A leggyakoribb reakciók a kvalitatív elemzés azok, amelyek komplex ionok képződésével vagy bomlásával és a kicsapódási reakciókkal járnak. Ezeket a reakciókat közvetlenül a megfelelő hozzáadásával hajthatjuk végre anionvagy egy reagens, például H2S vagy NH3 vízben disszociálódhat, hogy az aniont biztosítsa. Erős sav felhasználható bázikus aniont tartalmazó csapadékok oldására. Ammónia vagy nátrium-hidroxid felhasználható szilárd anyag oldatba hozására, ha a csapadékban lévő kation stabil komplexet képez az NH-val3 vagy OH-.
A kation általában egyetlen fő fajként van jelen, amely lehet a komplex ion, szabad ion vagy csapadék. Ha a reakció befejeződik, akkor a fő faj komplex ion. A csapadék a fő faj, ha a csapadék nagy része oldhatatlan marad. Ha egy kation stabil komplexet képez, akkor egy komplexképző szer hozzáadása 1 M vagy annál nagyobb frekvencián általában a szabad ion komplex ionmá alakul.
A disszociációs állandó Kd felhasználható annak meghatározására, hogy a kation hogyan alakul át komplex ionmá.
Az oldhatóság terméke állandó Ksp felhasználható a kation frakciójának meghatározására az oldatban a kicsapás után. Kd és Ksp mindkettő szükséges az egyensúlyi állandó kiszámításához, amikor a csapadék feloldódik egy komplexképző szerben.