Az Ambulocetus a korai időszakból származik Eocén korszak, kb. 50 millió évvel ezelőtt, amikor a modern bálnák ősei szó szerint csak belemerítették a lábujjukat a vízbe: ez hosszú, karcsú, vidraszerű emlős kétéltű életmódra épült, hevederrel, párnázott lábakkal és keskeny, krokodilszerű ormány.
- Név: Ambulocetus (görögul a „sétáló bálna”); kiejtett AM-byoo-low-SEE-tuss
- Élőhely: Az indiai szubkontinensen partjai
- Történelmi korszak: Korai eocén (50 millió évvel ezelőtt)
- Méret és súly: Kb. 10 méter hosszú és 500 font
- Diéta: Hal és rákfélék
- Megkülönböztető jellemzők: Hevederes lábak; keskeny ormány; belső, nem pedig külső fül
Furcsa módon az Ambulocetus megkövesedett fogainak elemzése azt mutatja, hogy ez a "sétáló bálna" mind az édes, mind a sósvízi tavakban, az óceánokban egyaránt virágzott. és a folyók, egy jellemző, amelyet csak egyetlen ausztráliai modern krokodil üdvözöl (és nincs azonosított bálna vagy pinnipeds).
Figyelembe véve vékony, átgondolhatatlan megjelenését - legfeljebb 10 méter hosszú és 500 font nedvesen csepegtetve - honnan tudják a paleontológusok, hogy az Ambulocetus ősi volt a bálnák számára? Egyrészről az emlős belső füle apró csontok hasonlóak voltak a modern cetfélékhez a víz alatti nyelési képessége (halak étkezési étrendjének szempontjából fontos adaptáció) és bálnaszerű fogak.
Ez, plusz az Ambulocetus hasonlósága más azonosított bálnaderekkel, mint például pakicetus és protocetus, nagymértékben lezárja a cetfélék üzletet, bár a kreacionisták és az anti-evolúcionisták mindig továbbra is kételkednek abban hiányzó link ennek a "sétáló bálna" státusza és rokonsága a legújabb állatokhoz, mint az igazán hatalmas Leviatán.
Az egyik furcsa dolog az Ambulocetus és a fent említett rokonok vonatkozásában az, hogy ezen ősi bálnák kövületei felfedezték a mai Pakisztánban és Indiában, olyan országokban, amelyek egyébként nem voltak ismertek az őskor előtti bőségről megafauna.
Egyrészt előfordulhat, hogy a bálnák végső eredetüket az indiai szubkontinensen nyomon követhetik; másrészt az is lehetséges, hogy az itt kialakult körülmények különösen érett voltak a fosszilizációhoz és a tartósításhoz, és a korai cetfélék világszerte elterjedtebbek voltak az eocén korszak alatt.