A Kaliforniai Egyetemi rendszer az ország egyik legjobb állami egyetemi rendszere (egyben a legdrágább is), és az alábbi három iskola a nemzet legjobb állami egyetemek. A kilenc egyetemet, amelyek egyetemi diplomákat kínálnak, a legalacsonyabb és a legmagasabb elfogadási arány között soroljuk fel.
San Franciscóban is található a Kaliforniai Egyetemi campus, de kizárólag a posztgraduális tanulmányok elkötelezettje, ezért nem tartozik ebbe a rangsorba.
Az UCLA szinte mindig az ország tíz legjobb állami egyeteme közé kerül, és erősségei a művészetektől a mérnöki területeken terjednek ki. Az egyetem ad otthont a nemzet egyikének legjobb ápolási iskolák, legjobb fogorvosokés legjobb jogi iskolák. Az egyetemi atlétikai csapatok versenyeznek az NCAA I. divízió, Pacific 12 konferencián.
A kaliforniai Berkeley Egyetem nemcsak az UC iskolák e listájának tetején helyezkedik el, hanem az ország első számú helyezettségét is elnyeri az összes állami egyetemen. A bejutáshoz a jelentkezőknek az átlagnál jóval magasabb pontszámokra és egységesített teszteredményekre van szükségük. Az UC Berkeley összeállította a legfontosabb állami egyetemek, a tíz legjobb mérnöki program és a
az első tíz üzleti iskola egyetemi hallgatók számára. Az egyetem az NCAA I. divízióban vesz részt Csendes-óceáni 12 konferencia.Az UC Irvine számos tudományos erősséggel rendelkezik, különféle tudományágak széles skálájával: biológia és egészségtudomány, kriminológia, angol és pszichológia. Az egyetemi atlétikai csapatok versenyeznek az NCAA Division I Big West konferencián.
Az UCSD következetesen az ország legjobb állami egyetemei közé tartozik, és hajlandó összeállítani a legjobb mérnöki programok. Az egyetem ad otthont a nagyra becsült Scripps Institute of Oceanography-nak. Az UCSD atlétikai csapatok az NCAA II. Divízió szintjén versenyeznek.
Az UC Santa Barbara irigylésre méltó elhelyezkedése miatt a tengerparti szerelmesek legjobb kollégiumai között szerepelt, de az akadémikusok is erősek. Az UCSB tartalmaz egy fejezetet a Phi Beta Kappa Tisztelet Társaság a szabad művészetekben és tudományokban elért erősségeiért, kutatási erősségeiért pedig az Amerikai Egyetemek Szövetségének tagja. Az UCSB Gauchos versenyeznek az NCAA Division I Big West konferencián.
Az UC Davisnek egy hatalmas 5300 hektáros campusa van, és az iskola általában jól teljesít az állami egyetemek országos rangsorában. A listán szereplő iskolákhoz hasonlóan, az UC Davis is részt vesz az NCAA Division I Big West konferencián. A tudományos erősségek miatt az egyetem a Phi Beta Kappa Honor Society társaságának fejezetét és az Amerikai Egyetemek Szövetségének tagságát kapta.
Lenyűgöző számú diák vesz részt az UC Santa Cruz-ban doktori fokozat megszerzésében. A campus a Monterey-öbölre és a Csendes-óceánra néz, és az egyetem progresszív tantervéről ismert.
Az UC Riverside megkülönböztetése szerint az ország egyik etnikum szerint legkülönfélébb kutatási egyeteme. Az üzleti program rendkívül népszerű, ám az iskola szabad művészetek és tudományok erős programjai megszerezték a rangos Phi Beta Kappa Tiszteletbeli Egyesület fejezetét. Az iskola atlétikai csapata versenyez az NCAA Division I Big West konferencián.
Az UC Merced a 21. század első új kutatási egyeteme, és az egyetem korszerű építkezését úgy tervezték, hogy minimális környezeti hatást gyakoroljon. Az egyetemi hallgatók körében a biológia, az üzleti élet, a gépipar és a pszichológia a legnépszerűbb szakorvosok.