A Stagan Luft III, a németországi Saganban (ma Lengyelország) található, 1942 áprilisában nyitotta meg, bár az építés akkor még nem fejeződött be. A tábor célja az volt, hogy megakadályozza a fogvatartottakat az alagút kialakulásától, és emelt laktanyát tartalmazott, és egy sárga, homokos altalajjal borított területen található. A szennyeződés színének köszönhetően könnyen észlelhető, ha a felszínen lerakódtak, és az őröket arra utasították, hogy vigyázzanak a fogvatartottak ruházatára. Az altalaj homokos jellege azt is biztosította, hogy minden alagút gyenge szerkezeti integritásával és hajlamossá váljon az összeomlásra.
További védintézkedések voltak a szeizmográf mikrofonok, amelyeket a tábor kerülete körül helyeztek el, 10 lábnyira. dupla kerítés és számos őrtorony. Az első fogvatartottak nagyrészt a Királyi Légierõ és a Flotta Légierõ repülõibõl álltak, akiket a németek lerobbantottak. 1943 októberében hozzájuk egyre több amerikai hadsereg légierő fogoly csatlakozott. A népesség növekedésével a német tisztviselők két további vegyülettel kezdték kibővíteni a táborot, amelyek végül körülbelül 60 hektárra terjedtek ki. A csúcspontjában a Stalag Luft III körülbelül 2500 brit, 7500 amerikai és 900 további szövetséges foglyot helyezte el.
A fa ló
A német óvintézkedések ellenére az X Szervezetnek nevezett Menekülési Bizottságot gyorsan létrehoztak, a század vezetõje, Roger Bushell (Nagy X) irányítása alatt. Mivel a tábor laktanyáját szándékosan 50–100 méterre építették a kerítéstől, hogy megakadályozzák az alagút kialakulását, X kezdetben aggódott a menekülési alagút hossza miatt. Noha a tábor korai napjaiban több alagútcsempészési kísérlet történt, mindegyiket észlelték. 1943 közepén Eric Williams repülõ hadnagy elképzelt egy alagút elindítását a kerítésvonalhoz közelebb.
A trójai ló fogalmát felhasználva Williams egy fából készült boltozatos ló építését felügyelte, amelyet az emberek és a szennyeződések tárolására terveztek. A ló minden nap ugyanazon a ponton volt, a belsejében egy ásócsoporttal. Amíg a foglyok tornagyakorlatokat végeztek, addig a lóban lévő férfiak elmenekültek egy menekülési alagútba. A napi gyakorlatok végén egy fadeszkát helyeztek az alagút bejárata fölé, és felszíni szennyeződéssel borították.
Tálokkal lapátok készítéséhez Williams, Michael Codner hadnagy és Oliver Philpot hadnagy három hónapig ástak, mielőtt befejezték a 100 láb hosszú alagutat. 1943. október 29-én este a három ember elmenekült. Észak felé haladva, Williams és Codner elérték Stettint, ahol egy hajón szálltak a semleges Svédországba. A norvég üzletemberként tevékenykedő Philpot vonattal ment Danzigbe és elhajózott egy hajón Stockholmba. A három ember volt az egyetlen fogoly, aki sikeresen elmenekült a tábor keleti részéből.
A nagy menekülés
A tábor északi részének 1943 áprilisában történő megnyitásával sok brit foglyot áthelyezték új helyiségekbe. Az átadottak között Bushell és az X Szervezet többsége volt. Közvetlenül érkezéskor Bushell egy hatalmas 200 fős menekülést tervezett el, három alagút felhasználásával, amelyeket "Tom", "Dick" és "Harry." Az alagút bejáratainak körültekintően kiválasztott rejtett helyeit gyorsan elkezdték a munka és a belépő tengelyeket befejezték Lehet. A szeizmográf mikrofonokkal történő észlelés elkerülése érdekében minden alagutat 30 lábnyira ástak. a felszín alatt.
