A komplex vadászgyűjtők (CHG) kifejezés egy meglehetősen új kifejezés, amely megkísérel helyrehozni néhány rossz gondolatot, amely szerint az emberek a múltban szervezték meg életüket. Az antropológusok hagyományosan meghatározták vadászó-gyűjtögető olyan emberi populációként, amely kis csoportokban él (és él), és nagyon mozgékony, követve és fenntartva a növények és állatok szezonális ciklusát.
Az 1970-es években azonban az antropológusok és a régészek rájöttek, hogy sok csoport, akik vadásznak és gyűlnek össze az egész világon, nem felelnek meg a merev sztereotípiának, amelybe beillesztették őket. Ezekben a világ sok részén elismert társadalmakban az antropológusok a „Komplex vadászgyűjtők” kifejezést használják. Észak-Amerikában a legismertebb példa az őskori északnyugati parti csoportok Észak-Amerikában kontinens.
Az összetett vadászgyűjtőknek, más néven gazdag takarmányoknak is ismertek, megélhetési, gazdasági és Szociális szervezet sokkal „összetettebb” és kölcsönösen függő, mint az általánosított vadászgyűjtők. A két típus hasonló: a gazdaságuk háziállatokra és állatokra támaszkodva alapozzák meg gazdaságukat. Íme néhány a különbség:
A bonyolultság kifejezés kulturálisan súlyozott: Van egy tucat jellemző, amelyekre az antropológusok és a régészek használnak mérje meg vagy közelítse a kifinomultság szintjét egy adott társadalom által a múltban vagy a jelenben elért eredmények. Minél több kutatót végeztek és minél felvilágosultabbá válnak, minél furcsabbá válnak a kategóriák, és a "komplexitás mérésének" ötlete kihívást jelent.
Jeanne Arnold amerikai kollégák és munkatársaik egyik érve az volt, hogy az egyik ilyen hosszú távú tulajdonság - a növények háziasítása és az állatok - nem kellene többé meghatározniuk a bonyolultságot, hogy a komplex vadászgyűjtők sokkal fontosabb komplexitási mutatókat dolgozzanak ki anélkül, hogy mezőgazdaság. Ehelyett Arnold és kollégái a társadalmi dinamika hét platformját javasolják a komplexitás azonosításához: