Az összes hüllő közül, akik a mezozói korban másztak, csapkodtak, úsztak és repültek, plesiosauruszok és pliosauruszok egyedi megkülönböztetéssel rendelkezik: gyakorlatilag senki sem ragaszkodik ehhez tyrannosaurusok még mindig járják a földet, de egy ének kisebbség úgy véli, hogy ezeknek a "tengeri kígyóknak" néhány faja fennmaradt a mai napig. Ugyanakkor ez a szélhámos nem tartozik sok elismert biológushoz vagy paleontológushoz, amint azt alább látjuk.
A plesiosauruszok (görögül a "szinte gyíkok" számára) nagy, hosszú nyakú, négyágú repülõ tengeri hüllõk voltak, amelyek az óceánokon, tavakon, folyókon és a jura és krétakori időszakok. Megtévesztő módon a "plesiosaur" név a pliosaurárokat ("pliocén gyíkok") is magában foglalja, annak ellenére, hogy éltek több tízmillió évvel korábban), amelyek több hidrodinamikai testet tartalmaztak, nagyobb fejűek és rövidebbek nyak. Még a legnagyobb plesiosauruszok is (például a 40 láb hosszúak) Elasmosaurus) viszonylag gyengéd halatáplálók voltak, de a legnagyobb pliosauruszok (mint például a
Liopleurodon) ugyanolyan veszélyesek voltak, mint egy nagy fehér cápa.Plesiosaur és Pliosaur evolúció
Vízi életmódjuk ellenére fontos felismerni, hogy a plesiosauruszok és a pliosauruszok hüllők voltak, nem pedig halak - vagyis gyakran kellett felszíni felszíni levegőt lélegezniük. Ez természetesen azt jelenti, hogy ezek a tengeri hüllők a korai triász időszak földi őseiből fejlődtek ki, szinte biztosan egy archosaurus. (A paleontológusok nem értenek egyet a pontos vonallal, és valószínű, hogy a plesiosaur testterve konvergensebb módon fejlődött ki. mint egyszer.) Egyes szakértők szerint a plesiosauruszok legkorábbi tengeri ősei a nothosaurok voltak, a korai triász nothosaurus.
A természetben gyakran fordul elő, hogy a késő jura és kréta időszakban a plesiosauruszok és a pliosauruszok nagyobb voltak, mint a korai jura unokatestvéreik. Az egyik legkorábbi ismert plesiosaurusz, a Thalassiodracon csak körülbelül hat láb hosszú volt; hasonlítsuk össze a Mauisaurus 55 láb hosszúságával, amely a késő krétakor plesiosaurusa. Hasonlóképpen, a korai jura pizzaurusz, a Rhomaleosaurus "csak" körülbelül 20 méter hosszú volt, míg a késő jura perzses Liopleurodon 40 láb hosszúságú volt (és a súlya 25 tonna környékén volt). Nem minden pliosaurusz volt ugyanakkor nagy: például a késő krétakori Dolichorhynchops 17 méter hosszú runt (és talán fennállt a lágyszőrű kalmáron, nem pedig a robusztusabb őskorban hal).
Plesiosaur és pliosaurs viselkedés
Ugyanúgy, ahogyan a pleszioszuruszok és a pliosauruszok (néhány kivételtől eltekintve) különböztek alapvető testterveikben, viselkedésükben is különböztek. A paleontológusokat sokáig zavarba ejtik néhány plesiosaurusz rendkívül hosszú nyaka, spekulálva arra, hogy ezek a hüllők magasan a víz felett tartják a fejüket (mint a hattyúk), és merültek le lándzsa hal. Kiderül, hogy a plesiosauruszok feje és nyaka nem volt elég erős vagy rugalmas ahhoz, hogy lehessen használta ezt a módot, bár minden bizonnyal kombináltak volna egy lenyűgöző víz alatti halászathoz berendezés.
Karcsú testük ellenére a plesiosauruszok messze voltak a mezozói korszak leggyorsabb tengeri hüllőitől (fej-fej mérkőzésen a legtöbb plesiosaurust valószínűleg a legtöbb repülte volna ki) ichthyosaurs, valamivel korábban "hal gyík", amelyek hidrodinamikus, tonhalszerű formákat fejlesztettek ki). Az egyik fejlemény, amely a késő krétakori plesiosaurumokat elítélte, a gyorsabb, jobban alkalmazkodó halak fejlődése volt, nem is beszélve az agilisabb tengeri hüllők, például mosasaurusok.
