A Római Köztársaság 509-ben kezdődött. amikor a rómaiak kiűzték a etruszk királyok és felállítják a saját kormányukat. Miután szemtanúja volt a monarchia problémáinak a saját földjén, az arisztokrácia és a demokrácia a görögök között, vegyes kormányzati formát választottak, három ággal. Ez az újítás köztársasági rendszerként vált ismertté. A köztársaság erőssége az ellenőrzések és egyensúlyok rendszere, amelynek célja konszenzus megtalálása a különböző kormányzati ágak vágyai között. A római alkotmány ezeket az ellenőrzéseket és egyensúlyokat körvonalazta, de informális módon. Az alkotmány nagy részét írta és a törvényeket precedenssel fenntartották.
A Köztársaság 450 évig tartott, amíg a római civilizáció területi nyeresége a kormányzását a határig húzta. A császároknak nevezett erős uralkodók sorozata alakult ki Julius Caesar 44-ben, a római kormányzati forma átszervezésével kezdődött a császári időszakban.
A római republikánus kormány ágai
konzulok: Két legfelsõbb polgári és katonai hatalommal bíró konzul vezette a legfelsõbb hivatalt Római Köztársaságban. Az egyenlően megosztott és csak egy évig tartó hatalmuk a király monarchiális hatalmára emlékeztette. Mindegyik konzul megvétózhatta a másikot, vezettek a hadsereget, bírákként szolgáltak és vallási kötelezettségeket vállaltak. Eleinte a konzulok patrikumok voltak, híres családokból. Később a törvények arra ösztönözték a plebedeket, hogy kampányozzanak a konzultációért; végül az egyik konzulnak plebének kellett lennie. Konzul hivatali ideje után egy római ember életre csatlakozott a Szenátushoz. 10 év után újra kampányozhat a konzultációért.
A szenátus: Amíg a konzulok végrehajtó hatalommal rendelkeztek, elvárás volt, hogy betartják Róma vének tanácsát. Az Szenátus (senatus = a vének tanácsa) megelőzte a Köztársaságot, mivel a nyolcadik században alapították. Ez egy tanácsadó testület volt, kezdetben körülbelül 300 patrikust alkották, akik az életet szolgálták. A szenátus rangsorát az ex-konzulok és más tisztek vonják be, akiknek szintén földtulajdonosnak kellett lenniük. A plebeusokat végül szintén befogadták a szenátusba. A Szenátus elsődleges hangsúlya Róma külpolitikája volt, ám a polgári ügyekben is nagy joghatósággal rendelkeztek, mivel a Szenátus ellenőrizte a kincstárt.
Közgyűlések: A római republikánus kormányzati forma legdemokratikusabb ága a közgyűlés volt. Ezek a nagy testületek - közülük négy volt - sok római polgár rendelkezésére bocsátott némi szavazati jogot (de nem mindegyik, mivel azoknak, akik a tartományok felvilágosító oldalán éltek, továbbra sem volt értelme reprezentáció). A Századok Közgyűlése (comitia centuriata) a hadsereg összes tagjából állt, és évente konzulokat választott. A Törzsek Közgyűlése (comitia tributa), amely valamennyi polgárt tartalmazott, jóváhagyta vagy elutasította a törvényeket, és döntött a háború és a béke kérdéséről. A Comitia Curiata 30 helyi csoportból állt, amelyet a Centuriata választott meg, és főként szimbolikus célt szolgált a római alapító családok számára. A Concilium Plebis képviselte a plebeusokat.