1932. március 1-jén este, a híres Charles Lindbergh pilóta és felesége felesége 20 hónapos kisbabáját, Charles („Charlie”) Augustus Lindbergh Jr.-t ágyba fektette az emeleti óvodában. Amikor Charlie nővér tízkor ment ellenőrizni, eltűnt; valaki elrabolta. Az emberrablás hírei sokkolta a világot.
Míg a Lindberghök váltságdíjakkal foglalkoztak, amelyek fia biztonságos visszatérését ígérték, addig a teherautó-sofőr megbotlott kis Charlie bomlási maradványai 1932. május 12-én egy sekély sírban, kevesebb mint öt mérföldnyire attól a helytől, ahol ő volt hozni.
Most egy gyilkos keresése érdekében a rendőrség, az FBI és más kormányzati ügynökségek fokozta a vadászatot. Két év után elfogták Bruno Richard Hauptmann-t, akit első fokú gyilkosságban ítéltek el és kivégeztek.
Charles Lindbergh, amerikai hős
Fiatal, jó megjelenésű és félénk Charles Lindbergh büszke az amerikaiakra, amikor 1927 májusában ő volt az első, aki szólóként repült az Atlanti-óceánon. Teljesítménye, valamint viselkedése ráébredt rá a nagyközönségre, és hamarosan a világ egyik legnépszerűbb embere lett.
A vonzó és népszerű fiatal pilóta nem maradt egyedül. Egy latin-amerikai turnén 1927 decemberében, Lindbergh találkozott Anne Morrow örököseivel Mexikóban, ahol az apja volt az Egyesült Államok nagykövete.
Az udvarlásuk során Lindbergh megtanította Morrow-ra repülni, és végül Lindbergh kísérőpilóta lett, aki segítette a transzatlanti légi útvonalak felmérésében. A fiatal pár 1929. május 27-én feleségül ment; Morrow 23, Lindbergh 27 volt.
Első gyermekük, Charles („Charlie”), Augustus Lindbergh Jr., 1930. június 22-én született. Születését világszerte közzétették; a sajtó „sas” -nek hívta, a Lindbergh saját monikerjébõl származó becenevet, „a magányos sasot”.
A Lindbergh új háza
A híres pár, most egy híres fiával, 20 szobás ház építésével egy magányos helyre, New Jersey központjában, Hopewell városához közel, egy félreeső helyre próbált menekülni a reflektorfényből.
A birtok építése közben a Lindbergh-k Morrow családjával maradtak Englewood-ban, New Jersey-ben, de amikor a ház éppen befejeződött, gyakran hétvégéket töltöttek új otthonukban. Ezért anomália volt, hogy a Lindbergh-ek még mindig új otthonukban voltak, 1932. március 1-jén, kedden.
Kis Charlie hideggel esett le, és így a Lindbergh úgy döntött, hogy inkább marad, mint visszatér Anglewoodba. Aznap este a Lindbergh-ekkel háztartási pár és a baba ápolója, Betty Gow maradt.
Az emberrablás eseményei
Kis Charlie-nak még mindig megfázott volt, amikor aznap 1932 március 1-jén este lefeküdt a második emeleti óvodájába. 8 óra körül az ápolónő ellenőrizni kezdett, és minden jól tűnt. Aztán 10 óra körül, Gow nővér ismét bejelentkezett és elment.
Sietve mesélt a Lindberghsnek. Miután gyorsan átkutatta a házat, és nem talált kis Charlie-t, Lindbergh felhívta a rendõrséget. Sáros lábnyomok voltak a padlón, és az óvoda ablaka nyitva volt. A legrosszabb félelemtől Lindbergh megragadta a puskáját, és kiment az erdőbe fiát keresni.
A rendõrség megérkezett, és alaposan átkutatta az alapokat. Találtak egy házi készítésű létra Úgy gondolják, hogy Charlie elrablására használták fel, mert a ház külső részén a második emeleti ablak közelében lekaparási jelek vannak.
Találtak egy váltságdíjlevelet az óvoda ablakpárkányán, amely 50 000 dollárt követel a csecsemőért. A feljegyzés figyelmeztette Lindbergh-t, hogy baj lenne, ha bevonná a rendõrséget.
