1874-ben a Festők, szobrászok, metszők stb. Névtelen társasága először együtt mutatták ki munkájukat. A kiállítás Nadar fotós korábbi stúdiójában (Gaspard-Félix Tournachon, 1820–1910) zajlott a párizsi Boulevard des Capucines-ban. Szinkronizálták a impresszionisták abban az évben a kritikusok szerint a csoport 1877-ig nem vette át a nevét.
Az első impresszionista kiállításra 1874 áprilisától és májusától került sor. A show-t Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro és Berthe Morisot. Összesen 165 művész alkotott 30 művész alkotását.
A kiállított műalkotások között szerepelt Cezanne "A Modern Olimpia" (1870), Renoir "A táncos" (1874, Nemzeti Művészeti Galéria) és Monet "Benyomás, napkelte" (1873, Musée Marmottan, Párizs).
Az impresionisták egyéni szerepe az volt, hogy a szalonban a zsűri nem fogadta el az új stílusukat. Ez 1876-ban továbbra is kérdés volt, így a művészek egyszeri show-t rendeztek, hogy pénzt keressenek egy ismétlődő eseménynek.
A második kiállítás három helyiségbe költözött a Durand-Ruel galériában, a rue le Peletier-en, a Boulevard Haussmann partján. Kevesebb művész vett részt, és csak 20 vett részt, de a munka jelentősen megnőtt, 252 darabot tartalmazva.
A harmadik kiállítás előtt a csoportot a kritikusok "Független" vagy "Intranszisztens" néven ismerték. Mindazonáltal az első kiállításban Monet darabja egy kritikát arra késztette, hogy az "impresionisták" kifejezést használja. 1877-re a csoport elfogadta ezt a címet maguknak.
Ez a kiállítás ugyanabban a galériában zajlott, mint a második. Vezette Gustave Caillebotte, egy viszonylagos újonnan jövevény, akinek volt tőkéje a show előkészítéséhez. Nyilvánvalóan ő volt a temperamentuma, hogy elhárítsa a vitákat az érintett személyiségek között.
Ebben a kiállításban összesen 241 darab alkotását jelentették meg 18 festő. Monet magában foglalta a "St Lazare vasútállomás" festményeit, Degas kiállította a "Nők egy kávézó előtt" kiállítást. (1877, Musée d'Orsay, Párizs) és Renoir debütált a "Le bal du moulin de la Galette" -ben (1876, Musée d'Orsay, Párizs)
Az 1879-es kiállításon számos figyelemre méltó név hiányzott, mint például Cezanne, Renoir, Morisot, Guillaumin és Sisley, ám több mint 15 000 embert vonzott be (az első csak 4000). Ugyanakkor új tehetségeket hozott létre, köztük Marie Braquemond, Paul Gauguin és az olasz Frederico Zandomeneghi.
A negyedik kiállításon 16 művész vett részt, bár csak 14 került a katalógusba, mivel Gauguin és Ludovic Piette volt last minute kiegészítés. A mű összesen 246 darab volt, köztük egy régebbi, Monet "Garden at St. Adresse" című mű (1867). Megmutatta a híres "Rue Montorgueil, 1878. június 30-án" (1878, Párizs Musée), a rengeteg francia zászlókkal, amelyek körülvették a zsúfolt körút.
Degas félelme miatt az ötödik impresionista kiállítás plakátja elhagyta a női művészek nevét: Marie Braquemond, Mary Cassatt és Berthe Morisot. Csak a 16 embert vették fel a listára, és ez nem egyeztetett azzal a festővel, aki azt állította, hogy "idióta".
Ez volt az első év, amikor Monet nem vett részt. Ehelyett szerencséjét kipróbálta a szalonban, de az impresionizmus még mindig nem kapott elegendő hírnevet, így csak "Lavacourt" (1880) elfogadták.
A kiállításon 192 művész 232 darabja szerepelt. Ezek közül kiemelkedő volt Cassatt "Öt óra tea" (1880, Szépművészeti Múzeum, Boston) és Gauguin debütáló szobra, felesége, Mette márvány mellszobra (1877, Courtauld Intézet, London). Ezenkívül Morisot kiállította a "Nyár" (1878, Musée Fabre) és a "Nő a WC-jében" (1875, Chicagói Művészeti Intézet) kiállításait.
Az 1881-es kiállítás határozottan Degas kiállítása volt, mivel az évek során sok más nagy név lemondott. A kiállítás bemutatta ízlését, mind a meghívott művészek, mind a látomás szempontjából. Minden bizonnyal nyitott volt az új értelmezésekre és az impresionizmus tágabb meghatározására.
A kiállítás visszatért Nadar korábbi stúdiójába, és a nagyobb stúdió helyett öt kisebb helyet foglal el. Mindössze 13 művész 170 alkotást mutatott be, ami azt jelzi, hogy a csoportnak csak néhány éve maradt.
A legjelentősebb darab Degas debütálása a "Kis tizennégy éves táncos" (kb. 1881, Nemzeti Művészeti Galéria), a szobrászat szokatlan megközelítése.
A hetedik impresszionista kiállítás Monet, Sisley és Caillebotte visszatérését mutatta be. Degas, Cassatt, Raffaëlli, Forain és Zandomeneghi is kiestek.
Ez egy másik jele volt az átalakulásnak a művészeti mozgalomban, amikor a művészek elindultak más technikákra. Pissarro olyan országos népi darabokra debütált, mint a „Mosó nő tanulmánya” (1880, Metropolitan Museum of Art), amelyek ellentétben álltak a vidéki világításvilágának régebbi tanulmányaival.
Renoir a "Csónakázó fél ebédje" (1880-81, The Phillips Collection, Washington, DC) debütált, amelyben szerepelt jövőbeli felesége, valamint Caillebotte. Monet elhozta a "Sunset on the Seine, Winter Effect" -et (1880, Petit Palais, Párizs), észrevehető különbséggel az első beadványától, "Impression, Sunrise".
A kiállítás mindössze kilenc művész 203 alkotását tartalmazta, akik az impresionizmust viseltették. A galéria a francia-porosz háború (1870–1971) francia vereségének emlékére került sor. A nacionalizmus és az avantgárd egymás mellé helyezése nem maradt figyelmen kívül a kritikusok körében.
Az impresionisták nyolcadik és utolsó kiállítására került sor, amikor a kereskedelmi galériák száma növekedett és elkezdték uralni a művészeti piacot. Egyesítette az előző években jött és elmenő művészek sokaságát.
Degas, Cassatt, Zandomeneghi, Forain, Gauguin, Monet, Renoir és Pissarro jelentek meg. Pissarro fia, Lucien csatlakozott hozzá, és Marie Braquemond a férjének portréját mutatta be, aki ebben az évben nem volt kiállítva. Ez volt a legutóbbi hurra a csoport számára.
A neoimpressionizmus Georges Seuratnak és Paul Signacnak köszönhetően debütált. Seurat "Vasárnap délután a Grande Jatte szigetén" (1884-86, Chicagoi Művészeti Intézet) a posztimpresszionista korszak kezdetét jelölte.
A legnagyobb kifogás akkor történt, amikor a kiállítás egybeesett az adott év Szalonjával. A Rue Laffitte, ahol megtörtént, a jövőben egy sor galéria lesz. Nem szabad azt gondolni, hogy ez a 17 rendkívül tehetséges művész 246 darabjának bemutatója ezt befolyásolhatta.
Moffett, C, et al. "Az új festmény: az impresionizmus 1874-1886."
San Francisco, Kalifornia: San Francisco Szépművészeti Múzeumai; 1986.