Wendell Phillips harvardi képzettségű ügyvéd és gazdag bostonos volt, aki csatlakozott a megszüntetés mozgalom és az egyik legjelentősebb támogatója lett. Az ékesszólásért tisztelt Phillips széles körben beszélt a Líceum áramkör, és az 1840-es és 1850-es években sok közösségben terjesztették az abolitívista üzenetet.
A polgárháború alatt Phillips gyakran kritizálta a Lincoln adminisztrációt, amely szerinte túl óvatosan mozog a rabszolgaság megszüntetésében. 1864-ben csalódást okozott Lincoln egyeztető és enyhe tervei Újjáépítés, Phillips kampányt folytatott a republikánus párt ellen, amely Lincolnt jelölte ki második kamarára.
A polgárháborút követően Phillips az Újjáépítés programját támogatta Radikális republikánusok úgymint Thaddeus Stevens.
Phillips megosztott egy másik vezető abolitívummal, William Lloyd Garrison, akik szerint a rabszolgaság elleni társaságot a polgárháború végén kellene bezárni. Phillips úgy vélte, hogy a 13. módosítás nem biztosítja az afrikai amerikaiak valódi polgári jogait, és életének végéig folytatta a feketék teljes egyenjogúságának keresztes hadjáratát.
Wendell Phillips korai élete
Wendell Phillips 1811. november 29-én született Bostonban, Massachusettsben. Apja bíró volt és Boston polgármestere. Családjának a gyökerei Massachusettsben George Phillips puritánus miniszter leszállásához vezettek, aki a kormányzóval az Arbella fedélzetére érkezett. John Winthrop 1630-ban.
Phillips egy bostoni patrikusi végzettséggel rendelkezik, és a Harvardon végzett végzettségét követően Harvard újonnan megnyílt jogi iskolájába járt. Szellemi képességeiről és a nyilvános beszédben való könnyűségéről, a családja gazdagságáról nem is beszélve, úgy tűnt, hogy lenyűgöző jogi karrierjét célozza. És általában azt hitték, hogy Phillipsnek ígéretes jövője lesz a mainstream politikában.
1837-ben a 26 éves Phillips mély karrierjét vette körül, amely akkor kezdődött, amikor felszólalt a Massachusetts rabszolgaság elleni társaság ülésén. Rövid beszédet szólított fel a rabszolgaság eltörlésére, abban az időben, amikor az abolitizmus oka jóval az amerikai élet fő áramterén kívül esett.
Phillipsre hatással volt az udvarló nő, Ann Terry Greene, akivel 1837 októberében feleségül vette. Egy gazdag bostoni kereskedő lánya volt, és már kapcsolatba lépett az új-angliai abolitistákkal.
Phillips életének felhívására vált a mainstream törvénytől és a politikától való távolodás. 1837 végére az újonnan házas ügyvéd alapvetően hivatásos abolitista volt. Felesége, aki krónikusan beteg volt és rokkantként élt, továbbra is erőteljesen befolyásolta írásait és nyilvános beszédeit.
Phillips Rose elismertségére emelkedett, mint egy ellentétes vezető
Az 1840-es években Phillips az amerikai liceum mozgalom egyik legnépszerűbb előadója lett. Előadásokat tartott, amelyek nem mindig voltak az abolitívista témákról. Tudományos tevékenységeiről ismert, művészeti és kulturális témákról is beszélt. Azt is követelte, hogy sürgetõ politikai témákról beszéljen.
Phillips-et gyakran megemlítették az újságokban, és beszédei mind az ékesszólásukról, mind a szarkasztikus szellemről híresek voltak. Ismert volt, hogy sértéseket követ el a rabszolgaság támogatóival szemben, és még azokat is megalázta, akiknek érzése szerint nem voltak kellően ellenezve.
Phillips retorikája gyakran extrém volt, ám szándékos stratégiát követett. Fel akarta gyújtani az északi lakosságot, hogy álljon szemben a déli rabszolgaság hatalmával.
Amikor Phillips elkezdte szándékos agitációs kampányát, a rabszolgaság elleni mozgalom bizonyos mértékben leállt. Túl veszélyes volt a rabszolgaság elleni védőket délre küldeni. És a brosúra kampányAz 1830-as évek elején heves ellenzéssel szembesülték a déli városokba küldött abolitionista brosúrákat. A Képviselőházban a rabszolgaságról folytatott vitát évekig ténylegesen elhallgatták az a tény, ami a hírhedté vált gag szabály.
Kollégájához, William Lloyd Garrisonhoz csatlakozva azon a hiedelemben, hogy az Egyesült Államok alkotmánya a rabszolgaság intézményesítésével "megállapodás a pokollal" volt, Phillips visszavonult a jogi gyakorlatból. Jogi képzettségét és készségeit azonban felhasználta az abolitionista tevékenység ösztönzésére.
Phillips, Lincoln és a polgárháború
Mint a 1860-os választás megközelítette Phillips ellenzi Abraham Lincoln kinevezését és megválasztását, mivel a rabszolgaság ellenzi nem tartotta elég erõteljesnek. Amint Lincoln elnöki tisztségét töltötte be, Phillips hajlandó volt támogatni.
Amikor az Emancipáció kikiáltása 1863 elején indították Phillips, bár úgy érezte, hogy tovább kellett mennie az összes amerikai rabszolgák felszabadításához.
A polgárháború végén néhányan úgy gondolták, hogy az abolitisták munkája sikeresen befejeződött. William Lloyd Garrison, a Phillips régóta alkalmazottja azt hitte, hogy ideje lezárni az amerikai rabszolgaság elleni társaságot.
Phillips hálás volt a haladásért, amelyet a 13. módosítás elfogadásával hajtottak végre, amely véglegesen megtiltotta a rabszolgaságot Amerikában. Ösztönösen úgy érezte, hogy a csata még nem ért véget. Felhívta a figyelmet a a szabadságjogosok jogai, valamint az újjáépítési program számára, amely tiszteletben tartja a volt rabszolgák érdekeit.
A Phillips rabszolgaság utáni karrierje
Az alkotmánnyal úgy módosítva, hogy az már nem támogassa a rabszolgaságot, Phillips szabadon belépett a politikai politikába. 1870-ben Massachusetts kormányzójává vált, de nem választották meg.
A szabad emberek nevében végzett munkájával együtt Phillips fokozott érdeklődést mutatott a kialakuló munkásmozgalom iránt. A nyolc órás nap ügyvédje lett, életének végére pedig munkaerõ radikálisként ismerték el.
Bostonban, 1884. február 2-án halt meg. Haláláról az amerikai újságokban számoltak be. A New York Times másnap elülső oldalán fekvő gyülekezetben "századi képviselő emberének" hívta. A Washington DC újságban szintén szerepelt a egyik oldalán gyászjelentés of Phillips 1884. február 4-én. Az egyik címsor az "Eredeti abolitisták kis bandája elveszíti leghősies alakját".