A földi élet eredete továbbra is rejtély. Számos különböző elméletet javasoltak, és nincs ismert egyetértés abban, hogy melyik helyes. Habár a Elsődleges leveselmélet bebizonyosodott, hogy valószínűleg helytelen, más elméleteket továbbra is figyelembe vesznek, mint például a hidrotermikus szellőzők és a Panspermia elmélet.
Panspermia: Magok mindenütt
A "Panspermia" szó a görög nyelvből származik, és azt jelenti: "magvak mindenütt". A magok ebben az esetben nem csupán az élet építőelemei, mint például az aminosavak és a monoszacharidok, de kicsi is extremofil szervezetekre. Az elmélet kijelenti, hogy ezeket a "magvakat" mindenütt eloszlatta a világűr, és valószínűleg meteor-hatásokból származtak. A Föld meteormaradványaival és krátereivel bebizonyosodott, hogy a korai Föld számtalan meteorsztrájkot szenvedett olyan légkör hiánya miatt, amely belépéskor meg tudja égetni a földet.
Anaxagoras görög filozófus
Ezt az elméletet először a görög filozófus említette Anaxagoras Kr. e. 500 körül. Az ötlet, hogy az élet a világűrből származik, legközelebb csak az 1700-as évek végére esett, amikor Benoit de Maillet leírta, hogy az égből az óceánok felé esik a „mag”.
Csak az 1800-as években, amikor az elmélet valóban kezdett felvenni a gőzt. Több tudós, köztük Lord Kelvin, azt sugallta, hogy az élet a földön "kövekkel" jött egy másik világból, amely megkezdi az életet a Földön. 1973-ban Leslie Orgel és Nobel-díjas Francis Crick közzétette a "irányított panspermia" gondolatát, amely azt jelenti, hogy egy fejlett életforma elküldte az életet a Földre egy cél elérése érdekében.
Az elmélet továbbra is támogatott
A Panspermia elméletet ma még számos befolyásos tudós támogatja, például Stephen Hawking. A korai élet ezen elmélete az egyik oka annak, hogy Hawking további űrkutatást sürget. Számos olyan szervezet érdeke, amely más bolygókon az intelligens élettel próbál kapcsolatba lépni.
Noha nehéz elképzelni ezeket az élet „stopposokat”, akik legnagyobb sebességgel haladnak a világűrben, valójában ez nagyon gyakran fordul elő. A Panspermia-hipotézis legtöbb támogatója valójában azt hiszi, hogy az élet előfutárai voltak, ami valójában volt a nagyfelbontású meteorok segítségével, amelyeket állandóan csaptak a csecsemőre, a föld felszínére hozták bolygó. Az élet prekurzorai vagy építőkövei olyan szerves molekulák, amelyek felhasználhatók az első nagyon primitív sejtek előállítására. Bizonyos szénhidrátok és lipidek szükségesek voltak az élet kialakításához. Az aminosavakhoz és a nukleinsavak részei szintén szükségesek lennének az élet kialakulásához.
A földre eső meteorokat mindig megvizsgálják a szerves molekulák ilyen fajtáinak alapján, amelyek megmutatják, hogy a Panspermia hipotézis hogyan működött. Az aminosavak gyakori ezeken a meteorokon, amelyek áthatják a mai légkört. Mivel az aminosavak a fehérjék építőkövei, ha eredetileg meteorokon jöttek a Földre, akkor összegyűlhetnek a óceánok egyszerű fehérjék és enzimek előállításához, amelyek segítenek az első, nagyon primitív prokarióta összeállításában sejtekben.