Ezek a növényi étkezési dinoszauruszok nagyobb voltak, mint a ház, ahol éltek

Gondolj a "dinoszaurusz" szóra, és valószínűleg két kép jut eszembe: egy horkolás Velociraptorgrub, vagy egy óriás, szelíd, hosszú nyakú vadászatra Brachiosaurus lusta módon levágja a leveleket a fák tetejéről. Sok szempontból a sauropodák (amelyekre Brachiosaurus volt kiemelkedő példa) izgalmasabb, mint a híres ragadozók, mint például Tyrannosaurus Rexvagy Spinosaurus. Messze a legnagyobb földi lények, amelyek valaha is jártak a földön, a szauropodák számos nemzetségbe és fajok 100 millió év alatt, és maradványaikat minden kontinensen feltárták, beleértve a Antarktiszon. (Lásd a galéria sauropod képek és profilok.)

Tehát pontosan mi a szauropod? Néhány műszaki részlettől eltekintve, a paleontológusok ezt a szót használják nagy, négylábú, növényi étkezési dinoszauruszok leírására, amelyek felpuhult fatörzsekkel rendelkeznek, hosszú nyak és farok, valamint apró fej, összehasonlíthatóan kicsi agyakkal (valójában a szauropodák lehettek a legbutabbok az összes dinoszaurusz közül, kisebb "encephalization hányados

Mint minden átfogó meghatározásnál, vannak bizonyos fontos "buts" és "howevers". Nem minden sauropod volt régen nyak (szemtanúja a furcsaan csonkított Brachytrachelopan-nak), és nem minden volt a ház méretű (egy nemrégiben felfedezett nemzetség, Europasaurus, úgy tűnik, hogy csak egy nagy ökör méretében volt). Összességében azonban a legtöbb klasszikus szajkófű - az ismerős vadállatok kedvelik Diplodocus és Apatosaurus (a korábban Brontosaurus néven ismert dinoszaurusz) - követte a sauropod testtervét a mezozói betű felé.

Tudomásunk szerint az első valódi szauropodák (mint például a Vulcanodon és a Barapasaurus) mintegy 200 millió évvel ezelőtt, a korai és a középidőben keletkeztek. jura időszak. Ezekkel a plusz méretű vadállatokkal korábban, de nem közvetlenül kapcsolatban álltak, kisebbek voltak, esetenként kétoldalúak prosauropodák ("a szauropodák előtt") tetszik anchisaurus és Massospondylus, amelyek maguk is kapcsolódtak a legkorábbi dinoszauruszok. (2010-ben a paleontológusok felfedezték az egyik legkorábbi valódi sauropod, Yizhousaurus és egy másik ázsiai jelölt érintetlen csontvázát koponyával. Isanosaurus, átlépte a triász / jura határot.)

A szauropodák a jura periódus vége felé, 150 millió évvel ezelőtt elérték emellett a csúcspontjukat. A teljesen felnőtt felnőtteknek viszonylag könnyű utazása volt, mivel ezek a 25 vagy 50 tonnás behemótok gyakorlatilag immunikusak lennének a ragadozás ellen (bár lehetséges, hogy a Allosaurus Lehetséges, hogy felnőtt felhívták a felnőtt Diplodocus-ra), és a gőzös, növényzettel elfojtott dzsungelek a Jurassic kontinensek nagy részét lefedik, így folyamatosan biztosították az ételeket. (Újszülött és fiatalkorú szauropodák, valamint a betegek vagy az idős emberek természetesen elsődlegesen kiválasztották volna az éhes theropod dinoszauruszokat.)

A krétakorban lassú csúszás történt a szauropod vagyonában; mire a dinoszauruszok egésze 65 millió évvel ezelőtt kihalt, csak enyhén páncélozott, de ugyanolyan óriási titanosaurusok (úgymint Titanosaurus és Rapetosaurus) a szauropod család nevében szóltak. Frusztrálóan, míg a paleontológusok több tucat titanosaur nemzetet azonosítottak a világ minden tájáról, ennek hiánya a teljesen csuklós kövületek és az ép koponyák ritkasága azt jelentik, hogy ezeknek a vadállatoknak még mindig sok a tere rejtély. Tudjuk azonban, hogy sok titanosaurusz rendelkezik kezdetleges páncélos bevonattal - egyértelműen a nagy húsevő dinoszauruszok evolúciós adaptációja a ragadozáshoz -, és hogy a legnagyobb titanosauruszok, mint például Argentinosaurust, még nagyobbok voltak, mint a legnagyobb szajkópos állatok.

