A paleontológiában a kihalt állat új nemzetségének helyes elnevezése gyakran hosszú, megkínozott ügy lehet. Az Eohippus, más néven Hyracotherium, jó esettanulmány: Ez őskori ló először a híres 19. századi paleontológus írta le Richard Owen, aki tévesen jelölte meg a hirax, egy kis patás emlős őse miatt - ebből a névből adta rá 1876-ban, görögül a "hyrax-szerű emlős" -re.
Néhány évtizeddel később egy másik kiemelkedő paleontológus, C. Othniel Mocsáradott egy hasonló, Észak-Amerikában felfedezett csontvázra az emlékezetesebb Eohippus nevet vagy "hajnallovat".
Mivel a Hyracotheriumot és az Eohippus-ot sokáig azonosnak tekintették, a paleontológiai szabályok azt sugallták, hogy ezt az emlőt az eredeti nevén hívják, azaz Owen által. Ne törődj vele, hogy az Eohippus volt a név számtalan enciklopédia, gyermekkönyv és TV-műsorban.
Most a vélemény súlya az, hogy a Hyracotherium és az Eohippus szorosan összefüggenek, de nem voltak azonosak. Ennek eredményeként ismét kóser hivatkozni legalább az amerikai példányra Eohippusként.
Szórakoztatóan, a késő evolúciós tudós, Stephen Jay Gould fellángolt az Eohippusnak a népszerű médiában rókaméretű emlősként való ábrázolása ellen, amely valójában szarvas méretű volt.
A modern lovak őse
Hasonló mértékű zavar van abban, hogy az Eohippus vagy a Hyracotherium megérdemli-e az "első ló" -nak nevezni. Amikor visszamegy A megközelítőleg 50 millió évnyi fosszilis rekordot nehéz lehet, lehetetlenné válni, hogy azonosítani lehessen az adott fennmaradó ősi formákat. faj.
Manapság a legtöbb paleontológus a Hyracotheriumot "palotothere" -nek, azaz periszsodaktilnak vagy páratlan patás patkány, ősei a lovaknak és az óriás növényt fogyasztó emlősöknek, akiket brontóterként ismertek által Brontotherium, a "mennydörgő vadállat". A közeli unokatestvére, az Eohippus viszont inkább helyet érdemel határozottan a lófélékben, mint a paloták családfájában, bár ez természetesen még mindig fennáll vita.
Bármit is választotta, az Eohippus egyértelműen legalább részben őse volt az összes mai lovaknak, valamint számos őskori lófajnak, mint például epihippus és merychippus, amely a tercier és a kvaterner korszak észak-amerikai és eurázsiai síkján járt. Mint sok ilyen evolúciós prekurzor, az Eohippus nem hasonlított lóhoz, karcsú, szarvasszerű, 50 fontos testével, három- és négypiros lábával.
Ezenkívül a fogak alakja alapján az Eohippus a fű helyett az alacsony fekvésű leveleken morgott. A korai eocén korszakban, amelyben az Eohippus élt, a fűnek még nem kellett elterjednie az észak-amerikai síkságon, ami ösztönözte a füvet eszik lófélék fejlődését.
Tények az Eohippusról
Eohippus, görögul a "hajnal ló" ejtve: EE-oh-HIP-us; más néven (valószínűleg nem helyesen) Hyracotherium néven, görögül, a "hyrax-szerű vadállat" kifejezés szerint, HIGH-rack-oh-THEE-ree-um
Élőhely: Észak-Amerika és Nyugat-Európa erdei területei
Történelmi korszak: Korai-középső eocén (55–45 millió évvel ezelőtt)
Méret és súly: Körülbelül két láb magas és 50 font
Diéta: Növények
Megkülönböztető jellemzők: Kis méret; négy lábú első és három lábujjú lábak