B-24 felszabadító bombázó a második világháborúban

A konszolidált B-24 felszabadító amerikai nehézbombázó volt, 1941-ben szolgálatba lépett. A napjainkra rendkívül modern repülőgép először harci műveleteket látott a Királyi Légierővel. Az amerikai belépéssel második világháború, a B-24 termelése megnövekedett. A konfliktus végére több mint 18 500 B-24-et építettek, és ez volt a történelem során a legtöbb gyártású nehézbomba. Az Egyesült Államok Hadseregének és az Egyesült Államok Haditengerészetének minden színházában alkalmazott Liberal rutinszerűen szolgált a robusztusabb Boeing B-17 repülő erőd.

A nehéz bombaként történő szolgálat mellett a B-24 tengeri járőr repülőgépként kritikus szerepet játszott, és segített a "légrés" lezárásában a Az Atlanti-óceán csata. A típus később a PB4Y Privateer tengeri járőr repülőgéppé fejlődött. A felszabadítók távolsági szállításként szolgáltak a C-87 Liberator Express néven is.

1938-ban az Egyesült Állami Hadsereg légitársasága megkereste a Konszolidált Repülõgépet az új elõállítására A Boeing B-17 bombázó engedély alapján, az "A projekt" program részeként, az amerikai ipar bővítésére kapacitás. A Seattle-i Boeing üzembe látogatva a Reuben Fleet konszolidált elnöke megvizsgálta a B-17-et, és úgy döntött, hogy egy meglévő technológia felhasználásával egy modernabb repülőgép tervezhető. A későbbi megbeszélések eredményeként kiadták az USAAC C-212 specifikációt.

A specifikációnak a kezdetektől fogva, amelyet a Consolidated új erőfeszítései teljesítenek, a specifikáció nagyobb sebességet és mennyezetet, valamint nagyobb távolságot igénylő bombát igényelt, mint a B-17. 1939 januárjában válaszolva a társaság a többi projektből származó számos újítást beépített a végleges tervbe, amelyet a Modell 32-nek nevez.

A projekt rendelése M. Isaac főtervezőhöz A Laddon, a Consolidated egy magas szárnyú, egyszintes síkot hozott létre, amely mély törzset tartalmazott nagy bomba-rekeszekkel és visszahúzható bomba-rekesz-ajtókkal. Négy Pratt & Whitney R1830 iker Wasp motor hajtja meg a háromlapátos változó hangmagasságot légcsavarok, az új repülőgépek hosszú szárnyakkal voltak felszerelve, hogy javítsák a teljesítményt nagy magasságban és növekedjenek hasznos teher. A nagy méretarányú Davis szárny, amelyet a kialakításban alkalmaztak, szintén lehetővé tette viszonylag nagy sebességét és kibővített tartományát.

Ez utóbbi tulajdonság a szárny vastagsága miatt jött létre, amely további helyet adott az üzemanyag-tartályok számára. Ezenkívül a szárnyak más technológiai fejlesztéseket is tartalmaztak, például a laminált éleket. A tervezés lenyűgözve az USAAC 1939. március 30-án a Consolidated részére a prototípus építésére irányuló szerződést ítélte oda. Az XB-24-hez szétosztva a prototípus először 1939. december 29-én repült.

Örülve a prototípus teljesítményének, az USAAC a következő évben bevezetett a B-24-be a gyártásba. A jellegzetes repülőgép, a B-24 kettős farok- és kormánylapát-szerelvényt, valamint lapos, lapoldali törzset tartalmazott. Ez utóbbi tulajdonság a legénységével számos „Flying Boxcar” nevet kapta.

A B-24 volt az első amerikai nehéz bombázó is, amely tricikli futóművet használt. Mint a B-17, a B-24 széles választéka volt védőfegyverekkel, amelyek tetejére, orra, farokába és hasa toronyba vannak felszerelve. 8000 font szállítására képes. A bombákat két részre osztotta egy keskeny kifutó, amelyet a légi személyzet általában nem szeretett, de a törzs szerkezeti gerendaként szolgált.