Általános szabály, hogy a késő jura és kréta időszak korszakai nagyobb, erősebb és egyszerűbb, mint a hosszú nyakú plesiosaur unokatestvéreik. Nemzetségek Kronosaurus és a Cryptoclidus a modern szürke bálnákhoz hasonló méretet ért el, azzal a különbséggel, hogy ezeket a ragadozókat sok, éles fogakkal szerelték fel, nem pedig a planktont súroló balennel. Míg a legtöbb plesiosaurusz halon, pliosauruszon állt fenn (mint a víz alatti szomszédaik, a őskori cápák) valószínűleg bármit és mindent táplált, amely merészkedett, kezdve a halaktól a tintahalig és más tengeri hüllőkig.
Plesiosaur és Pliosaur kövületek
Az egyik furcsa dolog a plesiosauruszok és a pliosauruszok vonatkozásában arra a tényre vonatkozik, hogy 100 millió évvel ezelőtt a Föld óceánjai eloszlása sokkal különbözött, mint manapság. Ezért folyamatosan fedeznek fel új tengeri hüllőkövületeket olyan valószínűtlen helyeken, mint a Amerikai nyugat és középnyugat, amelynek nagyobb részeit egykor a széles, sekély nyugat borította Belső tenger.
A plesiosaur és a pliosaur kövületek szintén szokatlanak abban a tekintetben, hogy a földi dinoszauruszokéval ellentétben, gyakran megtalálhatók egy, teljesen csuklós darab (amelynek köze lehet az óceán iszapjának védő tulajdonságaival) alsó). Ezek a természettudósok továbbra is zavartak voltak a 18. században; a hosszú nyakú plesiosaur egyik kövülete arra késztette egy (még azonosítatlan) paleontológust, hogy kijelentse, hogy ez úgy néz ki, mint "egy teknős héján átmenő kígyó".
A plesiosaur fosszilis a paleontológiai történelem egyik leghíresebb porképződésében is szerepelt. 1868-ban a híres csontvadász Edward Drinker Cope újra összegyűjtött egy Elasmosaurus-csontvázat, a fejét a rossz végére helyezve (hogy legyen igazságos, addig a paleontológusok még soha nem találkoztak ilyen hosszú nyakú tengeri hüllővel). Ezt a hibát Cope arch-riválisa, Othniel C. ragadta meg. Marsh, hosszú távú rivalizálást indított és elcsusszant a "Csontháborúk" néven.
Még mindig vannak köztük a pleszioszauruszok és a plizosauruszok?
Még élés előtt Coelachant- a őskori hal amelyről azt hitték, hogy több tízmillió évvel ezelőtt meghalt - 1938-ban találták Afrika partjainál, az úgynevezett emberek cryptozoologists azon gondolkodtak, vajon az összes plesiosaur és pliosaurusz valóban kihalt-e 65 millió évvel ezelőtt dinoszaurusz unokatestvéreikkel együtt. Míg a fennmaradó földi dinoszauruszokat mostanra valószínűleg felfedezték volna, az érvelés megy, az óceánok hatalmasak, sötétek és mélyek - tehát valahol valahol egy Plesiosaurus talán túlélték.
Az élő plesiosauruszok poszter gyíkja természetesen a mitikus Loch Nessi szörny- amelyek "képei" kifejezetten hasonlítanak az Elasmosaurus-hoz. Ennek az elméletnek azonban két problémája van, miszerint a Loch Ness-szörny valóban plesiosaur: először, amint fentebb említettük, plesiosauruszok lélegezni kell, így a Loch Ness-i szörnynek kb. tíz percenként ki kellene kelnie a tó mélyéből, ami Figyelem. Másodszor, amint azt már fentebb említettük, a plesiosauruszok nyakai egyszerűen nem voltak elég erősek ahhoz, hogy fel lehessen állítani egy fenséges, Loch Ness-szerű pózot.
Természetesen, ahogy a mondás mondja, a bizonyítékok hiánya nem a hiány hiányának bizonyítéka. A világ óceánjainak hatalmas régióit még fel kell tárni, és nem cáfolja azt a hitet (bár ez még mindig nagyon-nagyon hosszú lövés), hogy egy élő plesiosaurot egy nap fel lehet rakni egy halászhálóba. Ne várja el, hogy Skóciában, a híres tó közelében található!