James Weldon Johnson polgári jogi aktivista életrajza

James Weldon Johnson, a Harlem reneszánsz, eltökélt szándéka, hogy az afrikai-amerikaiak életében megváltoztassa a polgári jogok aktivista, író és oktató. Johnson önéletrajzának bevezetésében Ezen az úton, irodalomkritikus, Carl Van Doren úgy írja le Johnsont, mint „… alkimistát - az alapanyagokat fémmé alakította aranyra” (X). Író és aktivista karrierje során Johnson következetesen bizonyította képességét, hogy felemelje és támogassa az afroamerikaiakat az egyenlőség iránti törekvéseikben.

• Apa: James Johnson Sr., - főtanácsos
• Anya: Helen Louise Dillet - első női afro-amerikai tanár Floridában
• Testvérek: Egy testvér, John Rosamond Johnson - Zenész és dalszerző
• Feleség: Grace Nail - New Yorker és gazdag afro-amerikai ingatlanfejlesztő lánya

Johnson 1871. június 17-én született a floridai Jacksonville-ben. Már fiatalon Johnson nagy érdeklődést mutatott az olvasás és a zene iránt. A Stanton iskolát 16 éves korában fejezte be.

Az Atlanta Egyetemen való részvétel közben Johnson tiszteletben tartotta nyilvános előadó, író és oktató képességeit. Johnson két nyáron tanított egy grúziai vidéki térségben, miközben egyetemre járt. Ezek a nyári tapasztalatok segítették Johnson-nak felismerni, hogy a szegénység és a rasszizmus milyen hatással volt sok afro-amerikainak. 1894-ben, 23 éves korában végzett. Johnson visszatért Jacksonville-be, hogy a Stanton Iskola igazgatója legyen.

Míg az igazgatóként dolgozott, Johnson megalapította a Napi amerikai, egy újság, amelynek célja a Jacksonville-i afroamerikaiak tájékoztatása különféle társadalmi és politikai kérdésekről. A szerkesztõi személyzet hiánya, valamint a pénzügyi problémák azonban Johnsont arra kényszerítették, hogy hagyja abba az újság kiadását.

Johnson folytatta a Stanton Iskola igazgatójaként betöltött szerepét, és kibővítette az intézmény akadémiai programját a kilencedik és a tizedik osztályra. Ugyanakkor Johnson elkezdte a jog tanulmányozását. 1897-ben letette a bárvizsga vizsgálatát, és azóta az első afro-amerikai, aki felkerült a floridai bárba Újjáépítés.

Míg 1899 nyarát New York City-ben töltötte, Johnson testvérével, Rosamonddal kezdte együttműködni, hogy zenét írjon. A testvérek eladták első dalu, a „Louisiana Lize” -t.

A testvérek visszatért Jacksonville-be és 1900-ban írták a leghíresebb dalt, a „Minden hangot és énekelj”. Eredetileg Abraham Lincoln születésnapjának ünneplésére írták, az ország különböző afroamerikai csoportjai inspirációt találtak a dal szavaiban, és különleges eseményekre használják. 1915-re a Színes Emberek Fejlődésének Országos Egyesülete (NAACP) kijelentette, hogy „Növelj minden hangot és énekelj” a négeri nemzeti himnusz.

A testvérek korai dalszerzési sikereikkel 1901-ben követték a „Nobody’s Lookin”, de a De Owl és a Moon ”-t. 1902-re a testvérek hivatalosan New York Citybe költöztek, és együtt dolgoztak zenész társával és dalszerzővel, Bob Cole-nal. A trió olyan dalokat írt, mint például a „Bambuszfa alatt” 1902-ben és az 1903-as „Kongói Szerelem Dal”.

Johnson az Egyesült Államok tanácsadójaként szolgált Venezuela számára 1906 és 1912 között. Ebben az időben Johnson kiadta első regényét, Egy színű ember önéletrajza. Johnson a regényt névtelenül tette közzé, de 1927-ben a nevét felhasználva újból kiadta.

Visszatérve az Egyesült Államokba, Johnson az afroamerikai újság szerkesztõ írójává vált, New York-i kor. A jelenlegi ügyek oszlopán keresztül Johnson kifejtette érveit a rasszizmus és az egyenlőtlenség megszüntetésére.

1916-ban Johnson a NAACP helyettes titkára lett, tömeges tüntetéseket szervezett az ellen Jim Crow korszak törvényei, rasszizmus és erőszak. Szintén növelte a NAACP tagságának déli államokban való részvételi listáját, ez egy olyan akció, amely megteremtette a színpadot a Emberi jogok mozgalom évtizedekkel később. Johnson 1930-ban visszavonult a NAACP-nél fennálló napi feladataiból, de továbbra is aktív tagja volt a szervezetnek.

Diplomata, újságíró és polgári jogi aktivista karrierje során Johnson továbbra is kreativitását az afro-amerikai kultúra különféle témáinak feltárására használta. Például 1917-ben kiadta első költői gyűjteményét, Ötven év és más versek.

1927-ben közzétette Isten harsonainak: hét néger prédikáció versben.

Ezt követően Johnson 1930-ban a nem-tudományos irodalomhoz fordult, a Fekete Manhattan, az afro-amerikai élet története New Yorkban.

Végül kiadta önéletrajzát, Ezen az úton, 1933-ban. Az önéletrajz volt az első személyes narratívum, amelyet egy afro-amerikai írt, és amelyet 2006-ban írtak le A New York Times.

Míg a NAACP-nél dolgozott, Johnson rájött, hogy egy a művészeti mozgalom virágzott Harlemben. Johnson közzétette az antológiát, Amerikai négegrókönyv, esszé a négerek kreatív zsenikjéről 1922-ben, olyan írók munkájával, mint például Counter Cullen, Langston Hughes és Claude McKay.

Az afro-amerikai zene fontosságának dokumentálására Johnson testvérével olyan antológiák szerkesztésén dolgozott, mint például Az amerikai négeg lelkek könyve 1925-ben és A néger szellemek második könyve 1926-ban.

Johnson 1938. június 26-án halt meg Maine-ben, amikor egy vonat ütött a kocsijához.