A notochordot gyakran primitív gerincként írják le. A notochord szó a következőből származik: Görög szavakNotos (hátul) és chorde (zsinór). Ez egy merev, porcos rúd, amely a fejlődés bizonyos szakaszaiban megtalálható az összes akkordban. Néhány szervezet, például az afrikai Tüdőshalak, ebihal és a tok nem őrzi meg az embrionális poszthorgot. A notochord a gasztráció során alakul ki (a legtöbb állat kifejlődésének korai szakaszában van), és a fejtől a farokig terjedő tengely mentén fekszik. A Notochord kutatás fontos szerepet játszott az állatok központi idegrendszerének fejlődésének megértésében.
A Notochords merev, mégis rugalmas szerkezetet biztosít, amely lehetővé teszi izom kötődés, amelyről úgy gondolják, hogy előnyös mind az egyéni fejlődés, mind az evolúció szempontjából. Olyan anyagból készül, amely hasonló a porchoz, az orrának végén található szövethez és a cápa porccsontvázához.
A notochord fejlődését notogenezisnek nevezzük. Néhány akkordban a notochord olyan sejtrúdként van jelen, amely az idegvezeték alatt helyezkedik el, és ezzel támogatást nyújt. Egyes állatok, például zsákállatok vagy tengeri kagylók, a lárva stádiumában notokkorral rendelkeznek. A gerinces állatokban a notochord általában csak az embrió stádiumában van jelen.