A mexikói-amerikai háború első nagy csatája Palo Altóban zajlott, nem messze az USA / Mexikó határtól, Texasból. 1846 májusáig számos harc tört a háborúba. Mariano Arista mexikói tábornok ostromolta Fort Texasot, tudván, hogy az amerikai tábornok Zachary Taylor el kellett volna jönnie, hogy megtörjék az ostromot: Arista csapdát fektetett, és kiválasztotta az időt és a helyet, ahol zajlik a csata. Arista azonban nem számított az új amerikai "repülő tüzérségre", amely a csata döntő tényezõje lenne.
Másnap Arista megpróbál újra. Ezúttal egy sűrű növényzettel ellátott patak mentén csapdát helyezett le: azt remélte, hogy a korlátozott láthatóság korlátozza az amerikai tüzérség hatékonyságát. Ez is működött: a tüzérség nem volt annyira tényező. Ennek ellenére a mexikói vonal nem tartózkodott határozott támadás ellen, és a mexikóiak kénytelenek voltak visszavonulni Monterrey-be.
Taylor tábornok folytatta lassú menetét a mexikói észak felé. Eközben Pedro de Ampudia mexikói tábornok az ostrom várva erősen megerősítette Monterrey városát. Taylor, a szokásos katonai bölcsesség ellenére, megosztotta hadseregét, hogy egyszerre két oldalról megtámadja a várost. Az erősen megerősített mexikói pozíciók gyengeségei voltak: túl messze voltak egymástól, hogy kölcsönös támogatást kínálhassanak. Taylor egyenként legyőzte őket, és 1846. szeptember 24-én a város feladta.
Monterrey után Taylor dél felé haladt, kissé messze Saltillo-tól délre. Itt állt meg, mert sok csapata a Mexikói-öbölről Mexikóba tervezett különálló invázióra volt rendelve. Mexikói tábornok Antonio Lopez de Santa Anna Merész terv mellett döntött: megtámadja a meggyengült Taylort, ahelyett, hogy megpróbálna megfelelni ennek az új fenyegetésnek. A Buena Vista csata heves csata volt, és valószínűleg a mexikói legközelebb estek egy nagy elkötelezettség nyerésére. Ez volt a csata során az Szent Patrik zászlóalja, egy mexikói tüzérségi egység, amely az amerikai hadsereg defekteiből állt, először nevet adott meg magának.
Az amerikai elnök nevében James Polk, a háború célja Mexikó északnyugati területeinek megvásárlása volt, beleértve Kaliforniát, Új-Mexikót és még sok minden mást. A háború kitörésekor hadsereget küldött nyugatra Steven W tábornok irányítása alatt. Kearny, hogy megbizonyosodjon arról, hogy ezek a területek amerikai kezekben vannak-e, amikor a háború véget ért. Sok apró elkötelezettség történt ezeken a vitatott területeken, egyikük sem volt nagyszabású, de mindegyik határozottan és keményen küzdött. 1847 elejére a térségben a mexikói ellenállás már véget ért.
1847 márciusában az Egyesült Államok második frontot nyitott Mexikóval szemben: Veracruz közelében landoltak és Mexikóvárosba vonultak a háború gyors befejezésének reményében. Márciusban tábornok Winfield Scott felügyelte az amerikai csapatok ezreinek leszállását Veracruz közelében, Mexikó atlanti partján. Azonnal ostromolta a várost, nemcsak saját ágyúival, hanem egy maroknyi hatalmas fegyverrel is, amelyeket kölcsönvett a haditengerészettől. Március 29-én a város eleget látott és feladta.
Antonio López de Santa Anna mexikói tábornok átrendeződött a Buena Vista-i vereség után és ezreivel meghatározta a mexikói katonákat a part felé és a betolakodó amerikaiakat. Cerro Gordóban, vagy a „Fat Hill” közelében ásott be. Xalapa. Jó védekező helyzet volt, de Santa Anna ostobán figyelmen kívül hagyta a bal oldali sérülékeny jelentéseket: azt gondolta, hogy a bal oldali szakadékok és a sűrű chaparral lehetetlenné teszik az amerikaiak számára a támadást ott. Scott tábornok kihasználta ezt a gyengeséget, sietve egy ösvényről, sietve átvágva a kefét, és elkerülve a Santa Anna tüzérségét. A csata útvonal volt: maga Santa Anna már majdnem meghalt vagy elfogták, és a mexikói hadsereg zavartan vonult vissza Mexikóvárosba.
Az amerikai hadsereg Scott tábornok alatt tarthatatlanul belépte Mexikóvárosba. A következő komoly védelmet maga a város körül állították elő. A város felkutatása után Scott úgy döntött, hogy megtámadja azt délnyugatról. 1847. augusztus 20-án Scott egyik tábornoka, Persifor Smith gyengeséget fedezett fel a mexikói védekezésben: Gabriel Valencia mexikói tábornok szabadon hagyta magát. Smith megtámadta és összetörte Valencia hadseregét, előkészítve az utat az amerikai győzelemhez Churubusco-ban később, ugyanazon a napon.
Valencia erőinek legyőzése után az amerikaiak a Churubusco városkapu felé fordultak. A kaput a közelben található erődített régi kolostor ellen védték. A védők között volt a Szent Patrik zászlóalja, az ír katolikus sivatagok egysége, amely csatlakozott a mexikói hadsereghez. A mexikóiak inspirált védekezést állítottak fel, különösképpen a Szent Patrikot. A védőknek azonban elfogytak a lőszerei, és át kellett adniuk. Az amerikaiak megnyerték a csatát, és abban a helyzetben voltak, hogy magát a mexikói várost fenyegessék.
Miután a két hadsereg rövid fegyverzet megszakadt, 1847. szeptember 8-án Scott folytatta a támadó mûveleteket, megtámadva egy erõsen erõsített mexikói pozíciót Molino del Rey-nél. Scott William Worth tábornokot bízta meg az erődített régi malom elfoglalásának a feladatával. Worth egy nagyon jó csatatervet készített, amely megvédte katonáit az ellenséges lovasság megerősítésétől, miközben két oldalról támadta meg a pozíciót. A mexikói védők ismét izgalmas harcot indítottak, de túlléptek.
Mivel a Molino del Rey az amerikai kezében volt, Scott egyik hadserege és Mexikóváros központja között csak egy fő erődített pont volt: erőd a Chapultepec-hegy tetején. Az erőd egyben Mexikói Katonai Akadémia volt, és sok fiatal kadetta harcolt a védelmében. Egy nap után, amikor ágyúkkal és habarcsokkal döntötte Chapultepec-t, Scott nagyító létrákkal küldte pártjait az erőd elrobbantására. Hat mexikói kadéta harcolt bátor módon a végéig: a Niños Héroes, vagy a "hős fiúk" tiszteletére kerülnek Mexikóban a mai napig. Amint az erőd leesett, a városi kapuk nem voltak messze mögött, és éjszakai estekor Santa Anna tábornok úgy döntött, hogy elhagyja a várost azokkal a katonákkal, akiket elhagyott. Mexikóváros a betolakodókhoz tartozott, és a mexikói hatóságok készek voltak tárgyalásokra. A Guadalupe Hidalgo szerződés A két kormány által 1848 májusában jóváhagyott hatalmas mexikói területeket átadtak az USA-ba, beleértve Kaliforniát, Új-Mexikót, Nevadat és Utahot.