Név:
Proconsul (görögul a "konzul előtt", egy jól ismert cirkuszi majom); kiejtve pro-CON-sul
Élőhely:
Afrika dzsungelei
Történelmi korszak:
Korai miocén (23-17 millió évvel ezelőtt)
Méret és súly:
Körülbelül 3-5 méter hosszú és 25-100 font
Diéta:
Mindenevő
Megkülönböztető jellemzők:
Majomszerű testtartás; rugalmas kezek és lábak; farok hiánya
A Proconsulról
A paleontológusok szerint Proconsul az időt jelöli főemlős evolúció amikor a "régi világ" majmok és majmok elkülönültek a közös őttől - ami laikus szempontból azt jelenti, hogy Proconsul lehetett (vagy nem) az első igazi majom. Valójában ez az ősi prímás egyesítette a majmok és majmok különféle jellemzőit; kezei és lábai rugalmasabbak voltak, mint a kortárs majmoké, de még mindig majomszerűen járott, négynégy és a talajjal párhuzamosan. Talán a legmeghatározóbb, hogy a Proconsul különféle fajtáinak (amelyek kb. Egy kb. 30 fonttól egészen egy nagylányig terjedtek) nem voltak farok, egyértelműen majomszerű vonás. Ha a Proconsul valójában egy majom lenne, akkor az távoli őse lenne az emberek számára, és talán még valódi "hominid", bár agymérete azt jelzi, hogy nem volt sokkal okosabb, mint az átlagos majom.
Ugyanakkor a besorolást követően a Proconsul különleges helyet foglal el a hominid paleontológiában. Amikor a maradványokat először fedezték fel, még 1909-ben, Proconsul nemcsak a legrégebbi majom, aki még azonosításra került, hanem az első őskori emlős is, akit valaha is feltártak Szaharától délre fekvő Afrikában. A "Proconsul" név önmagában történet: már korán miocén A prímát nem az ókori Róma tisztelt prokonszuljai (tartományi kormányzók), hanem egy pár után nevezték el népszerű cirkusz csimpánzok, mindkettő Consul nevű, egyikük Angliában, a másik Franciaországban. A "konzul előtt", ahogy a görög név fordítja, nem tűnik túl méltóságteljesnek egy ilyen távoli emberi őse számára, de ez az a moniker, aki beragadt!
Sokan tévesen gondolják, hogy a Proconsul az egyik közvetlen elődje volt Homo sapiens. Valójában azonban ez az ősi prímás a miocén korszakban élt, körülbelül 23-17 millió évvel ezelőtt, legalább 15 millió évvel az első felismerhető emberi ősek előtt (például Australopithecus és Paranthropus) Afrikában alakult ki. Még az sem biztos, hogy Proconsul a hominidek vonalát szülte, amely a modern emberekhez vezet; ez a főemlős valószínűleg egy "testvér taxonhoz" tartozott, ami ezerszor eltávolította őt egy nagy-nagy-nagybácsiból.