Egy olyan korban, amikor a faji előítéletek erőteljesek voltak, Paul Revere Williams (1894. február 18-án született Los Angelesben) legyőzte az akadályokat és kedvelt építész lett Dél-Kaliforniában. 1923-ban ő volt az első fekete építész, aki tagja lett a nemzeti szakmai szervezetnek, az American Architecture Institute (AIA), és 1957-ben tagja lett. 2017-ben Williams posztumális módon megkapta az Intézet legmagasabb tiszteletét, az AIA aranyérmet.
Paul Williams négyéves korában árvák voltak - testvére és szülei meghaltak tuberkulózisban -, de művészi tehetségeit új nevelő családja támogatta és ösztönözte. Nem fekete állami iskolai tanárai azonban kevés ösztönzést adtak Williamsnek, hivatkozva egy építészkarrierjét nagyrészt fehér közösségben folytató "néger" észlelt nehézségeire. Ennek ellenére beiratkozott a helyi mérnöki iskolába és 1919-ben végzett a dél-kaliforniai egyetemen. New Yorkba ment, ahol az egyik első fekete hallgató részt vett a Beaux-Arts Intézetben of Design, egy építészeti élmény, amelyet a Párizsban az Ecole des Beaux-Arts tanterve alapján modelleztek. Williams ambiciózus és magabiztos volt egy ilyen szigorú tanulmány után, különösen miután egy fontos építészeti versenyt megnyerött, amikor csak 25 éves volt. 28 éves korában nyitotta meg saját gyakorlatát LA-ben.
Fekete-amerikaiként Paul Williams számos társadalmi és gazdasági akadálytal szembesült. Williams ügyfelei többnyire fehérek voltak. "Abban a pillanatban, amikor találkoztak velem és felfedezték, hogy egy négre kereskednek, láttam sokuk fagyását" - írta American Magazine. "Az első néhány év során elért sikereimet nagyrészt a hajlandóságom alapozta meg - a szorongás a jobb szó - olyan jutalékok elfogadása, amelyeket más, kedvezőbb helyzetben lévők túl kevésnek vettek el, építészek.”
A Williams folyamatával kapcsolatos tudnivalók nagy része ebből az 1937-es esszéből, "Én egy négerek" vagyok. A szívébe vette azt, ami volt elmondták az ügyfelekről - hogy a fekete emberek nem engedhetik meg maguknak az építészeknek, és a fehérek nem bérelnek fel feketeket építészmérnök. Tehát olyan trükköket dolgozott ki, hogy kevésbé beavatkozók legyenek, és szinte altatják a potenciális fehér ügyfeleket - a leghíresebb, elegánsan felvázolta a fejét, hogy bemutassa ötleteit a fehér ügyfeleknek, miközben a fizikai képességeket megőrizze távolság. Talán éppen az a "tér" megértése tette ezt az építészt annyira sikeresnek. Mind fizikai, mind pszichológiai taktikákat alkalmazott - tudatosan nem fenyegető testtartásban áll, mindkét kezével hátra hátul, miközben elmagyarázza, hogy általában nem vállal alacsonyabb árú projekteket, ám örömmel kínálna néhányat ötleteket. Leghíresebben Williams mondta "Ha megengedom, hogy a négerek vagyok, hogy ellenőrizzék a megteendő akaratomat, akkor elkerülhetetlenül formálom a vereség szokását."
A szétválasztott iparágban fekete lévén Paul Williams fejlesztette az értékesítést és politikailag aktívvá vált. Belépett a Los Angeles-i Tervezési Bizottságba, és az Amerikai Építészek Intézetének (AIA) első fekete tagja lett. 1957-ben ő volt az első fekete építész, akit a tekintélyes AIA Fellows College-ban (FAIA) választottak.
Paul Williams számos nagyobb, nyilvános projektjével együttműködött más építészekkel, leghíresebben azért, mert szerepet játszott a Témaépítés a los Angeles-i nemzetközi repülőtéren (LAZA). Néhány Williams projektje A építésznél volt. Quincy Jones, aki 1939 és 1940 között dolgozott Williams-szel. Noha az ikonikus, futurisztikus LAX struktúra kiemelkedő profilú építészet, Williams ezer magánlakást tervezett déli részén Kalifornia - Hollywood sok legszebb házát viszonteladóknak adják el a folyamatban lévő csillagkészítő gépnek Hollywood. Williams otthont tervezett Lucille Ball, Bert Lahr és Frank Sinatra számára, és közeli barátok lett Danny Thomas-szal, akinek pro bono munkáját végezte a memphisi Szent Jude Gyermekkórházban, Tennessee-ben.
Noha az épületeknek egyetlen megkülönböztető megjelenése sincs, Paul Williams stilizált és elegáns minták miatt vált ismertté. Az építész a múltból ötleteket kölcsönözött anélkül, hogy túlzott díszítést használt volna. Lehet, hogy egy Tudor Revival kúria úgy néz ki, mint egy kúria és kívül egy hangulatos bungaló.
Paul Revere Williams 1973-ban nyugdíjba vonult és született városában, 1980. január 23-án, Los Angelesben, Kaliforniában halt meg. Noha gyakorlatából kevés dokumentum maradt fenn, az építésztudósok kiterjedt nyilvántartásokat készítettek Pálról Williams élete és munkái, ideértve a szerződéseket, az ügyfelek leveleit, terveket és az egyes projektekhez kapcsolódó anyagokat. A fényképeket, bibliográfiákat és egyéb forrásokat az internetes oldal tette közzé Paul R. Williams Project, amelyet az AIA Memphis, a Memphis Egyetem és más szervezetek koordinálnak.
Az 1940-es években Williams kiadott két apró terveket, amelyek nyomtatásban maradtak. Szintén a szerző E. Karen Hudson, az építész unokája dokumentálta Williams életét és munkáját.
- A holnap kicsi otthona írta: Paul Paul Williams
- Új otthonok ma írta: Paul Paul Williams
- Paul R. Williams építész: a stílus öröksége Karen Hudson, Rizzoli, 2000
- Az akarat és az út: R. Paul Williams, építész Karen Hudson, Rizzoli, 1994 (8–12 éves korosztály számára)
- Paul R. Williams: Klasszikus hollywoodi stílus Karen Hudson, Rizzoli, 2012
források
Az AIA korai afro-amerikai tagjai (PDF); AIA 2017. évi aranyérme, AIA.org; Remény építész, Szent Jude Gyermekkutató Kórház; Benjamin Shashank, a Dél-Kaliforniai Egyetem közönségkapcsolatának Williams a hódítója, 2004.01.01