A teknősök étkezési szokásai változatosak, és mit esznek, az elérhető táplálékforrásoktól, az élőhelytől, amelyben a teknős él, és a teknős viselkedésétől függ. A legtöbb felnőtt szárazföldi teknősök növényekből álló étrendet eszik. Legelik a füvön, vagy böngészik a rendelkezésre álló bokrok és cserjék levelein. Néhány teknősfaj is eszik gyümölcsöt. Időnként egyes teknősök kis rovarokat, például hernyókat is felnyelnek, amelyek beleragadnak az általuk táplált növényekbe, tehát a gerinctelenek a teknősök étrendjének is részét képezik.
A növényevő táplálkozási szokásaikról ismert teknősök egy csoportja a Galapagos teknősök. A galapagos teknősök levelekből és fűből táplálkoznak, és étrendjük annyira befolyásos, hogy a evolúciójuk során a héjuk különböző módon módosult, hogy tükrözze az étkezését szokások. A galapagos teknős alfajjai, amelyek a talajhoz közeli füvet esznek, olyan héjjal rendelkeznek, amelynek kupola alakja van, és héja peremével szorosan a nyakuk felett fekszik. A galapagos teknős alfajok, amelyek a bokrokban és cserjékben a föld feletti leveleket esznek, olyan héjúak nyerges hátú alakú, a héj peremével felfelé ívelt, amely lehetővé teszi számukra a nyaka magasan a levegőben történő daruzásához, miközben fogd meg az ételeiket.
Az édesvízi teknősök, például a teknősök, csapda ragadozók. Túl nehéz feladat, hogy zsákmánya után bármilyen nagy sebességgel úszhasson, a teknősök inkább beleakadtak egy csomó vízi növényzetbe, és belekapaszkodtak mindenbe, ami az útjukon belülre esik. Következésképpen a kavargó teknősök halakat és rákféléket esznek.
A legtöbb édesvízi teknős fiatalkorban eszik a gerinctelen vízi lárvákat. Az öregedéskor az étrend a vízi növényzetre vált. A tengeri teknősök különféle tengeri gerincteleneket és növényzetet esznek. Például a bőrhátú tengeri teknősök táplálkoznak medúza, a lóhere tengeri teknősök alul élő kagylókat, a zöld tengeri teknősök füvet és algákat esznek.