Jan Matzeliger egy bevándorló macskaköves volt az új-angliai cipőgyárban, amikor új eljárást talált ki, amely örökre megváltoztatta a cipőkészítést.
Korai élet
Jan Matzeliger 1852-ben született Paramaribóban, a holland Guyánában (ma Suriname-ként ismert). Kereskedelem szerint cipész volt, egy surinamei háztartó fia és egy holland mérnök. A fiatalabb Matzeliger érdeklődést mutatott a mechanika iránt, és tíz éves korában kezdett dolgozni apja gépműhelyében.
Matzeliger 19 éves korában elhagyta Gianát, és csatlakozott egy kereskedelmi hajóhoz. Két évvel később, 1873-ban Philadelphiában telepedett le. Matzeliger sötét bőrű, kevés angol nyelvtudású emberként küzdött a túlélésért. Bádogási képessége és a helyi fekete egyház támogatása révén megélhetést kelt, és végül munkát kezdett egy macskavezetőért.
A "tartós" hatás a cipőkészítésre
Ebben az időben a cipőipar Amerikában Lynn, Massachusetts központjában állt, és Matzeliger oda utazott, és végül munkát kapott egy cipőgyárban, amely egy varrógép
a talp számára, amelyet a cipő különböző darabjainak összefűzéséhez használtak. A cipészkészítés ekkoriban az utolsó szakasza - a cipő felső részének a talphoz történő rögzítése, amelyet „tartósnak” neveztek - időigényes feladat volt, amelyet kézzel végeztek.Matzeliger azt hitte, hogy a tartós munkát géppel is meg lehet valósítani, és elhatározta, hogyan működne ez. Cipőtartó gépe szorosan beállította a cipő bőrét a forma fölött, elrendezte a bőrt a talp alá, és a helyére rögzítette a szögekkel, miközben a talp a bőr felső részéhez volt varrva.
A tartós gép forradalmasította a cipőipart. Ahelyett, hogy 15 percig kellett volna tartania a cipőt, egy perc alatt talp is rögzíthető. A gép hatékonysága vezetett tömegtermelés- Egy gép képes 700 cipőt elviselni egy nap alatt, szemben a kézi lasterrel készített 50 cipővel - és alacsonyabb árak.
Jan Matzeliger szerzett egy szabadalmat az ő 1883-as találmányára. Tragikus módon nem sokkal később fejlődött ki a tuberkulózis, és 37 éves korában meghalt. Készletét a barátainak és a Krisztus Első Egyházának hagyta a massachusettsi Lynnben.