Mivel méretükre illeszkedtek, a taurópodák gépekre táplálkoztak: a felnőtteknek naponta több száz font növényeket és leveleket kellett kendővel leszerezniük, hogy óriási tömegüket meg tudják tölteni. Táplálkozásától függően a szauropodák két alaptípusú fogakkal voltak ellátva: lapos vagy kanál alakú (mint a Camarasaurus és Brachiosaurus), vagy vékony és peg alakú (mint az Diplodocus-ban). Valószínűleg a kanálfogakkal rendelkező sarkantyúk keményebb vegetáción álltak fenn, amely erősebb módszereket igényelt az őrléshez és a rágáshoz.

A modern zsiráfokkal analógiával indokolva a legtöbb paleontológus úgy gondolja, hogy a szauropodák fejlesztették ultra hosszú nyakukat, hogy elérjék a fák magas leveleit. Ez azonban annyi kérdést vet fel, amennyire megválaszolja, mivel a vér szivattyúzása 30 vagy 40 láb magasságra még a legnagyobb, legrosszabb szívét is megfeszíti. Az egyik hatalmas paleontológus azt is állította, hogy néhány szauropodák nyaka tartalmazott "segítő" szív, olyan, mint egy mezozói vödör brigád, de nincs szilárd fosszilis bizonyítékok, kevés szakértő van győződve.

Ez felveti a kérdést, hogy vajban vannak-e sauropodok melegvérűvagy hidegvérű, mint a modern hüllők. Általában még a melegvérű dinoszauruszok legszentebb képviselői is visszatérnek, amikor a sauropodákról van szó, mivel a szimulációk azt mutatják, hogy ezek a túlméretes állatok belülről sütnék magukat, mint a burgonya, ha túl sok belső anyagcserét generálnának energia. Manapság az a véleménynyilvánulás, hogy a szauropodákat hidegvérű "homeotermák" képezik - vagyis sikerült fenntartaniuk egy majdnem állandó testhőmérsékleten, mert a nap folyamán nagyon lassan felmelegedtek, és éjszaka ugyanolyan lassan lehűltek.

A modern paleontológia egyik paradoxona, hogy a legnagyobb állatok, akik valaha éltek, elhagyták a legtöbb hiányos csontvázat. Míg a falat méretű dinoszauruszok kedvelik Microraptor hajlamosak mindegyiknek egy részben fosszilizálódni, a teljes sauropod csontváz ritka a földön. További bonyolító ügyekben a sauropod kövületeket gyakran fej nélkül találják meg, mivel ezeknek a dinoszauruszoknak a koponyái anatómiai dühös voltak. a nyakukhoz kapcsolódnak (a csontvázak is könnyen "szétszedhetők" voltak, vagyis az élő dinoszauruszok darabokra csavarták, vagy a geológiai tevékenység).

A szauropod fosszilisok puzzle-szerű jellege a paleontológusokat sokféle vak sikátorba kísértette. Gyakran egy hatalmas sípcsontot hirdetnek egy teljesen új szauropod nemhez tartozónak, amíg (a teljesebb elemzés alapján) egy egyszerű öreg Cetiosaurushoz tartoznak. (Ez az oka annak a mai napnak a Brontosaurus néven ismert sauropod nevét Apatosaurus: Először az Apatosaurust nevezték el, és a később Brontosaurusnak nevezett dinoszaurusz kiderült, hogy jól van. Tudod.) Néhány szauropodák ma még ma is gyalogolnak gyanú felhő alatt; sok szakértő hiszi ezt Seismosaurus valóban szokatlanul nagy Diplodocus volt, és a javasolt nemzetségeket, mint például az Ultrasaurosokat, egészen nagymértékben diskreditálták.

A sauropod fosszilis tünetekkel kapcsolatos híres összetévesztést eredményezett a sauropod viselkedésében is. Amikor az első szauropod csontot felfedezték, jóval több mint száz évvel ezelőtt, a paleontológusok azt hitték, hogy ősi bálnákhoz tartoznak - és néhány évtizedek óta divatos volt a Brachiosaurust félig vízi lényként ábrázolni, amely a tó fenekét simogatta és fejét a víz felszínéből beragadta, hogy lélegzik! (egy olyan kép, amely elősegítette az áltudományos tudományos spekulációkat a Loch Nessi szörny).