A Panhellenic játékok, amelyek egy görög polist vettek fel (város-állam; pl. poleis) egymással szemben vallási rendezvények és atlétikai versenyek voltak tehetséges, általában gazdagok számára, Sarah szerint az egyes sportolók a sebesség, erő, ügyesség és kitartás területén Pomeroy be Ókori Görögország: Politikai, társadalmi és kulturális történelem (1999). A pólusok közötti verseny ellenére a Arete (az erény görög fogalma), a négy ciklikus fesztivál ideiglenesen egyesítette a vallásosan és kulturálisan szorosan összekapcsolt, görög nyelvű világot.
Ezeket a fontos eseményeket rendszeresen tartották a négy leghíresebbnek nevezett négyéves időszakban. Olimpiádoknak nevezték azokat az olimpiai játékok számára, amelyeket a nyári napon, Sparta északnyugati részén, Peloponnészoszban, Elis-ben tartottak, négyévente egyszer. A béke annyira elengedhetetlen volt, hogy összehívják az egész görögországi embereket a panhellenicusba [pan = minden; Görög = görög] játékokat, hogy az Olimpia híres fegyverszünettel rendelkezik a játékok időtartama alatt. A görög kifejezés ezt jelentiekecheiria.
Az olimpiai játékokat a Zeus olimpiai szentélynél tartották Elis-nál; az Pythian Games tartottak Delphiben; a Nemean, Argosban, a Nemea szentélyében, amely híres az a munka, amelyben Heracles megölte az oroszlánt akinek rejtekhelyét a hős azóta viselt; és a István játékok, amelyeket a korinthosz Istmmuson tartottak.
Ez a négy játék stephanit vagy korona játék volt, mert a győztesek koronát vagy koszorút nyertek díjként. Ezek a díjak olíva koszorú voltak (kotinos) az olimpiai győztesek számára; babér, a legjobban társított győzelemért Apollo, a Delphi-en; A vad zeller koronázta a Neme győzteseit, és a fenyőmaggal díszített győzteseket a Isthmuson.
Az olimpiai játékok elsősorban az Olimpiai Zeust tisztelték; a pétiai játékok tisztelték Apollót; a nemeai játékok tisztelették a nemeai Zeust, az Istmmian pedig Poseidont.
Pomeroy a játékokat az 582 B.C. a delphiiak számára; 581 az Isthmian számára; és 573 az argosoknál. A hagyomány az olimpia 776 B.C. Úgy gondolják, hogy mind a négy játékkészletet nyomon követhetjük legalább addig, amíg az Achilles a trójai háború temetési játékaival szeretett Patrocles / Patroclusért tartott ban ben Az Iliad, amelyet Homernek tulajdonítanak. A származási történetek ennél tovább mennek, olyan nagy hősök, mint Hercules (Heracles) és Theseus mitológiai időszakához.
Nem megfelelően az egyik Panhellenic játék közül - és vannak bizonyos észrevehető különbségek, a Nagy Panathenaea ezekre lett modellezve, Nancy Evans szerint Polgári szertartások: Demokrácia és vallás az ókori Athénban (2010). Négyévente Athén ünnepli a születésnapját egy négynapos fesztivállal, amelyen atlétikai versenyek zajlanak. A többi évben kisebb ünnepségek voltak. Csapat és egyéni rendezvények voltak a Panathenaea-ban, ahol az Athena különleges olívaolaj volt a díj. Volt fáklyaverseny is. A fénypontja egy felvonulás és a vallási áldozatok volt.