Gondolhat olyan fémekre, mint nehéz vagy sűrű. Ez igaz a legtöbb fémből, de vannak olyanok, amelyek könnyebbek, mint a víz, és vannak olyanok is, amelyek szinte ugyanolyan könnyűek, mint a levegő. Itt van egy pillantás a világ legkönnyebb fémére.
A legkönnyebb elemi fémek
A legkönnyebb vagy a legkevésbé sűrű fém, amely tiszta elem lítium, amelynek sűrűsége 0,534 g / cm3. Ez a lítiumot majdnem felére sűrűbbé teszi, mint a víz, tehát ha a lítium nem lenne ilyen reakcióképes, a fémdarab lebegne a vízen.
Két másik fémes elem kevésbé sűrű, mint a víz. Kálium sűrűsége 0,862 g / cm3 míg nátrium sűrűsége 0,971 g / cm3. A periódusos rendszer összes többi féme sűrűbb mint a víz.
Noha a lítium, a kálium és a nátrium egyaránt elég könnyű ahhoz, hogy a vízen úszhasson, szintén erősen reagálnak. Vízbe helyezve égnek vagy felrobbannak.
A hidrogén a legkönnyebb elem, mivel egyszerűen egyetlen protonból és néha neutronból (deutérium) áll. Bizonyos körülmények között szilárd fémet képez, amelynek sűrűsége 0,0763 g / cm
3. Ez a hidrogént a legkevésbé sűrű fémré teszi, de általában nem tekintik a "legkönnyebb" versenyzőjének, mert természetesen nem létezik fémként a Földön.Könnyű fémötvözet
Noha az elemi fémek könnyebbek lehetnek, mint a víz, nehezebbek, mint egyes ötvözetek. A legkönnyebb fém a nikkel-foszforcsövek rácsa (Microlattice), amelyet a kaliforniai Irvine Egyetem kutatói fejlesztettek ki. Ez a fém mikrorács 100-szor könnyebb, mint egy darab polisztirol hab (például sztirolhab). Az egyik híres fénykép a rostán feküdt pitypang tetején pihenő rácsot ábrázolja.
Annak ellenére, hogy az ötvözet fémekből áll, amelyek normál sűrűségűek (nikkel és foszfor), az anyag rendkívül könnyű. Ennek oka az, hogy az ötvözet sejtszerkezetben van elrendezve, amely 99,9% szabadtérből áll. A mátrix üreges fémcsövekből készül, amelyek mindegyike csak mintegy 100 nanométer vastag vagy körülbelül ezerszer vékonyabb, mint egy emberi haj. A tubulusok elrendezése az ötvözetnek olyan megjelenést mutat, mint a matracdoboz rugója. Noha a szerkezet többnyire nyílt terek, nagyon erős annak köszönhetően, hogy hogyan tudja elosztani a súlyát. Sophie Spang, az egyik kutató tudós, aki segített a Microlattice tervezésében, összehasonlítja az ötvözetet az emberi csontokkal. A csontok mind erősek, mind könnyűek, mivel inkább üregek, nem szilárdak.