Csak mondja ki a "tyrannosaur, "és a legtöbb ember azonnal elképzel minden dinoszaurusz királyát, Tyrannosaurus Rex. Mint azonban minden paleontológus elmondja neked a csákányát, T. Rex messze volt az egyetlen Tiránia erdõin, síkságain és mocsarai között járó zsarnoktól Krétaszerű Észak-Amerika és Eurázsia (bár minden bizonnyal az egyik legnagyobb). Az átlagos kicsi, remegő növényi étkezési dinoszaurusz szempontjából, daspletosaurus, alioramus, és körülbelül egy tucat más tyrannosaur nemzetség csaknem hasonló volt veszélyes mint T. Rex, és fogaik ugyanolyan élesek voltak.
Mi határozza meg a tiránnosaurust?
A dinoszauruszok más széles körű osztályozásához hasonlóan, a tiránnosaurusz meghatározása (görögül a "zsarnok gyíkhoz") az arcán anatómiai tulajdonságok és a fiziológia széles körének kombinációját foglalja magában. Általánosságban elmondható, hogy a tiránnosauruszokat legjobban úgy jellemezhetik, mint hatalmas lábakkal és törzsekkel bíró, nagy méretű, kétlábú, húsevő dinoszauruszok; nagy, nehéz fejek, éles fogakkal; és apró, majdnem vestigiális kinézetű karok. Általános szabály, hogy a zsarnokók inkább hasonlítanak egymásra, mint a többi dinoszaurusz család tagjai (például
ceratopsiák), de vannak kivételek, amint az alábbiakban megjegyezzük. (Mellesleg, a tiránnosauruszok nem voltak a mezozói korszak egyetlen theropod dinoszauruszai; a populáris fajta többi tagja is ragadozómadár, ornithomimids és tollas "dino-madár.")Az első zsarnokok
Mint már feltételezted, a tiránnosaurák szorosan kapcsolódtak a dromaeosauruszokhoz - a viszonylag kicsi, kétlábú, gonosz dinoszauruszokhoz, ragadozómadár. Ebben a fényben nem meglepő, hogy az egyik legrégibb zsarnoktag még felfedezett -guanlong, amely kb. 160 millió évvel ezelőtt Ázsiában élt - csak az átlagos ragasztója méretének felel meg, fejétől farkáig körülbelül 10 láb hosszú. Más korai zsarnokosok, például eotyrannus és Dilong (amelyek mindkettő a krétakor elején éltek) szintén meglehetősen vékonyak voltak, ha nem kevésbé gonoszak.
Van egy másik tény Dilongról, amely tartósan megváltoztathatja az állítólag hatalmas zsarnoklók képét. Fosszilis maradványainak elemzése alapján a paleontológusok úgy vélik, hogy ez a kicsi ázsiai dinoszaurusz a korai krétakor (kb. 130 millió évvel ezelőtt) primitív, hajszerű kabátot festett tollak. Ez a felfedezés spekulációkhoz vezetett, hogy minden fiatal tyrannosaurusznak, még a hatalmas Tyrannosaurus Rexnek is, volt tollbélük, amelyeket a felnőttkor elérésekor elvettek, vagy esetleg megtartottak. (Nemrégiben a nagy tollas Kína Liaoning fosszilis ágyainak felfedezése Yutyrannus megnövekedett súlyt adott a tollas tyrannosaur hipotézisnek.)
Kezdeti hasonlóságuktól függetlenül, a tiránnosauruszok és a rablók gyorsan elkülönültek különálló evolúciós utak mentén. A legfontosabb, hogy a késő krétakori zsarnokok óriási méretet értek el: egy teljesen megnőtt A Tyrannosaurus Rex kb. 40 méter hosszú volt, és 7 vagy 8 tonnát sújtott, míg az eddigi legnagyobb raptor, a közepén kréta Utahraptor, legfeljebb 2000 kilóval lyukasztva. A ragadozók szintén sokkal mozgékonyabbak voltak, karjukkal és lábukkal préselték, míg a elsődleges fegyverek A tyrannosauruszok által használt számuk, éles fogaik és zúzópofájuk voltak.
Tyrannosaur életmód és viselkedés
A tiránnosauruszok valóban a késő krétakori időszakban (90-65 millió évvel ezelőtt) jöttek létre a saját magukban, amikor a mai Észak-Amerikában és Eurázsiaban csapkodtak. Számos (gyakran meglepően teljes) fosszilis maradványnak köszönhetően sokat tudunk arról, hogy ezek a tyrannosauruszok hogyan néztek ki, de nem annyira a napi viselkedésükről. Például még mindig heves vita folyik arról, hogy a Tyrannosaurus Rex aktívan vadászott ételére megsemmisített már meghalt maradványokat, vagy mindkettőt, vagy akár az átlagos öt tonnás tyrannosaur képes lenne fuss gyorsabban mint egy viszonylag változatos 10 mérföld óránként, körülbelül egy osztályos iskolás sebessége kerékpáron.
Modern perspektívánkból a tiránnosauruszok talán leginkább rejtélyes tulajdonsága apró karok (különös tekintettel a raptor unokatestvéreik hosszú karjaira és rugalmas kezeire). Manapság a legtöbb paleontológus szerint ezek a megtámadott végtagok arra szolgáltak, hogy a tulajdonosokat függőleges helyzetbe állítsák, amikor a földön fekszik, de az is lehetséges, hogy a tiránnosaurák rövid karjukkal a ládákhoz való szoros összekapcsoláshoz használták fel, vagy akár a nőstények jó megfogásához is párosodás! (Mellesleg, a tiránnosauruszok nem voltak az egyetlen dinoszauruszok, amelyek komikusan rövid karokkal rendelkeztek; a karjai Carnotaurus, egy nem tyrannosaur theropoda, még rövidebbek voltak.)
Hány tyrannosaurusz?
Mivel a későbbi zsarnokok, mint például a Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus és gorgosaurus szorosan hasonlítottak egymásra, a paleontológusok között némi egyet nem értés merül fel arról, hogy egyes zsarnokók valóban megérdemlik saját nemzetségüket (egy "nemzetség" a következő lépés az egyén felett) faj; például a Stegosaurus egy maroknyi szorosan rokon fajt tartalmaz). Ezt a helyzetet nem javítja az (nagyon) hiányos tiránosaurusz maradványok alkalmi felfedezése, ami lehetetlenné teheti a valószínű nemzetség kijelölését a nyomozók számára.
Egy figyelemre méltó esetként a Gorgosaurus néven ismert nemzetet nem mindenki fogadja el a dinoszaurusz közösségben, néhányan paleontológusok azt hitték, hogy ez valóban az Albertosaurus egyedülálló faja (valószínűleg a legjobban tanúsított tiránzaurusz a fosszilis adatok). És hasonlóan, néhány szakértő szerint a dinoszaurusz néven ismert nanotyrannus ("apró zsarnok") valójában fiatal Tyrannosaurus Rex lehet, egy szorosan rokon tyrannosaur nemzetség utódja, vagy talán egy újfajta raptor, és egyáltalán nem zsarnok!