Minden pók, a legkisebbtől kezdve ugró pók a legnagyobbig tarantellapók, ugyanolyan általános életciklusúak. Három szakaszban érkeznek: tojás, pók és felnőtt. Bár az egyes szakaszok részletei fajonként változnak, mindazok nagyon hasonlóak.
Az pók párzási rituálé szintén változik, és a férfiaknak óvatosan kell megközelíteniük a nőstényt, különben tévedhet a zsákmányért. A párzás után is sok hím pók meghal, noha a nőstény nagyon független, és egyedül gondoskodik a tojásáról. A pletykák ellenére a női pókok többsége nem eszik társaikat.
Tojás, az embrionális szakasz
A párzás után a női pókok addig tárolják a spermákat, amíg készen állnak tojások előállítására. A pók anya először tojászsákot készít erős selyemből, amely elég kemény ahhoz, hogy megvédje fejlődő utódjait az elemektől. Ezután behelyezi a tojásait benne, megtermékenyítve őket, amikor megjelennek. Egyetlen tojászsákban csak néhány tojás vagy több száz lehet, a fajtól függően.
A póktojások általában néhány hétig kelnek ki. Néhány mérsékelt térségben található pók telel a tojászsákban, és tavasszal jelenik meg. Sok pókfajban az anya védi a tojászsákot a ragadozóktól a fiatalok keléséig. Más fajok a zsákot biztonságos helyre helyezik, és a tojásokat saját sorsukra hagyják.
Farkaspók az anyák magukkal hordják a tojászsákot. Amikor készen állnak a kelésre, nyitva harapják a zsákot, és kiszabadítják a pókféléket. A fajra egyedülálló módon a fiatalok tíz napot töltenek anyjuk hátán lógva.
Pók, az éretlen színpad
Az éretlen pókok, úgynevezett pókok, hasonlítanak a szülőkre, de jóval kisebbek, amikor először kelnek ki a tojászsákból. Azonnal eloszlanak, némelyik sétálással, mások léggömböléssel.
A léggömböléssel diszpergálódó pókok egy gallyra vagy más kiálló tárgyra másznak, és felemelik a hasu. Felszabadítják a selyem a spinneretükből, hagyva, hogy a selyem elkapja a szeleket, és elviszi őket. Míg a legtöbb pókféle ilyen távolságra halad, néhányat figyelemre méltó magasságokba és nagy távolságokon is lehet szállítani.
A pókfélék ismételten elcsúsznak, amikor nagyobbra nőnek, és nagyon érzékenyek, amíg az új exoskeleton teljesen kialakul. A legtöbb faj felnőttkorba kerül öt-tíz oltás után. Egyes fajok esetében a hím pók teljesen érett lesz, amikor kilépnek a zsákból. A női pókok mindig nagyobbak, mint a férfiak, ezért gyakran több időbe telik az érés.
Felnőtt, a szexuálisan érett stádium
Amikor a pók eléri a felnőttkorot, készen áll a párosodásra és az életciklus újrakezdésére. Általában a női pókok hosszabb ideig élnek, mint a férfiak; a férfiak gyakran meghalnak a párzás után. A pókok általában csak egy-két évet élnek, bár ez fajonként változik.
A tarantulák szokatlanul hosszú élettartamúak. Néhány nő tarantulas él 20 év vagy több. A tarantulák a felnőttkor elérése után is folytatják az olvadást. Ha a nőstény tarantula párzás után megolvad, akkor újból párosulnia kell, mert ő elveszi a spermatároló szerkezetet exoskeletonnal együtt.
Források és további olvasmányok
- Cranshaw, Whitney és Richard Redak. Bugs Rule!: Bevezetés a rovarok világába. Princeton University, 2013.
- Evans, Arthur V. Nemzeti Vadon élő Szövetség: Útmutató a rovarok és pókok Észak-Amerikában. Sterling, 2007.
- Savransky, Nina és Jennifer Suhd-Brondstatter. “Pókok: elektronikus terepi útmutató.” Field Biology, Brandeis Egyetem, 2006.