Tábornok

• Hossz: 67 láb 8 in.
• Szárnyfesztávolság: 110 láb
• Magasság: 18 láb
• Szárny terület: 1 048 négyzetméter ft.
• Üres súly: 36 500 font.
• Terhelt súly: 55 000 font.
• Legénység: 7-10

Teljesítmény

• Erőmű: 4 × Pratt & Whitney R-1830 turbófeltöltésű radiális motorok, mindegyik 1200 lóerő
• Harci sugár: 2100 mérföld
• Teljes sebesség: 290 mph
• Mennyezet: 28 000 ft.

Fegyverzet

• Guns: 10 × .50 in. M2 Browning géppuskák
• bombák: 2700-8000 font. távolságtól függően

Egy várt repülőgép, a királyi és a francia légierő egyaránt megrendeléseket adott az angol-francia Beszerző Testületen keresztül, még mielőtt a prototípus még repült volna. A B-24A-k eredeti gyártási tétele 1941-ben fejeződött be, és sokat közvetlenül a Királyi Légierőnek adtak el, ideértve azokat, amelyeket eredetileg Franciaországnak szántak. Nagy-Britanniába, ahol a bombát "Liberatornak" hívták, a RAF hamarosan rájött, hogy vannak harcra alkalmatlanok Európában, mivel nem voltak elegendő védekező fegyverzetük és nem voltak önzárók üzemanyagtartályok.

A repülőgép nehéz hasznos teherének és nagy távolságának köszönhetően a britek ezeket a repülőgépeket tengeri járőrökben és nagy távolságra történő szállításra alakították át. Ezekből a kiadásokból tanulva a Consolidated továbbfejlesztette a kialakítást, és az első nagyobb amerikai gyártási modell a B-24C volt, amely javított Pratt & Whitney motorokat is tartalmazott. 1940-ben a Consolidated ismét felülvizsgálta a repülőgépet és elkészítette a B-24D-t. A Liberator első nagyobb változata, a B-24D gyorsan 2738 repülőgépre adott megrendeléseket.

A Consolidated gyártási képességeinek túlterheltségével a vállalat jelentősen kibővítette San Diego (CA) gyárat, és új létesítményt épített Fort Worth városában, TX. A maximális gyártásnál a repülőgépet öt különböző terv szerint építették az Egyesült Államokban, észak-amerikai (Grand Prairie, TX), Douglas (Tulsa, OK) és a Ford (Willow Run, MI) engedélyével. Ez utóbbi hatalmas üzemet épített a MI-ben, Willow Run-ban, amely a csúcspontján (1944 augusztusában) óránként egy repülőgépet gyártott, és végül az összes felszabadító körülbelül felét építette. Az egész oldalon többször felülvizsgálták és továbbfejlesztették második világháború, a végső változat, a B-24M, a gyártást 1945. május 31-én fejezte be.

Bombaként történő felhasználásán túl a B-24 repülőgép alapja volt a C-87 Liberator Express tehergépjárműnek és a PB4Y Privateer tengeri járőr repülőgépnek is. Noha a B-24-en alapult, a PBY4 egyetlen farokszárral rendelkezik, szemben a jellegzetes iker farok elrendezéssel. Ezt a kialakítást később a B-24N változaton tesztelték, és a mérnökök úgy találták, hogy javította a kezelhetőséget. Annak ellenére, hogy 1945-ben 5000 B-24N-hez rendelést hozták, röviddel később, amikor a háború véget ért, visszavonták.

A B-24 hatótávolsága és hasznos teherbírása miatt képes volt jól teljesíteni a tengeri szerepet, azonban a C-87 kevésbé sikeresnek bizonyult, mivel a repülőgépeknek nehézségekbe ütköztek nehéz teherrel. Ennek eredményeként fokozatosan megszüntették, amikor a C-54 Skymaster elérhetővé vált. Noha a C-87 kevésbé hatékony ebben a szerepben, a háború elején elengedhetetlen létfontosságú igényt nyújtott a képes szállításokra hosszú távolságok repülése nagy magasságban és látványszolgáltatás számos színházban, beleértve a púp repülését Indiából Indiába Kína. Mindent elmondva, 18188 B-24 típusú járművet építettek, amelyek a második világháború legtermékenyebb bombájává váltak.

