A második Ypres csatát 1915 április 22-től május 25-ig harcolták Első Világháború (1914-1918), és látta, hogy a németek korlátozott támadást folytatnak a Flandria Ypres stratégiai városában. A csata során a németek mérgező gáz használatát debütálták a Nyugati Frontban. Ez az új technológia kezdeti előnyt nyújtott, ám a németek súlyos harcok után végül megálltak. Noha a németek nem értek el áttörést, sikerült az Ypres-t a tüzérségük hatótávolságába vinni.
Háttér
A német vereséggel a A Marne első csata 1914 szeptemberében és a Schlieffen-terv lefejlesztésekor mindkét fél kísérő manővereket hajtott végre Észak-Franciaországban és Flandriaban. Mivel a két fél előnyt keresett, Picardyban, Albertben és Artoisban összecsaptak. Végül elérve a partot, a Nyugati Front folyamatos vonallá vált a svájci határig. Októberben a németek megpróbáltak áttörést elérni Flandria Ypres városában. Ennek eredményeként Az Ypres első csata amely azt látta, hogy a szövetségesek brutális harcok után vonzónak tartják Ypres környékét.
Összeütköző stratégiák
Az árok háborújának folytatódásával mindkét fél megvizsgálta a háború sikeres lezárására vonatkozó lehetőségeit. Erich von Falkenhayn, a német hadműveletek felügyeletével inkább a figyelmet fordította megnyerte a Nyugati Front háborút, mivel azt hitte, hogy külön békét lehet elérni Oroszország. Ez a megközelítés összecsapott Paul von Hindenburg tábornokkal, aki határozott csapást akarta adni Keleten.
A hős Tannenberg, hírnevét és politikai érdekeit felhasználva befolyásolta a német vezetést. Ennek eredményeként 1915-ben úgy döntöttek, hogy a Keleti Frontra összpontosítanak. Ez a fókusz végül a lenyűgözően sikeres májusi Gorlice-Tarnów támadást eredményezte.
Támadó nyugaton
Noha Németország úgy döntött, hogy „kelet-első” megközelítést követ, Falkenhayn elkezdett tervezni az ellen irányuló műveletet Ypres áprilisban kezdődik. Korlátozott támadásként arra törekedett, hogy elvonja a szövetségesek figyelmét a csapatok kelet felé irányuló mozgalmaitól, egy parancsnokságosabb pozíciót biztosítson Flandria területén, valamint egy új fegyver, a mérgező gáz tesztelésére. Noha januárban Bolimovban könnygázt használtak az oroszok ellen, az Ypres-i második csata a halálos klórgáz bemutatását jelentené.
A támadás előkészítéseként a német csapatok 5730 90 fontot mozgattak. klórgáztartályok a Gravenstafel-hegygerinccal szemben, amelyet a francia 45. és 87. hadosztály elfoglalt. Ezek az egységek Algériából és Marokkóból származó területi és gyarmati csapatokból álltak.
Hadseregek és parancsnokok
szövetségesek
- Sir Horace Smith-Dorrien tábornok
- Herbert Plumer tábornok
- Henri Putz tábornok
- Armand de Ceuninck tábornok
- Theophile Figeys vezérőrnagy
- 8 osztás
Németország
- Albrecht, Württemberg hercege
- 7 osztás
A németek sztrájkolnak
1915. április 22-én délután 17:00 körül a Württemberg hercegének német 4. hadseregében, Albrechtben lévő csapatok elkezdték a földgáz kiadását a francia csapatok felé Gravenstafelnél. Ez úgy történt, hogy kézzel kinyitotta a gázpalackokat, és támaszkodva az uralkodó szelekre szállította a gázt az ellenség felé. Veszélyes diszpergálási módszerként számos veszteséget okozott a német erők körében. A vonalakon sodródva a szürke-zöld felhő megütötte a francia 45. és 87. hadosztályt.
Az ilyen támadásra felkészületlenül a francia csapatok elkezdenek visszavonulni, mivel elvtársaikat elvakították vagy összeomlottak a fulladástól és a tüdőszövet károsodásától. Mivel a gáz sűrűbb volt, mint a levegő, gyorsan kitöltette az alacsony fekvésű területeket, például az árkokat, és a túlélő francia védőket nyitva kényszerítette, ahol érzékenyek voltak a német tűzre. Röviden, körülbelül 8000 yard távolság nyílt meg a szövetséges vezetékekben, mivel körülbelül 6000 francia katonák halt meg gáz okozta okok miatt. Haladva a németek beléptek a szövetséges vonalakba, ám a rés kiaknázását a sötétség és a tartalékok hiánya lassította.