Kifelé nyomva a foglyok csak két láb hosszú alagutákat építettek. 2 lábnyira ágyaktól és egyéb táborbútoroktól támasztva. Az ásást nagyrészt Klim poros tejkannák felhasználásával végezték. Ahogy az alagutak hosszabbodtak, karcolásra épített légszivattyúkat építettek, hogy az ásók számára levegőt biztosítsanak, és a piszok mozgásának felgyorsítása érdekében beszerelt kocsikocsik rendszerét. A sárga szennyeződés megsemmisítése érdekében a foglyok nadrágjába a régi zokniból készült kis tasakokat rögzítették, amelyek lehetővé tették, hogy sétálva diszkréten szétszórják a felületet.
1943 júniusában X úgy döntött, hogy felfüggeszti Dick és Harry munkáját, és kizárólag Tom befejezésére összpontosít. Aggódva, hogy szennyeződés-mentesítési módszereik már nem működnek, mivel az őrök egyre inkább embereket fognak el az elosztás során, X elrendelte, hogy Dick töltsék meg újból Tomotól származó szennyeződéseket. A kerítés vonalától eltekintve minden munka hirtelen megállt szeptember 8-án, amikor a németek felfedezték Tomot. Néhány hétig tartva X elrendelte, hogy 1944 januárjában folytassa a munkát Harrynél. Az ásás folytatódásával a foglyok német és polgári ruháik megszerzésén, valamint úti okmányok és azonosítók kovácsolásán is dolgoztak.
Az alagútfolyamat során X-et számos amerikai fogoly segítette. Sajnos, amíg az alagút márciusban elkészült, áthelyezték őket egy másik vegyületbe. Hét hónappal várta a holdtalan éjszakát, és a menekülés 1944. március 24-i sötét után kezdődött. Áttörve a felszínt, az első menekültet megdöbbentette, hogy az alagút a tábor melletti erdőkhöz közel jött. Ennek ellenére 76 ember sikeresen haladt át az alagutat felfedezés nélkül, annak ellenére, hogy a menekülés során légitámadás történt, amely megszakította az alagút fényeit.
Március 25-én, körülbelül 5:00 körül az őrök észrevették a 77. embert, miközben kilépett az alagútból. Névjegyek névjegyzékbe vételével gyorsan megtanultak a menekülés körét. Amikor a menekülésről hírek megérkeztek Hitlerbe, a dühös német vezető kezdetben elrendelte, hogy az összes elfogott foglyot lássák el. Heinrich Himmler, a Gestapo vezérigazgatója meggyőződése szerint ez helyrehozhatatlanul károsíthatja Németország semleges országokkal fennálló kapcsolatát, Hitler visszavonta parancsát és utasította, hogy csak ötöt öljenek meg.
Ahogy menekültek kelet felé Németország, a menekültek három kivételével (Per Bergsland és Jens Müller norvégok, valamint Bram van der Stok holland) visszafogták őket. Március 29. és április 13. között ötvenöt lőtt a német hatóságok, akik azt állították, hogy a foglyok újra megpróbálják elmenekülni. A fennmaradó foglyokat visszahelyezték Németország körüli táborokba. A III. Stalag Luft vászonázásánál a németek megállapították, hogy a foglyok 4000 alapanyagból, 90 ágyból, 62 asztalból, 34 székből és 76 padból származó fát használtak az alagutak építéséhez.
A menekülés nyomán Fritz von Lindeiner táborparancsnokot eltávolították és helyére Oberst Braune váltotta. A menekültek meggyilkolásával Braune megengedte a foglyoknak, hogy emlékműve épüljenek emlékükre. A gyilkosságok megismerése után a brit kormányt felrobbantották, és az 50 ember meggyilkolása a háborús bűncselekmények közé tartozott.Nürnberg a háború után.
Kiválasztott források
- PBS: A nagy menekülés
- Császári háború múzeum: Nagy menekülések