A felszabadító 1941-ben először látott harci fellépést a RAF-szal, azonban alkalmatlanságuk miatt őket a RAF parti parancsnokságához és a szállítási feladatokhoz rendelték át. A továbbfejlesztett RAF Liberator II-k - önzáró üzemanyagtartályokkal és meghajtású tornyokkal - 1942 elején repültek a típus első bombázási misszióiban, a Közel-Kelet. Noha a felszabadítók a háború folyamán tovább repültek a RAF felé, nem alkalmazták őket Európa stratégiai bombázására.

Az USA belépésével második világháború, a B-24 kiterjedt harci szolgálatot látott. Az első amerikai bombázási misszió sikertelen támadás volt Wake Island 1942. június 6-án. Hat nappal később egy kis támadást indítottak Egyiptomból a romániai Ploesti olajmezők ellen. Amint az amerikai bombázó századok bevetésre kerültek, a B-24 hosszabb hatótávolságának köszönhetően a Csendes-óceáni Színházban szokásos amerikai nehézbombássá vált, miközben B-17 és B-24 egységek keverékét küldték Európába.

Európán át üzemelve a B-24 az egyik legfontosabb repülőgépévé vált, amelyet a Szövetségesek Kombinált Bombázó Németországban elleni támadásában alkalmaztak. Az angliai nyolcadik légierő, valamint a mediterrán kilencedik és tizenötödik légierő részeként repülve a B-24-ek megismételték a megcsapott célokat az egész tengely által irányított Európában. 1943. augusztus 1-jén a 177 B-24s híres támadást indított Ploesti ellen az Árapályhullám művelet részeként. Indulva az afrikai bázisoktól, a B-24-ek alacsony magasságból megtámadták az olajmezőket, de a folyamat során 53 repülőgépet vesztettek el.

Míg sok B-24-es célpont volt Európában, mások kulcsszerepet játszottak a Az Atlanti-óceán csata. Kezdetben a bázisokból repülnek Britannia és Izland, később az Azori-szigetek és a Karib-térség, a VLR (nagyon hosszú távú) felszabadítók a döntő szerepet játszik az Atlanti-óceán közepén lévő „légrés” lezárásában és a német U-hajó legyőzésében fenyegetés. A radar és a Leigh lámpák segítségével az ellenség megtalálható, a B-24-eket 93 U-hajó süllyedésével számolják el.

A repülőgép kiterjedt tengeri szolgáltatást látott a Csendes-óceánon is, ahol a B-24-ek és származéka, a PB4Y-1 súlyos károkat okoztak a japán hajózással szemben. A konfliktus folyamán a módosított B-24 elektronikus harci platformként is szolgál, valamint titkos küldetéseket repült a Stratégiai Szolgáltatások Hivatalában.

Míg a szövetséges bombázási erőfeszítés munkája volt, a B-24 nem volt rendkívül népszerű az amerikai légi csapatok körében, akik a robusztusabb B-17-et részesítették előnyben. A B-24 kapcsán felmerült problémák között szerepelt az, hogy nem képes súlyos károkat elszenvedni, és továbbra is fennmaradni. A szárnyak különösen érzékenynek bizonyultak az ellenséges tűz ellen, és ha kritikus területeken eltalálják, akkor teljesen utat adhatnak. Nem volt ritka, amikor egy B-24-et láttak az égből esni szárnyaival felfelé hajtva, mint egy pillangó. A repülőgép emellett rendkívül érzékenynek bizonyult a tűzre, mivel sok üzemanyagtartályt a törzs felső részébe szereltek.

Ezenkívül a B-24-nek „Repülő koporsónak” neveztek a legénység, mivel csak egy kijárattal rendelkezik, amely a repülőgép farka közelében található. Ez megnehezítette a hajózószemélyzet számára, hogy elmeneküljön a nyomorult B-24-ből. Ennek oka ezeknek a kérdéseknek és a Boeing B-29 Superfortress 1944-ben, hogy a B-24 felszabadítót bombaként vonják vissza az ellenségeskedés végén. A PB4Y-2 Privateer, a B-24 teljes haditengerészetű származéka, 1952-ig az Egyesült Államok Haditengerészetében és 1958-ig az USA parti őrségén maradt szolgálatban. A repülőgépet 2002-ben légi tűzoltáskor is használták, amikor egy baleset az összes többi magántulajdonos földelését eredményezte.