A jogsértés lezárása
A jogsértés lezárása érdekében Sir Horace Smith-Dorrien tábornok második kanadai hadosztályának második brit hadseregét sötétedés után áthelyezték a területre. A 10. hadosztály elemei, a 2. kanadai brigád vezetésével, a divízió elemei ellentámadtak a Kitcheners-erdőnél 11:00 körül. Brutális csatában sikerült visszakerülniük a területet a németek elől, ám a folyamat során nagy veszteségeket szenvedtek el. Az Ypres Salient északi részén folytatott nyomás nyomán a németek a második délelőtt második gázrohamot bocsátottak ki a St. Julien elfoglalására tett erőfeszítések részeként.
A szövetségesek harcolnak, hogy tartsanak
Bár a kanadai csapatok megkíséreltek improvizálni a védőintézkedéseket, mint például a szájukat és az orrukat vízzel befedni vagy vizelettel átitatott zsebkendőt, végül kénytelenek voltak visszaesni, bár magas árat vettek fel a Németek. Az azt követő két nap során elkövetett brit ellentámadások nem sikerült visszafoglalni a Szent Julien-t, és az egységek súlyos veszteségeket szenvedtek. Mivel a harcok a 60-as hegyig elterjedt, a Smith-Dorrien azt hitte, hogy csak egy nagy ellen-támadás képes a németeket visszatérni eredeti helyzetükbe.
Mint ilyen, azt javasolta, hogy húzzon két mérföldet egy új vonal felé Ypres előtt, ahol emberei megszilárdulhatnak és újraformálódhatnak. Ezt a tervet a brit expedíciós erők főparancsnoka, Sir John tábornagy elutasította Francia, aki Smith-Dorrien zsákmányát választotta és Herbert tábornoknak a V hadtest parancsnoka helyére választotta Plumer. A helyzet értékelésére Plumer szintén javasolta a visszaesést. Egy kis ellentámadás vereségét követően, amelyet vezetett Ferdinand Foch tábornok, Francia utasította Plumer-t a tervezett visszavonulás megkezdésére.
Új német támadások
Mivel a kivonulás május 1-jén kezdődött, a németek ismét gázzal támadtak a 60-as hegy közelében. A szövetséges vonalakat támadva heves ellenállásba kerültek a brit túlélők, köztük sokan a Dorset-ezred 1. zászlóaljából, és hátra fordultak. Megerősítve álláspontjukat, a szövetségeseket a németek ismét megtámadták május 8-án. Súlyos tüzérségi robbantással nyitva a németek a brit 27. és 28. hadosztály ellen Ypres-től délkeletre mozogtak a Frezenberg Ridge-en. A nehéz ellenállással szemben május 10-én gázfelhőt engedtek szabadon.
A korábbi gázrobbanásoknak kitéve a britek új taktikákat fejlesztettek ki, mint például a felhő mögé történő meggyújtás, hogy megrohanják a haladó német gyalogságot. A véres harcok hat napján a németek csak körülbelül 2000 méterre tudtak előrejutni. Tizenegy napos szünet után a németek folytatta a csatát azzal, hogy engedték eddig a legnagyobb gázrobbanást a frontvonal egy 4,5 mérföldes szakaszán. Május 24-én hajnal előtt, a német támadás megpróbálta elfogni a Bellewaarde Ridge-t. A harcok két napján a britek vért vettek a németeknek, ám még mindig kénytelen voltak beruházni újabb 1000 yardos területet.
utóhatás
A Bellewaarde Ridge elleni erőfeszítés után a németek ellátás és munkaerőhiány miatt véget vettek a csatanak. A második ypres-i harc során a brit körülbelül 59 275 áldozatot szenvedett, míg a németek 34 933-at szenvedtek el. Ezen felül a franciák körülbelül 10 000-et szenvedtek. Noha a németek nem tudtak áttörni a szövetséges vonalakat, körülbelül három mérföldre csökkentették az Ypres Salientot, ami lehetővé tette a város megbontását. Ezen felül ők megszerezték a terület magas talajának nagy részét.
A csata első napján elkövetett gázroham a konfliktus egyik legnagyobb kihagyott lehetősége lett. Ha a támadást elegendő tartalékkal támogatták volna, akkor áttörhette volna a szövetséges vonalakat. A mérgező gáz használata taktikai meglepetés volt a szövetségesek számára, akik egyértelműen elítélték annak használatát barbárnak és sérthetőnek. Bár sok semleges nemzet egyetértett ezzel az értékeléssel, ez nem akadályozta meg a szövetségeseket abban, hogy kifejlesszék saját gázfegyvereiket, amelyek debütált a Loos-ban az a szeptember. Az Ypres-i második csata azért is figyelemre méltó, hogy elkötelezettség alatt áll, MD, John McCrae alezredes elkészítette a híres verset Flandria mezőkben.