Az eredeti latin a "ha békét akarsz, készülj fel a háborúra" kifejezés a "Epitoma Rei Militaris," valami által Vegetius római tábornok (amelynek teljes neve Publius Flavius Vegetius Renatus volt). A latin "Igitur kívánatos ütemben, előkészítő harang."
A bukása előtt római Birodalom, Vegetius szerint hadseregének minősége kezdett romlani, és a hadsereg bomlása önmagából származott. Elmélete szerint a hadsereg gyenge lett a tétlenségből hosszú békeidő alatt, és abbahagyta védőpáncéljának viselését. Ez érzékenyvé tette őket az ellenséges fegyverek és a kísértés elől a csata elől.
A Vegetius idézetét úgy értelmezték, hogy a háborúra való felkészülés ideje nem akkor áll, amikor a háború küszöbön áll, hanem inkább akkor, amikor békés idők vannak. Hasonlóképpen, egy erős békeidő hadsereg jelezheti a leendő betolakodóknak vagy a támadóknak, hogy a csata esetleg nem éri meg.
Vegetius szerepe a katonai stratégiában
Mert azt egy római katonai szakértő, Vegetius írtaEpitoma Rei Militaris"sokan a nyugati civilizáció legelső katonai beszámolójának tekintik. Annak ellenére, hogy kevés saját katonai tapasztalata van, Vegetius írásai nagy befolyást gyakoroltak az európai katonai taktikára, különösen a középkor után.
Vegetius volt az úgynevezett a patrikus a római társadalomban, azaz arisztokrata volt. Más néven "Rei Militaris Instituta, "Vegetius könyve olykor 384 és 389 között készült. Visszatérést keresett a légiók kialakulásának római katonai rendszeréhez, amely rendkívül szervezett és fegyelmezett gyalogságtól függött.
Írásai kevés befolyással voltak a saját napja katonai vezetõire, de különös érdeklõdés mutatkozott Vegetius késõbbi munkája iránt, Európában. Az "Encyclopedia Britannica" szerint, mert ő volt az első keresztény római, aki írt róla katonai ügyekben, Vegetius munkáját évszázadok óta "Európa katonai Bibliájának" tekintik. ez azt mondta, hogy George Washington megszerezte ennek az értekezésnek a másolatát.
Béke az erőn keresztül
Számos katonai gondolkodó módosította Vegetius elképzeléseit egy másik idõre, például a "béke az erõn keresztül" rövidebb kifejezésére.
Hadrianus római császár (76–138) valószínűleg az első használta ezt a kifejezést. Azt idézték, hogy azt mondja: "béke az erőn keresztül, vagy ennek hiányában a béke fenyegetés által".
Az Egyesült Államokban Theodore Roosevelt megalkotta a "Beszélj halkan, és hordj egy nagy botot" kifejezést.
Később Bernard Baruch, aki tanácsot adott D. Franklin Roosevelt a második világháború alatt egy "Béke az erőn keresztül" című könyvet írt egy védelmi tervről.
Ezt a kifejezést széles körben nyilvánosságra hozták az 1964. évi republikánus elnöki kampány során, és az 1970-es években ismét felhasználták az MX rakéta építésének támogatására. Az mondás igazolta a Hidegháború nukleáris rakéták felépítése a háború elrettentésére.
Ronald Reagan 1980-ban visszahozta a reflektorfénybe a "béke ereje révén", azzal vádolva Jimmy Carter elnököt, hogy gyenge a nemzetközi színtéren. Reagan azt mondta: "Tudjuk, hogy a béke az a körülmény, amely alatt az emberiségnek virágzást kellett volna jelentenie. A béke azonban nem létezik saját akarata alapján. Tőlünk függ, bátorságunkon, hogy felépítsük és megóvjuk, és a következő generációknak továbbadjuk. "