Az ókori római papokat azzal vádolták, hogy a vallási szertartásokat pontossággal és körültekintően végezzék el, hogy fenntartsák az istenek jó akaratát és támogatását. Róma. Nem feltétlenül kell megértenie a szavakat, de nem lehet hiba vagy nem kívánt esemény; egyébként a szertartást újra kellene rendezni, és a missziót el kell halasztani. Nem adminisztratív tisztviselők, hanem közvetítők voltak az emberek és az istenek között. Az idő múlásával a hatáskörök és a funkciók megváltoztak; egyesek papok egyikétől a másikig váltottak.
A királyok vallásos funkcióval bírtak, de amikor a monarchia helyet adott a Római Köztársaság, a vallási funkciót nem lehetett ésszerűen akadályozni a két évente megválasztott konzulon. Ehelyett egy egész életen át tartó vallási hivatalt hoztak létre a király vallási felelősségének ellátására. Ez a pap pap megőrizte a király egyébként gyűlölt nevét is (rex), mivel ő volt a rex sacrorum. Annak elkerülése érdekében, hogy túl sok hatalmat szerezzen, a rex sacrorum nem tudott állami tisztséget ellátni vagy a szenátusban ülni.
Az Pontifex Maximus egyre fontosabbá vált, amikor átvette más ókori római papok feladatait, és - e lista keretein túl - pápává vált. Az Pontifex Maximus a másikért volt a felelős pontifices: a rex sacrorum, a Vestal Szűzek és 15 láng [forrás: Imber Margaret római nyilvános vallása]. A többi papságnak nem volt ilyen elismert feje. A III. Századig a pontifex Maximust a pápa társai választották meg.
A római király Numa úgy gondolják, hogy létrehozta a pontifices, 5 állással, melyeket patrikumok töltenek be. Körülbelül 300 B.C.-nél, a lex Ogulnia, 4 további pontifices jöttek létre, akik a plebejusok. Alatt Sulla, a szám 15-re nőtt. A Birodalom alatt a császár volt Pontifex Maximus és úgy döntött, hogy hányat pontifices szükségesek voltak.
Míg a római papok feladata volt az istenekkel kötött (úgy mondott) szerződés feltételeinek teljesítése, hogy az istenek akarják, nem volt magától értetődő. Az istenek bármely vállalkozással kapcsolatos kívánságainak ismerete lehetővé tenné a rómaiak számára, hogy megjósolják, vajon a vállalkozás sikeres lesz-e. A munka augures az volt, hogy meghatározzuk az istenek érzését. Ezt a jelek jóslásával valósították meg (Omina). Az Omens manifesztálódhat madár repülési mintákban vagy sírásban, mennydörgésben, villámlásban, belső tájakban és még sok másban.
Róma első királya, Romulus, azt állítják, hogy az eredeti 3 törzs mindegyikéből egy augurust neveztek, a Ramnes, a Tities és a Luceres közül - mind a pátri. 300 B. C.-ig 4 volt, majd további 5 plebeti rangot adtak hozzá. Sulla úgy tűnik, hogy 15-re emeli a számot, és Julius Caesar 16-ig.
Haruspices szintén jósolást végzett, de alacsonyabb szintűnek tekintették a augures, bár presztízsük a köztársaságban volt. Feltehetően etruszk eredetű, a haruspices, ellentétben a augures és mások, nem alapítottak egyetemet.
Uralkodása alatt az egyik Tarquin királyok, a Sibyl Róma eladta a prófétai könyveket Libri Sibyllini. Tarquin kinevezett 2 embert (duum viri) hajlamos a könyvek tanulmányozására, megismerésére és értelmezésére. Az duum viri [sacris faciundis] 10-re nőtt körülbelül 367 körülbelül félévben és félig patrikusan. Ezek számát 15-re emelték, talán Sulla alatt.
1964-ben új papok kollégium jött létre. akinek a feladata az ünnepi bankettek felügyelete volt. Ezeknek az új papoknak megtiszteltetés volt a magas papok számára, hogy viselik a toga praetexta. Eredetileg voltak triumviri epulonok (3 ember tartja az ünnepeket), de számát Sulla 7-re, Caesar pedig 10-re növelte. A császárok alatt a szám változott.
A papok e testületének létrehozását Numa is jóváírja. Valószínűleg 20 volt fetiales aki a béke ünnepségek és a háborúk kihirdetéseinek elnöke volt. A fetiales volt a Pater Patratus akik a római nép teljes testét képviselték ezekben az ügyekben. A pap szodalitátokban, beleértve a fetiales, szóda Titii, fratres arvales, és a Salii kevésbé voltak presztízsűek, mint a négy nagy papsági főiskola papjai - a pontifices, az augures, az viri sacris faciundis, és a viri epulones.
Az flamines papok voltak, akik az egyén isten kultuszához kapcsolódtak. Ők is gondoskodtak a templom annak az istennek, mint a Vestal Szűzek a Vesta templomában. 3 fő volt flamines (Numa napjától és patrikusától), a Flamen Dialis akinek istene Jupiter volt, a Flamen Martialis akinek istene Mars volt, és a Flamen Quirinalis akinek istene Quirinus volt. 12 másik volt flamines ki lehet plebeus. Eredetileg a flamines a Comitia Curiata, de később a comitia tributa. A hivatali idejük általában az élet. Bár sok rituális tilalom volt a flamines, és a Pontifex Maximus, politikai tisztséget tölthetnek be.
A legendás Numa királyt a 12 éves papsági főiskola létrehozásával is jóváírják Salii, akik patrikusi férfiak voltak, akik a Mars Gradivus papjaiként szolgáltak. Megkülönböztető ruhát hordtak, és kardot és lándzsát hordtak - ami eléggé alkalmas volt a háború istenének papjaira. Március 1-jétől és néhány egymást követő napon a Salii táncoltak a város körül, és pajzsokra ütköztek (ancilia), és énekelni.
A legendás Tullus Hostilius király további 12 szalit hozott létre, amelynek szentélye nem a Palatinán volt, ahogyan a Numa csoport szentélye volt, hanem a Quirinalban.
A Vestal Szűzek a Pontifex Maximus. Feladatuk az volt, hogy megőrizze Róma szent lángját, söpörje le a kandalló istennő Vesta templomát, és elkészítse a speciális sós süteményt (mola salsa) az éves 8 napos fesztiválra. Megőrizték a szent tárgyakat is. Szűznek kellett maradniuk, és ennek megsértéséért szélsőséges büntetés volt.
A Luperci római pap volt, akik hivatalból indultak a február 15-én tartott Lupercalia római fesztiválon. A Luperci-t két kollégiumra osztották, a Fabiira és a Quinctiliire.