Második világháború: Harcok Észak-Afrikában és Olaszországban

1940 júniusában, amikor a második világháború elleni küzdelmek Franciaországban lezárultak, a Földközi-tengeren gyorsult a műveletek üteme. A terület létfontosságú volt Nagy-Britanniának, amelynek fenn kellett tartania a Szuezi-csatornához való hozzáférést annak érdekében, hogy szoros kapcsolatban maradjon birodalmának többi részével. Az olasz csapatok az Egyesült Királyságnak Nagy-Britanniával és Franciaországgal szembeni háborúk után gyorsan megragadták a Szomáliföld szélén az Afrika szarván és ostromolták Málta szigetét. Emellett szondázási támadások sorozatát indították Líbiából a brit birtoklású Egyiptomba.

Idén ősszel a brit erők támadást indítottak az olaszok ellen. Novemberben 1940. 12. 12. repülőgép repül a HMS-ből Előkelő ütközött az olasz tengeri támaszponthoz a Taranto-ban, csatahajót süllyedt és kettőt megsérült. A támadás során a brit csak két repülőgépet veszített el. Észak-Afrikában az Archibald Wavell tábornok decemberben jelentős támadást indított, Működési iránytű, amely kiszorította az olaszokat Egyiptomból, és több mint 100 000 foglyot fogva tartott. A következő hónapban Wavell csapatokat küldött délre, és kiszabadította az olaszokat Afrika szarvából.

Az olasz vezető, Benito Mussolini afrikai és balkáni haladásának hiánya miatt aggódva, Adolf Hitler engedélyezte német csapatainak belépését a régióba, hogy szövetségeseiket 1941 februárjában segítsék. Annak ellenére, hogy a tengeri győzelem az olaszok ellen a A Matapan-foki csata (1941. március 27–29.) A brit pozíció a régióban gyengült. A brit csapatokkal Afrikától északra küldtek segítséget Görögország, Wavell nem tudta megakadályozni egy új német támadást Észak-Afrikában, és Erwin Rommel tábornok. Május végére Görögország és Románia egyaránt Kréta szintén a német erőkre esett.

Június 15-én Wavell megpróbálta visszanyerni lendületét Észak-Afrikában, és elindította a Battleaxe műveletet. Úgy tervezték, hogy a német Afrika Korpsot kiszorítsa a keleti Cyrenaicából és enyhítse az ostromolt britt csapatok Tobrukban, a művelet teljes kudarc volt, mivel Wavell támadásait megtörték a német ellen védelmet. Akkor, amikor Wavell sikertelen volt, Winston Churchill miniszterelnök elbocsátotta és Claude Auchinleck tábornokot megbízta a régió vezetésével. November végén Auchinleck elindította a Keresztes hadműveletet, amely képes volt megszakítani Rommel vonalait, és a németeket visszajuttatta El Agheila felé, lehetővé téve Tobruk megszabadítását.

Mint a Első Világháború, Németország tengeri háborút kezdeményezett Nagy-Britannia ellen U-hajókkal (tengeralattjárók), röviddel az ellenségeskedés 1939-es kezdete után. A bélés süllyedése után Athenia szeptemberben 1939. 3-án a Királyi Haditengerészet konvojrendszert hajtott végre a kereskedelemben. A helyzet 1940 közepén romlott, Franciaország átadásával. A francia parttól indulva az U-hajók tovább tudtak hajózni az Atlanti-óceánra, míg a A Királyi Haditengerészet vékonyra feszült, mivel megvédte hazai vizeit, miközben harcolt a Földközi-tengeren. A "farkascsomagként" ismert csoportokban működve az U-hajók súlyos veszteségeket okoztak a brit konvojoknál.

