• Szárny terület: 235,94 négyzetméter ft.
• Üres súly: 6,350 font.
• Terhelt súly: 8280 lbs.
• Maximális felszállási súly: 8810 lbs.
• Legénység: 1

Teljesítmény

• Maximális sebesség: 360 mph
• Hatótávolság: 650 mérföld
• Emelkedési sebesség: 2100 láb / perc.
• Gyakorlati csúcsmagasság: 29 000 láb
• Erőmű: 1 × Allison V-1710-39 folyadékhűtéses V12 motor, 1150 lóerő

Fegyverzet

• 6 × 0,50 hüvelyk M2 Browning géppuskák
• 250-1000 font. bombák összesen 2000 font.

Kiválasztott források

• Repülési előzmények: P-40 Warhawk
• P-40 Warhawk
• Katonai gyár: P-40 Warhawk