Az Amerikai Államszövetséget (CSA) 1861 februárjában alapították. A tényleges polgárháború 1861. április 12-én kezdődött. Alig öt nappal később, Virginia nyolcadik állam lett, amely szétválta az uniót. A szétválásról szóló döntés egyhangú volt, és 1861. november 26-án Nyugat-Virginiába alakult. Ez az új határállam nem választotta el az Uniót. Nyugat-Virginia az egyetlen állam, amelyet a Konföderációs Államból való távozással alakítottak ki. A Vámkódex IV. Cikke, 3. Szakasza Amerikai alkotmány előírja, hogy egy új állam nem alakulhat ki egy államon belül az állam hozzájárulása nélkül. Virginia szétválásával azonban ezt nem hajtották végre.
Virginia népessége a déli legnagyobb, és emeletes története óriási szerepet játszott az Egyesült Államok alapításában. Ez volt az elnökök szülőhelye és otthona. George Washington és Thomas Jefferson. 1861 májusában Richmond, Virginia lett a CSA fővárosa, mivel rendelkezett a természeti erőforrásokkal, amelyek a Konföderáció kormányának annyira szükségesek voltak, hogy ténylegesen háborút kezdjenek az Unió ellen. Noha Richmond városa mindössze 100 mérföldre fekszik a washingtoni Egyesült Államok fővárosától, ez egy nagy ipari város volt. Richmond adta otthont Tredegar Iron Worksnek is, amely az Egyesült Államok egyik legnagyobb öntödéje volt a polgárháború kezdete előtt. A háború alatt Tredegar több mint 1000 kánont készített a Konföderáció számára, valamint páncélozott borítást a hadihajók számára. Ezen felül a Richmond ipar számos különféle háborús anyagot gyártott, például lőszert, fegyvert és kardot, valamint egyenruhákat, sátrakat és bőrárukat szállított a Konföderációs Hadseregnek.
Csata Virginiában
A polgárháború keleti színházi csatáinak nagy része Virginiában zajlott, elsősorban azért, mert Richmondot meg kellett védeni az uniós erők elfogása ellen. Ezek a csaták magukban foglalják a Bikafutás csata, amelyet más néven Első Manassának hívnak. Ez volt az 1861. július 21-én harcolt polgárháború első nagy csata, és egyúttal a Konföderáció jelentős győzelme is. 1862. augusztus 28-án megkezdődött a Bikafutás második csata. Három napig tartott, több mint 100 000 katonával együtt a csatatéren. Ez a csata a Konföderáció győzelmével is véget ért.
A Virginia állambeli Hampton Roads volt az első, a vasfedeles hadihajók közötti haditengerészeti csata helyszíne is. Az USS Monitor és a CSS Virginia 1862 márciusában döntetlenre küzdött. Más nagyobb szárazföldi csata, amely Virginia-ban történt, a Shenandoah-völgy, Fredericksburg és Chancellorsville.
1865. április 3-án a konföderációs erők és a kormány evakuálta fővárosukat Richmondban és a csapatokat utasították az összes ipari raktár és üzlet elégetésére, amelyek az Unió számára bármilyen értéket képviselnének erők. A Tredegar Irons Works azon kevés vállalkozás egyike volt, amelyek túlélték a Richmond égését, mert a tulajdonos fegyveres őrök segítségével védte meg. Az előrehaladó uniós hadsereg gyorsan eloltotta a tüzet, megmentve a lakóövezetek nagy részét a pusztulástól. Az üzleti negyed nem tetszett úgy, hogy néhány vállalkozás a teljes veszteséget szenvedő vállalkozások legalább huszonöt százalékát becsülte meg. Ellentétben Sherman tábornok déli pusztításával a „Március a tengerig” során, maguk a Konföderációk is pusztították el Richmond városát.
1865. április 9-én az Appomattox Bíróság háborúja bizonyult a polgári hadjárat utolsó jelentõs csataként, valamint az utolsó Robert E. tábornok ellen folytatott csata. Lee. Hivatalosan átadta volna az Uniónak Ulysses S. tábornok Grant 1865. április 12-én. A virginiai háború végül véget ért.