A hajlékonyság azt jelenti, hogy a fém képes-e ellenállni a húzófeszültségeknek - bármilyen erőnek, amely egy tárgy két végét elvonja egymástól. A háború vontatása jó példát kínál a kötél húzófeszültségére. Az elaszticitás a plasztikus deformáció, amely a fémekben ilyen típusú deformáció eredményeként fordul elő. A "elasztikus" kifejezés szó szerint azt jelenti, hogy egy fém anyagot egy vékony huzalká lehet nyújtani anélkül, hogy a folyamat gyengébbé vagy törékenyebbé válna.
Nyúlható fémek
Nagy rugalmasságú fémek - például réz—Hosszú, vékony huzalba húzható, törés nélkül. A réz történelmileg kiváló áramvezetőként szolgált, de szinte bármit képes vezérelni. Alacsony képlékenységű fémek, például bizmut, szakadni fog, ha húzási feszültség alá kerülnek.
Az olvasztható fémek nemcsak vezetőképes vezetékeknél használhatók. Arany, platina, és az ezüstöt gyakran hosszú szálakba sodrják, például ékszerekhez. Az aranyat és a platint általában a legköltségesebb fémek közé sorolják. Szerint a Amerikai Természettudományi Múzeum
, az arany meghosszabbítható mindössze 5 mikron vagy egy méter vastagság ötmilliárd részére. Egy uncia aranyat 50 mérföldet lehet húzni.Acélkábelek lehetségesek az azokban alkalmazott ötvözetek rugalmassága miatt. Ezeket sokféle alkalmazásra lehet felhasználni, de ez különösen általános építési projektekben, például hidakban, és gyári beállításokban, például csigamechanizmusokhoz.
Rugalmasság vs. hajlíthatóság
Ellentétben, hajlíthatóság a fém azon képességének mértéke, hogy ellenálljon a nyomásnak, például kalapálás, hengerlés vagy sajtolás. Míg a rugalmasság és az alakíthatóság a felületen hasonlónak tűnhet, az elasztikus fémek nem feltétlenül alakíthatóak, és fordítva. A két tulajdonság közötti különbség általános példája vezet, amely kristályszerkezete miatt erősen temperálható, de nem nagyon rugalmas. A fémek kristályszerkezete diktálja, hogy ezek hogyan deformálódnak stressz alatt.
A fémeket alkotó atomrészecskék stressz alatt deformálódhatnak, akár átcsúszva, akár egymástól nyújtva. Az elasztikusabb fémek kristályszerkezete lehetővé teszi a fém atomjainak távolabbi egymástól történő nyújtását, ezt az ikerintézménynek hívják. Az elasztikusabb fémek azok, amelyek könnyebben kettős. A temperálható fémekben az atomok új, állandó helyzetbe gördülnek egymáshoz anélkül, hogy fémes kötésük megszakadna.
A fémek alakíthatósága többféle alkalmazásban hasznos, amelyeknél speciális formákra van szükség, amelyeket fémekből terveztek, amelyeket lelapítottak vagy lemezekre hengerelték. Például az autók és teherautók karosszériáit speciális alakra kell alakítani, mint a főzőedényeket, a dobozokat a csomagolt ételekhez és italokhoz, építőanyagokat és még sok más.
Az alumínium, amelyet konzervdobozokban használnak, példa egy fémből, amely alakítható, de nem elasztikus.
Hőfok
A hőmérséklet befolyásolja a fémek rugalmasságát is. Hevítéskor a fémek általában kevésbé törékenyek, lehetővé téve a plasztikus deformációt. Más szavakkal: a legtöbb fémek melegedéskor rugalmassá válnak, és könnyebben vezetékekbe húzhatók vezetékbe törés nélkül. Az ólom kivételnek bizonyul e szabály alól, mivel hevítés közben törékenybbé válik.
A fém duzzasztható-törékeny átmeneti hőmérséklete az a pont, amelyben szakadás nélkül képes ellenállni a húzófeszültségeknek vagy más nyomásnak. Az ezen a pont alatti hőmérsékletnek kitett fémek hajlamosak a repesztésre, ami ezt fontos szempontnak tekinti, amikor kiválasztják, mely fémeket kívánják használni a rendkívül hideg hőmérsékleten. Ennek népszerű példája a Titanic elsüllyedése. Számos okot feltételeztek arra, hogy miért süllyed a hajó, és ezen okok között szerepel a hideg víznek a hajótest acéljára gyakorolt hatása. Az időjárás túl hideg volt a hajótestében lévő fém tapadó-törékeny átmeneti hőmérséklete számára, ami növeli annak törékenységét, és hajlamosabbá tenni a sérüléseket.