A Safavid Birodalom, amely Perzsiában található (Irán), Délnyugat-Ázsia nagy részén 1501 és 1736 között uralkodott. A Safavid-dinasztia tagjai valószínűleg kurd perzsa származásúak voltak, és a szufi által felfedezett Shi'a Iszlám Safaviyya nevű egyedi rendjéhez tartoztak. Valójában a Safavid Birodalom alapítója, I. Sah Ismail volt, aki erőszakkal átalakította Iránt szunnitól Shila iszlámra, és a vallásos vallássá nyilvánította a sziizmust.
A Safavid-dinasztia magasságában nemcsak a mai Irán, Örményország és Azerbajdzsán egészét, hanem a legtöbb Afganisztán, Irak, Grúzia és a Kaukázus, valamint a pulyka, Türkmenisztán, Pakisztánés Tádzsikisztán. Mint az egyik hatalmas "fegyverpor birodalmak"a korszakban a Szafavidok visszaállították Perzsia helyét gazdasági és geopolitikai kulcsfontosságú szereplőként a keleti és a nyugati világ metszéspontjában. A késő Selyemút nyugati határain uralkodott, bár a szárazföldi kereskedelmi útvonalakat az óceánjáró kereskedelmi hajók gyorsan helyettesítették.
A legnagyobb Safavid-uralkodó I. Shah Abbas volt (r. 1587 - 1629), aki modernizálta a perzsa katonaságot, kiegészítve a muskétákat és tüzérségi embereket; a fővárost mélyebben a perzsa szomszédságba költöztette; és kialakította a tolerancia politikáját a birodalom keresztényeivel szemben. Shah Abbas azonban attól félt, hogy a paranoia lényege a gyilkosság, és kivégezte vagy elvakította az összes fiát, hogy megakadályozzák őket abban, hogy helyettesítsék őt. Ennek eredményeként a birodalom 1629-es halála után hosszú, lassú homályossá vált.