Hogyan fejezte be Sherman márciusa a polgárháborút?

Sherman március a tenger felé utal a pusztító uniós hadsereg mozgalmainak hosszú szakaszára a Egyesült Államok polgárháborúja. 1864 őszén William Tecumseh ("Cump") Sherman univerzális tábornok 60 000 embert vett el, és grúz polgári tanyákon átjuttatta útját. A 360 mérföldes felvonulás a grúziai középső Atlanta környékétől az Atlanti-óceán partján lévő Savannah felé tartott, és november 12-től december 22-ig tartott.

1864 májusában Sherman elhagyta a Chattanoogot, és elfogta Atlanta létfontosságú vasút- és ellátó központját. Ott manőverezett a E. Joseph Joseph Konföderáció Johnston és ostromot tett Atlantára John Bell Hood tábornok parancsnoka alatt, Johnston helyettesítésével. 1864. szeptember 1-jén Hood evakuálta Atlantát és visszavonta a tennesseei hadseregét.

Október elején Hood Atlantától északra költözött, hogy megsemmisítse Sherman vasútvonalait, behatoljon Tennesseebe és Kentuckyba, és elhúzza az Unió erõit Grúziától. Sherman két hadtestét küldte a szövetségi erők megerősítésére Tennessee-ben. Végül Sherman távozott

A Március a tengernek két szárny volt: a jobb szárny (a 15. és a 17. hadtest) élén Oliver Howard tábornok délre kellett haladni Macon felé; a bal szárny (14. és 20. hadtest), Henry Slocum tábornok vezetésével, párhuzamos úton haladna Augusta felé. Sherman szerint a Konföderáció valószínűleg mindkét várost erődíti és megvédi, és meg akarta vezetni hadseregük délkeletre közöttük, elpusztítva a Macon-Savannah vasútot útja mentén Savannah. A kifejezett terv az volt, hogy a délt kettévágják. Az út mentén számos fontos összecsapás volt:

• Milledgeville, 1864. november 23
• Sandersville, november 25–26
• Waynesboro, november 27
• Louisville, november 29–30
• Millen, december 2, kísérlet az uniós foglyok felszabadítására

A Március a tenger felé sikeres volt: Sherman elfogta Savannát, és ebben a folyamatban elpusztította a létfontosságú katonaságot a háborút a déli középpontba helyezte, és bebizonyította, hogy a Konföderáció nem képes megvédeni saját emberek. Ez szörnyű áron volt.

A háború elején az északi egyeztető politikát folytatott dél felé, sőt, kifejezetten szóltak a családok elhagyására vonatkozó utasítások. Ennek eredményeként a lázadók kitöltötték korlátaikat: a partizán polgári lakosság hirtelen emelkedett a gerillaharcban. Sherman meg volt gyõzõdve arról, hogy a teljes háborúval semmi nem vezet a konföderáció polgári lakóinak otthonába megváltoztathatja a déli hozzáállást a "halál elleni küzdelemhez". A taktikát fontolgatta évek. Egy 1862-ben írt levélben elmondta családjának, hogy a déli legyőzésének egyetlen módja az volt, hogy legyőzte a bennszülött amerikaiakat - a falvak elpusztításával.

Sherman, miután gyakorlatilag eltűnt a hadügyminisztérium szemszögéből a Savannah felé tartó menete során, úgy döntött, hogy megszakítja ellátási vezetékeit, és parancsát adta embereinek, hogy éljenek a szárazföldön - és az emberekkel - útjukat.

Sherman 1865. november 9-i különleges terepi parancsai szerint csapata liberálisan takarmányozni kellett az országban, minden egyes brigádparancsnok, aki pártot szervez a szükséges erőforrások összegyűjtése érdekében, hogy legalább tíz napos rendelkezéseket megtarthasson parancsokat. A takarmányozók minden irányba lovagoltak, elkobozták a szétszórt gazdaságok teheneit, sertéseit és csirkéit. A legelők és a mezőgazdasági területek táborhelyekké váltak, a kerítés sorok eltűntek, és a vidéket tűzifa sújtotta. Sherman saját becslése szerint seregei 5000 lovat, 4000 öszvért és 13 000 szarvasmarhát fogtak el, miközben 9,5 millió font kukoricát és 10,5 millió font állattakarmányt elkoboztak.

Sherman úgynevezett „megsemmisült földpolitikája” továbbra is ellentmondásos, sok déliek még mindig utálják emlékét. Még az akkoriban érintett rabszolgák is eltérõ véleményeket képviseltek Shermanról és csapatairól. Míg ezrek úgy tekintették Shermanre, mint nagy felszabadítóra, és seregeit követték Savannah felé, mások panaszkodtak az uniós hadsereg inváziós taktikája miatt. Jacqueline Campbell történész szerint a rabszolgák gyakran árulásnak érezték magukat, mivel „szenvedtek a tulajdonosokkal együtt, bonyolultabbá döntésük arról, hogy az uniós csapatokkal vagy azok elől menekülnek-e. ” A Campbell által hivatkozott konföderációs tiszt mintegy 10 000-re becsülte rabszolgák, akik Sherman hadseregeivel együtt vonultak, századok haltak meg éhségben, betegségben vagy expozícióban, mivel az uniós tisztviselők nem tettek lépéseket a segíts nekik.

Sherman márciusa a tenger felé pusztította el Grúziát és a Konföderációt. Körülbelül 3100 veszteség volt, ebből 2100 uniós katona volt, de a vidék évekbe telt a helyreállításhoz. Sherman tengeri felvonulását egy hasonlóan pusztító felvonulás követte a Carolinason 1865 elején, de az üzenet világos volt. Hamisnak bizonyultak azok a déli előrejelzések, amelyek szerint az uniós erők az éhezés és a gerilla támadások miatt elvesznek vagy megsemmisülnek. David J. történész Eicher azt írta, hogy „Sherman elképesztő feladatot végzett. Megtámadta a katonai alapelveket azáltal, hogy mélyen az ellenség területén működött, ellátási vagy kommunikációs vonal nélkül. Elpusztította Dél lehetőségeinek és pszichológiájának nagy részét a háborúzáshoz. ”

A polgárháború öt hónappal azután fejeződött be, hogy Sherman belépett a Savannahba.

Forrás:

• Patrick JL és Willey R. 1998. "Bizonyára nagy munkát végeztünk": Hoosier katona naplója Sherman "Március a tengerhez" című részében.Indiana Magazine of History 94(3):214-239.
• Rhodes JF. 1901. Sherman március a tenger felé. Az amerikai történelmi áttekintés 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Sherman március Grúzián keresztül: A jobb szárny újraértékelése. A grúziai történelmi negyedév 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags és scoundrels? Sherman utolsó kampányainak erkölcsi és jogi dimenziói. Népkultúra tanulmányok 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Amikor Sherman északnak indult a tengertől: ellenállás a Konföderáció otthoni frontján. Chapel Hill: University of North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. A leghosszabb éjszaka: A polgárháború katonai története,New York: Simon és Schuster.