A francia forradalmi és napóleoni háborúk 1792-ben kezdődtek, csak három évvel a francia forradalom kezdete után. A francia forradalmi háborúk gyorsan globális konfliktusgá váltak, és Franciaország harcba lépte az európai szövetségesek koalícióit. Ez a megközelítés folytatódott a Bonaparte Napóleon és a Napóleoni Háború kezdete 1803-ban. Bár a konfliktus kezdeti éveiben Franciaország katonailag uralta a szárazföldi területeket, gyorsan elvesztette a tengerek fölényét a királyi haditengerészet számára. A Spanyolországban és Oroszországban elkövetett kudarcok miatt gyengült Franciaországot végül 1814-ben és 1815-ben legyőzték.
A francia forradalom éhínség, súlyos fiskális válság és tisztességtelen adózás következménye volt Franciaországban. Mivel nem tudta megreformálni a nemzet pénzügyeit, XVI. Lajos 1789-ben felhívta a vezérigazgatót, hogy reményteljen további adók jóváhagyására. Találkozó a Versailles-ben, a Harmadik birtok (a köztársaságok) bejelentette magát a Nemzetgyűlésnek, és június 20-án bejelentette, hogy nem szétválja, amíg Franciaország nem rendelkezik új alkotmánnyal. A magas monarchiaellenes érzelmekkel július 14-én Párizs emberei rohamozták meg a királyi börtön Bastille-t. Az idő múlásával a királyi család egyre inkább aggódik az események miatt és 1791 júniusában megpróbált menekülni. Varennes-ben elfogták, Louis és a Közgyűlés megkísérelte alkotmányos monarchiát, de kudarcot vallott.
Amint az események Franciaországban kibontakoztak, szomszédai aggodalommal figyelték és elkezdték készülni a háborúra. Ezt tudatában a francia 1792. április 20-án először háborút hirdetett Ausztriával. A korai csaták gyengén mentek, a francia csapatok menekültek. Az osztrák és porosz csapatok Franciaországba költöztek, de ott tartottak őket Valmy szeptemberben. A francia erők az osztrák Hollandiába vezettek, és novemberben nyertek a Jemappesnél. Januárban a forradalmi kormány kivégezte XVI. Lajos halálát, ami Spanyolország, Nagy-Britannia és Hollandia háborúba lépéséhez vezetett. A francia tömeges katonaság elindításáért kampányok sorozatát indította el, amelyek azt jelentették, hogy területi haszonnal járnak minden fronton, és Spanyolországot és Poroszországot kiütötte az 1795-ös háborúból. Két évvel később Ausztria békét kért.
A szövetségeseinek veszteségei ellenére Nagy-Britannia háborúban maradt Franciaországgal, és 1798-ban új koalíciót épített Oroszországgal és Ausztriával. Az ellenségeskedés folytatódásával a francia erők hadjáratot indítottak Egyiptomban, Olaszországban, Németországban, Svájcban és Hollandiában. A koalíció korai győzelmet szerzett, amikor a francia flottát legyőzték a A Nílus csata augusztusban. Az oroszok 1799-ben sikeresek voltak Olaszországban, de abban az évben később elhagyták a koalíciót, miután vitát folytattak a britekkel és Zürichben vereséget szenvedtek. A harcok 1800-ban fordultak elő, francia győzelmekkel Marengo és Hohenlinden helyén. Ez utóbbi megnyitotta az utat Bécsbe, arra kényszerítve az osztrákokat, hogy bírósághoz forduljanak. 1802-ben a britek és a franciák aláírták az Amiens-egyezményt, amely véget vet a háborúnak.
A béke rövid ideig bizonyult, és Nagy-Britannia és Franciaország 1803-ban folytatta a harcot. Bonaparte Napóleon vezetésével, aki 1804-ben császárként koronázott, a franciák megkezdték Nagy-Britanniában való invázió tervezését, miközben London új koalíciót épített Oroszországgal, Ausztriával és Svédországgal. A várt invázió akkor volt megtámadva, amikor Lord Horatio Nelson helyettes admirális legyőzte a kombinált francia-spanyol flottát a Trafalgar 1805 októberében. Ezt a sikert ellensúlyozta egy osztrák vereség Ulmnél. Bécs elfogásával Napóleon egy orosz-osztrák hadsereget zúzott be Austerlitz december 2-án. A Pressburg-szerződés aláírása után Ausztria ismét legyőzte a koalíciót. Míg a francia erők uralkodtak a szárazföldön, a Királyi Haditengerészet megtartotta az irányítást a tengerek felett.
