A paleontológusok hosszú időbe telt, hogy kitaláljam, pontosan milyen Anatotitan dinoszaurusz volt. Mivel fosszilis maradványainak felfedezése a XIX. Század végén maradt, ezt az óriási növény-evőt a Magyar Köztársaságba sorolták be különféle módon, néha a ma már nem divatos Trachodon vagy Anatosaurus névvel, vagy egy fajnak tekintve Edmontosaurus. 1990-ben azonban meggyőző esetet mutattak be, miszerint Anatotitan megérdemelte a saját nemzetségét a nagy, növényevő dinoszauruszok családjában, hadroszauruszok, egy olyan ötlet, amelyet azóta a legtöbb dinoszaurusz közösség elfogadott. Egy újabb tanulmány azonban hangsúlyozza, hogy az Anatotitan típusminta valóban az Edmontosaurus egy túlzottan idősebb példánya volt, ezért beilleszkedett a már megnevezett fajba Az Edmontosaurus elengedi.
Amint talán kitalálta, az Anatotitan („óriási kacsa”) széles, lapos, kacsaszerű számlájáról nevezték el. Nem szabad azonban ezt az analógiát túl messzire venni: a kacsa csőrje nagyon érzékeny szerv (kissé olyan, mint az emberi ajkak), de az Anatotitan számlája kemény, lapos tömeg volt, amelyet főleg a növényzet feltárására használtak. Az anatotitán másik furcsa vonása (amelyet megosztott más hadrosaurokkal) az, hogy ez a dinoszaurusz képes volt ügyetlenül futni két lábon, amikor ragadozók üldözték; egyébként az idő nagy részét mind a négy lábon töltötte, békésen kacsintva a növényzetet.