A királyi haditengerészet terheinek enyhítése érdekében Winston Churchill 1940 szeptemberében megkötötte az alapok megsemmisítéséről szóló megállapodást Franklin Roosevelt amerikai elnökkel. Ötven régi rombolóért cserébe Churchill kilencvenkilenc éves bérleti szerződést adott az Egyesült Államoknak a brit területeken lévő katonai alapokon. Ezt a megállapodást a Lend-lízing program a következő márciusban. Lend-Lease alatt az Egyesült Államok hatalmas mennyiségű katonai felszerelést és kelléket szállított a szövetségeseknek. 1941 májusában a brit vagyonok világossá váltak egy német elfogásával Talány kódológép. Ez lehetővé tette a briteknek, hogy megtörjék a német haditengerészeti kódokat, amelyek lehetővé tették számukra, hogy konvojokat vezessenek a farkascsomagok körül. A hónap végén a Királyi Haditengerészet győzelmet szerzett, amikor elsüllyedt a német csatahajóba Bismarck hosszabb hajsza után.

Az Egyesült Államok december 2-án lépett be a második világháborúba. 1941, 7, amikor a japánok megtámadta az Egyesült Államok haditengerészeti támaszpontját Pearl Harborban, Hawaii. Négy nappal később a náci Németország követte példáját és háborút hirdetett az Egyesült Államok ellen. December végén az Egyesült Államok és a brit vezetők Washingtonban, D.C.-ben találkoztak az Arcadia konferencián, hogy megvitassák a tengely legyőzésének átfogó stratégiáját. Megállapodás született arról, hogy a szövetségesek kezdeti hangsúlya Németország veresége lesz, mivel a nácik jelentették a legnagyobb veszélyt Nagy-Britanniára és a Szovjetunióra. Amíg a szövetséges erők Európában voltak, a japánok ellen tartási akció zajlik.

Az USA háborúba lépésével a német U-hajóknak rengeteg új célpontot kaptak. 1942 első felében, amikor az amerikaiak lassan elfogadták a tengeralattjáró elleni óvintézkedéseket és konvojokat, a A német kapitányok élvezték a „boldog időt”, amely azt jelentette, hogy 609 kereskedelmi hajót elsüllyedtek, mindössze 22 U-csónak árán. A következő másfél évben mindkét fél új technológiákat fejlesztett ki annak érdekében, hogy előnyt szerezzen ellenfelével szemben.

A dagály a szövetségesek javára kezdett fordulni 1943 tavaszán, amikor a csúcspont májusban jött. A németek néven "fekete május" néven a hónapban a Szövetségesek az U-csónak flotta 25% -át süllyedték el, miközben a kereskedelemben jelentősen csökkentett veszteségeket szenvedtek. Fejlesztett tengeralattjáró-ellenes taktika és fegyverek, valamint a nagy távolságú repülőgépek és a tömeggyártású Liberty rakományok használata Hajók, a szövetségesek képesek voltak megnyerni az Atlanti-óceán csataját, és biztosíthatták, hogy az emberek és a készletek továbbra is elérjék Britannia.

Az 1941. decemberi japán háborúkkal Nagy-Britanniával Auchinleck kénytelen volt erõinek egy részét keletre átengedni Burma és India védelmére. Kihasználva Auchinleck gyengeségét, Rommel elindult hatalmas támadás amelyek felülmúlják a brit helyzetet a Nyugat-sivatagban, és mélyen Egyiptomba nyomultak, amíg El Alameinnél megálltak.

Auchinleck vereségével felháborodva, Churchill kedvelté tette Sir Harold Alexander tábornok. Parancsnoka átvételével Sándor átadta a földi erők irányítását Bernard Montgomery hadnagy. Az elveszett terület visszaszerzése érdekében Montgomery októberben megnyitotta az El Alamein második csataját. 23, 1942. A német vonalakat támadva Montgomery nyolcadik hadserege tizenkét napos harc után végül képes volt áttörni. A csata Rommelnek szinte teljes páncélját megfizette, és arra kényszerítette, hogy visszavonuljon Tunézia felé.