A bankjegyben hibás volt a szöveg, és a dollárjelet a váltságdíj után helyezték el. Néhány helyesírási cikk, például „a gyermek gondozásban van” vezette a rendőrséget annak gyanújára, hogy egy közelmúltbeli bevándorló részt vett az emberrablásban.
A kapcsolattartó
1932. március 9-én egy 72 éves, nyugdíjas tanár a Bronxból, akit elneveztek Dr. John Condon felhívta a Lindbergh-ket és azt állította, hogy levelet írt a Bronx Főoldal Hírek közvetítői felajánlás Lindbergh és az emberrabló (k) között.
Condon szerint a levél közzétételét követő napon az emberrabló kapcsolatba lépett vele. Kétségbeesetten, hogy visszaszerezze a fiát, Lindbergh megengedte Condonnak, hogy kapcsolattartója legyen, és a rendõrséget tartotta.
1932. április 2-án Dr. Condon az arany bizonyítványok (a rendõrség által rögzített sorozatszámok) váltságdíját átadta egy embernek a Szent Raymond-i temetõben, míg Lindbergh egy közeli autóban várt.
A férfi (Cemetery John néven) nem adta a babának Condonnak, hanem ehelyett Condonnak adott egy feljegyzést, amely feltárta a baba helyét - egy hajón, az úgynevezett a Nelly, "a Horseneck strand és a Gay Head között, Elizabeth-sziget közelében". A terület alapos átvizsgálása után azonban sem a hajót, sem a hajót nem találták baba.
1932. május 12-én egy teherautó-sofőr a Lindbergh-birtoktól néhány mérföldre az erdőben találta a baba lebontott testét az erdőben. Úgy véltek, hogy a gyermek már az emberrablás éjszaka óta meghalt; a baba koponya törött.
A rendõrség feltevése szerint az emberrabló eldobta a babát, amikor lejött a létrán a második emeletrõl.
Emberrabló elfogták
Két évig a rendőrség és az FBI a váltságdíjakból figyelte a sorozatszámokat, megadva a bankokhoz és üzletekhez a számokat.
1934 szeptemberében az egyik arany bizonyítvány megjelent egy New York-i benzinkútnál. A gázkísérő gyanús lett, mivel az arany bizonyítványok az előző évben kikerültek a forgalomból, és a gázt vásárló ember 10 dolláros arany bizonyítványt költött, hogy csak 98 cent gázt vásároljon.
Mivel attól tartott, hogy az arany bizonyítvány hamis, a gázvezető felírta az autó igazolványszámát az arany bizonyítványra, és megadta a rendőrségnek. Amikor a rendõrség nyomon követte az autót, rájöttek, hogy az tartozik Bruno Richard Hauptmann, illegális német bevándorló ács.
A rendőrség ellenőrzést végzett Hauptmannon, és megállapította, hogy Hauptmann bűnügyi nyilvántartással rendelkezik szülővárosában, Kamenzben, Németországban, ahol létrán lépett be a ház második emeleti ablakaiba, hogy pénzt lopjon és órák.
A rendõrség átvizsgálta Hauptmann otthonát a Bronxban, és a garázsában rejtett 14 000 dollár Lindbergh váltságdíjat fedezett.
Bizonyíték
Hauptmann-t 1934. szeptember 19-én tartóztatták le és 1935. január 2-án kezdték meggyilkosságot.
Bizonyítékként szerepelt a házi létra, amely illesztette a Hauptmann padlásának padlójától hiányzó táblákat; egy írásminta, amely állítólag megegyezett a váltságdíjban szereplő írásban foglaltakkal; és egy tanú, aki azt állította, hogy a bűncselekmény előtti napon látta Hauptmann-ot a Lindbergh-birtokon.
Ezenkívül más tanúk azt állították, hogy Hauptmann különféle vállalkozásoknál adta nekik a váltságdíjas számlákat; Condon azt állította, hogy Hauptmannot temetõ Johnnak ismeri el; és Lindbergh azt állította, hogy felismeri Hauptmann német akcentusát a temetőből.
Hauptmann állást vett, de tagadása nem győzte meg a bíróságot.
1935. február 13-án a zsűri Hauptmann-t elítélte első fokú gyilkosság. Elektromos székkel 1936. április 3-án ölték meg A. A Charles meggyilkolásáért. Lindbergh Jr.