Röviddel Ausztria távozása után negyedik koalíció jött létre, Poroszországgal és Szászországgal csatlakozva a katonasághoz. Az 1806 augusztusában belépő konfliktusba Poroszország elindult, mielőtt az orosz erők mozgósíthattak volna. Szeptemberben Napóleon hatalmas támadást indított Poroszország ellen, és a következő hónapban elpusztította hadseregét Jenában és Auerstadtban. Kelet felé haladva, Napóleon hátráltatta az orosz erõket Lengyelországban és véres vonzással harcolt Eylau-ban 1807 februárjában. Folytatva a tavaszi kampányt, az oroszokat irányította a Friedland. Ez a vereség arra késztette I. Sándor cárt, hogy júliusban megkösse a Tilsit-egyezményt. Ezekkel a megállapodásokkal Poroszország és Oroszország francia szövetségesekké váltak.
1807 októberében a francia erők átkeltek a Pireneusokban Spanyolországba, hogy érvényesítsék Napóleon hadseregeit Kontinentális rendszer, amely blokkolta a britekkel folytatott kereskedelmet. Ez az akció kezdődött, amely a félsziget háborújává válik, és a következő évben egy nagyobb haderő és Napóleon követte. Miközben a britek a spanyol és a portugál segítésére törekedtek, Ausztria háború felé haladt és új ötödik koalícióba lépett. 1809-ben a franciák ellen harcolva az osztrák csapatokat végül visszavágták Bécs felé. Miután májusban megnyerték a franciákat az Aspern-Esslingben, júliusban rosszul verték őket Wagramon. Ismét a békére kényszerítve Ausztria aláírta a Schönbrunn büntetőjogi szerződését. Nyugat felé a brit és a portugál csapatokat Lisszabonban helyezték el.
Miközben a britek egyre inkább részt vettek a félsziget háborújában, Napóleon elkezdett hatalmas inváziót tervezni Oroszországban. A Tilsit óta eltelt évekből 1812 júniusában támadott Oroszországba. A megsemmisült föld taktikával harcolva drága győzelmet nyert a BORODINO elfoglalták Moszkvát, de a tél érkezésekor kénytelen volt visszavonulni. Mivel a franciák férfiaik nagy részét elveszítették a visszavonulás során, Nagy-Britannia, Spanyolország, Poroszország, Ausztria és Oroszország hatodik koalíciója alakult ki. Erõinek újjáépítésekor Napóleon Lutzennél, Bautzennél és Drezdán nyert, mielõtt 1813 októberében a szövetségesek lerombolták Lipcseben. Visszatérve Franciaországba, Napóleon 1814. április 6-án kénytelen volt lemondni, majd később a Fontainebleau-i szerződés alapján száműzték Elbaba.
Napóleon veresége nyomán a koalíció tagjai összehívták a bécsi kongresszust, hogy körvonalazzák a háború utáni világot. A száműzetésben elégedetlen helyzetben Napóleon 1815. március 1-jén elmenekült és Franciaországba landolt. Párizsba vonulva hadsereget épített, miközben a zászlójához hulló katonákkal utazott. A koalíciós hadseregek sztrájkát megelõzõen, mielõtt egyesülni tudtak volna, bevonta a poroszokat a Ligny és a Quatre melltartó június 16-án. Két nappal később Napóleon megtámadta a Wellington herceg hadseregét Waterloo csata. Wellington legyőzte és a poroszok érkezése után Napóleon Párizsba menekült, ahol június 22-én ismét kénytelen volt lemondni. A briteknek átadva Napóleont száműzték Szent Helenába, ahol 1821-ben meghalt.
A bécsi kongresszus 1815 júniusában fejezte be új határokat az európai államok számára és létrehozta a hatalmi rendszer hatékony egyensúlya, amely nagyrészt fenntartotta a békét Európában a század. A napóleoni háborúkat hivatalosan az 1815. november 20-án aláírt Párizsi Szerződés zárta le. Napóleon vereségével huszonhárom éves folyamatos hadviselés véget ért és XVIII. Lajos a francia trónra került. A konfliktus széles körű jogi és társadalmi változásokat váltott ki, a Szent Római Birodalom végét jelölte meg, valamint a németországi és olaszországi nacionalista érzelmeket ösztönözte. A francia vereséggel Nagy-Britannia lett a világ uralkodó hatalma, amelyet a következő évszázadban is megtartott.