Novemberben 1942. szeptember 8-án, öt nappal Montgomery Egyiptom győzelme után az amerikai erők Marokkóban és Algériában partra rohamoztak Működő fáklya. Míg az amerikai parancsnokok a közvetlen szárazföldi támadást részesítették előnyben a szárazföldi Európával szemben, a britek Észak-Afrika elleni támadást javasolták a szovjetekre gyakorolt ​​nyomás csökkentésének egyik módjaként. A Vichy francia erők általi minimális ellenálláson átjutva az amerikai csapatok megerősítették pozíciójukat és kelet felé indultak, hogy megtámadják Rommel hátulját. Két fronton harcolva Rommel védekező pozícióba lépett Tunéziában.

Az amerikai erők először a németekkel találkoztak Kasserine Pass csata (Február. 1943 és 19-25 között), ahol Lloyd Fredendall vezérőrnagy II. Hadtestét vezettek. A vereség után az amerikai erők hatalmas változásokat kezdeményeztek, beleértve az egység átszervezését és a parancsnok megváltoztatását. Ezek közül a legjelentősebb volt George S. tábornok Patton a Fredendall helyére.

A Kasserine győzelme ellenére a német helyzet tovább romlott. Március 1943. 9-én Rommel egészségügyi okokra hivatkozva távozott Afrikából, és átadta a parancsot Hans-Jürgen von Arnim tábornoknak. Ugyanebben a hónapban Montgomery áttért a Tunézia déli részén található Mareth Line vonalon, tovább szorítva a hurkot. Az Egyesült Államok koordinációja alatt D. Dwight tábornok Eisenhower, az egyesített brit és amerikai erők nyomva tartották a fennmaradó német és olasz csapatokat Sir Andrew Cunningham admirális biztosították, hogy nem tudnak menekülni a tengeren. Tunisz bukása után 1943. május 13-án az észak-afrikai tengelycsoportok feladtak, és 275 000 német és olasz katonát fogtak rabba.

Mivel az észak-afrikai harcok befejeződtek, a szövetséges vezetés úgy döntött, hogy a csatornák közötti invázió 1943-ban nem lehetséges. A Franciaország elleni támadás helyett úgy döntöttek, hogy támadják meg Szicíliát azzal a céllal, hogy megszüntesse a szigetet mint tengelytáblát, és ösztönözze Mussolini kormányának bukását. A támadás fő erői az USA hetedik hadserege volt. George S. Patton és a brit nyolcadik hadsereg vezére Bernard Montgomery, Eisenhower és Alexander vezetésével.

Július 9-én és 10-én éjjel a szövetséges légi egységek megkezdték a leszállást, miközben a fő földi erők három órával később partra szálltak a sziget délkeleti és délnyugati partjain. A szövetséges előrelépés kezdetben az Egyesült Államok és a brit erők közötti koordináció hiányától szenvedett, mivel Montgomery északkelet felé tolódott a Messina stratégiai kikötő felé, Patton pedig északra és nyugatra tolta. A kampányban feszültségek növekedtek Patton és Montgomery között, mivel a független gondolkodású amerikai úgy érezte, hogy a brit ellopják a show-t. Alekszandr parancsait figyelmen kívül hagyva Patton észak felé haladt és elfogta Palermót, mielőtt keletre fordult, és néhány órával verte Montgomeryt Messinába. A kampány a kívánt eredményt hozta, mivel Palermo elfogása elősegítette Mussolini Rómában való megdöntését.

Szicília biztosításával a szövetséges erők készen álltak arra, hogy megtámadják azt, amit Churchill „Európa alsó részének” nevez. Szeptember 1943. 3-án Montgomery nyolcadik hadserege kiszállt Calabria partján. Ezen leszállások eredményeként az új olasz kormány, Pietro Badoglio vezetésével, szeptemberben feladta a szövetségeseket. 8. Noha az olaszok legyőztek, az olasz német erők az ország védelmére ástak be.

Olaszország kapitulációját követő napon a fő A szövetséges leszállás Salernóban történt. A szárazföldi ellenállás ellen harcolva az amerikai és a brit erők gyorsan elfoglalták a várost szeptember között. 12–14 között a németek ellentámadások sorozatát indították azzal a céllal, hogy elpusztítsák a strandfejet, mielőtt összekapcsolódna a 8. hadsereggel. Ezeket elutasították, és Heinrich von Vietinghoff német parancsnok észak felé védelmi vonalon vonta vissza erőit.

Összekötve a 8. hadsereggel, a Salerno-i erők észak felé fordultak és elfoglalták Nápolyot és Foggiát. A félszigeten felfelé haladva a szövetséges haladás a durva, hegyvidéki terep miatt, amely ideális volt a védelemhez, lassulni kezdett. Októberben az olasz német parancsnok, Albert Kesselring tábornagy meggyőzte Hitlert, hogy Olaszország minden hüvelykét meg kell védeni, hogy a szövetségeseket távol tartsák Németországtól.

Ennek a védekező kampánynak a végrehajtására Kesselring számos erődítményvonalat épített Olaszországban. Ezek közül a legfélelmetesebb a téli (Gustav) vonal, amely 1943 végén megállította az Egyesült Államok 5. hadseregének előrehaladását. A németeknek a téli vonalból való kirekesztésére irányuló kísérlete során a szövetséges erők hajtottak végre távolabb északra Anzio-ban 1944 januárjában. A szövetségeseknek sajnos a partra szálló haderőket a németek gyorsan visszatartották, és nem voltak képesek kitörni a strandfejről.

1944 tavaszán keresztül, négy fő támadás elindították a Téli vonal mentén, Cassino város közelében. Az utolsó támadás május 11-én kezdődött, és végül áttörött a német védekezésre, valamint az Adolf Hitler / Dora vonalra. Észak felé haladva Mark Clark amerikai hadsereg ötödik hadserege és Montgomery nyolcadik hadserege nyomást gyakorolt ​​a visszavonuló németekre, miközben az Anzio-i erők végre képesek voltak kitörni a tengerparti fejektől. 1944. június 4-én az amerikai erők beléptek Rómába, amikor a németek visszamentek a város északi részén található Trasimene vonalba. Róma elfogását gyorsan elhomályosította a szövetségesek két nappal késõbbi normandiai kirakodása.

Az új front megnyitásával Franciaországban Olaszország a háború másodlagos színházává vált. Augusztusban az olaszországi legtapasztaltabb szövetséges csapatokat kivonták, hogy vegyenek részt a Dragoon művelet kirakodások Dél-Franciaországban. Róma bukása után a szövetséges erők északon folytatódtak, és meg tudták törni a Trasimene vonalat, és elfoghatják Firenzét. Ez az utolsó lökés hozta őket Kesselring utolsó nagy védekező pozíciója, a gótikus vonal ellen. A bolognai épülettől délre épült gótikus vonal az Apennine-hegység tetején ment végig, és félelmetes akadályt jelentett. A szövetségesek a bukás nagy részén megtámadták a vonalat, és bár képesek voltak átjutni rajta, nem lehetett döntő áttörést elérni.

Mindkét fél megváltozott a vezetésben, amikor felkészültek a tavaszi kampányokra. A szövetségesek körében Clarket előléptették az összes olaszországi szövetséges csapata parancsnokságába, míg a német oldalon Kesselringet von Vietinghoff váltotta fel. Április 6-tól kezdve a Clark erõi támadtak a német védekezésben, több helyen áttörve. A Lombardia síkságra sújtva a szövetséges erők folyamatosan haladtak a német ellenállás gyengülése ellen. A reménytelen helyzetben von Vietinghoff küldött küldötteket Clark székhelyére, hogy megvitassák az átadás feltételeit. A két parancsnok április 29-én aláírta az átadási okiratot, amely 1945. május 2-án lépett hatályba, véget vetve az olaszországi harcoknak.