Gyarmati küzdelem: A pequot háború

Az 1630-as évek nagy nyugtalanságok volt a Connecticut-folyó mentén, amikor különféle indián csoportok harcoltak a politikai hatalom és az angolok és a hollandok kereskedelmének ellenőrzése érdekében. Ennek központi eleme a pequotok és a mohegánok közötti folyamatos harc volt. Míg az előbbi jellemzően a Hudson-völgyet elfoglaló hollandokkal állt szemben, az utóbbiak inkább szövetségesek voltak az angolokkal Massachusetts-öböl, Plymouthés Connecticut. Mivel a Pekotok kibővítették munkájukat, konfliktusba kerültek a Wampanoaggal és a Narragansettekkel is.

Ahogyan az indián törzsek harcoltak belsőleg, az angolok elkezdték bővíteni elérhetőségüket a környéken és településeket alapított Wethersfield (1634), Saybrook (1635), Windsor (1637) és Hartford (1637) területeken. Ennek során konfliktusba kerültek a pequotokkal és szövetségeseikkel. Ezek 1634-ben kezdődtek, amikor a híres csempész és rabszolga, John Stone és legénységének hét tagja meggyilkolta a nyugatiak Niantic több nő elrablásának kísérletéért és megtorlásként a Pequot főnök holland meggyilkolásáért Tatobem. Bár a Massachusetts-öböl tisztviselői a felelős felek átadását követelték, a pequot főnök, Sassacus visszautasította.

Két évvel később, 1836. július 20-án John Oldham és csapata támadtak a Block Island látogatása közben. A rohamban Oldham és több legénysége meghalt, és hajójukat a Narragansett-szövetséges indián amerikaiak fosztogatták. Noha a narragansettek általában az angolokkal álltak, a Block Island-i törzs megpróbálta elriasztani az angolokat a pequotokkal való kereskedelemről. Oldham halála felháborodást váltott ki az angol kolóniákban. Noha a Narragansett vének Canonchet és Miantonomo megtérítést ajánlottak Oldham haláláért, Henry Vane, a Massachusetts-öböl kormányzója elrendelte a Block Islandre irányuló expedíciót.

Körülbelül 90 fős haderőt összegyűjtve John Endecott kapitány a Block Island felé vitorlázott. Augusztus 25-én landolt, Endecott megállapította, hogy a sziget lakosságának legnagyobb része elmenekült vagy rejtőzködött. Két falut égetve csapata elhagyta a növényeket, mielőtt újra elindult volna. A Saybrook felé nyugatra vitorlázva ezután John Stone gyilkosait akarta elfogni. Útmutatókat felvetve a parton ment Pequot faluba. Találkozva vezetõivel, hamarosan arra a következtetésre jutott, hogy elakadnak, és utasította embereit, hogy támadjanak. Kifosztva a falut, rájöttek, hogy a lakosság nagy része távozott.

Az ellenségeskedés kezdetével Sassacus a térség többi törzsének mozgósítása érdekében dolgozott. Amíg a Nyugati Niantic csatlakozott hozzá, addig a Narragansett és Mohegan csatlakozott az angolokhoz, és a Keleti Niantic semleges maradt. Az Endecott támadásának bosszújára állítva a Pequot ostromot tett Saybrook erődjére ősszel és télen. 1637 áprilisában egy pequot-szövetséges erő csapta Wethersfieldre, kilencöt megölve és két lány elrablását. A következő hónapban a Connecticuti város vezetői találkoztak Hartfordban, hogy megkezdjék a Pequot elleni kampány tervezését.

A találkozón John Mason százados vezetésével 90 miliciai haderő gyűlt össze. Ezt hamarosan kibővítette 70 Mohegan, az Uncas vezetésével. A folyón lefelé haladva Masont megerősítették John Underhill kapitány és 20 ember Saybrookon. A pequotok távozását a területről a kombinált erő keletre vitorlázott, és felderítette Pequot Harbor erődített faluját (a mai Groton közelében) és Missituckot (misztikus). Ha nem volt elegendő erõ a támadáshoz, akkor keletre folytatódtak Rhode Island felé, és találkoztak a Narragansett vezetésével. Aktívan csatlakozva az angol ügyhöz, megerősítéseket nyújtottak, amelyek kb. 400 emberre növelték az erőt.

Miután látta az angol vitorlát, Sassacus tévesen arra a következtetésre jutott, hogy visszavonulnak Bostonba. Ennek eredményeként haderőinek nagy részével elhagyta a területet, hogy megtámadja Hartfordot. Befejezve a Narragansetts-szel kötött szövetséget, Mason együttes ereje szárazföldön mozdult el, hogy hátulról lökjen. Nem hitte, hogy el tudják vinni a Pequot Harbour-t. A hadsereg Missituck ellen vonult. Május 26-án, a falun kívül érkezett, Mason elrendelte, hogy körülvegye. Palisade által védett falu 400-700 pequotot tartalmazott, közülük sokan nők és gyermekek.

Hiszve, hogy szent háborút folytat, Mason elrendelte, hogy a falut gyújtsák be, és bárkit, aki megpróbál elmenekülni a palisade felett. A harcok végére mindössze hét Pequotot maradtak foglyul. Noha Sassacus megtartotta harcosai nagy részét, a Missituckben történt súlyos életvesztés megrontotta a Pequot morálját, és megmutatta falvainak sebezhetőségét. Vereséget szenvedett, és szentélyt keresett a Long Island-i népének, de megtagadták. Ennek eredményeként Sassacus a part mentén nyugatra vezette népeit abban a reményben, hogy holland szövetségeseik közelében telepedhetnek le.

1637 júniusában, Stoughton Izrael kapitány leszállt a Pequot kikötőbe, és a falu elhagyatottnak találta. Az üldöztetés nyugatra haladva Mason csatlakozott hozzá a Fort Saybrook-ban. Az Uncas Mohegans támogatásával az angol erõ elkapta Sassacusot, Sasqua Mattabesic falu közelében (a mai Fairfield közelében, CT). A tárgyalások július 13-án kezdődtek, és a pequot nők, gyermekek és idős emberek békés elfogását eredményezték. Mocsárban menekülve Sassacus körülbelül 100 emberével harcba döntött. Az ebből következő nagy mocsári harcban az angolok és a mohegánok mintegy húszat öltek meg, bár Sassacus elmenekült.

A mohawkok segítségét kérve, Sassacus és megmaradt harcosai érkezéskor azonnal meghaltak. A mohawkok, bátorítás és barátság felajánlásaként elküldték Sassacus fejbőrüket Hartfordba, hogy megerősítsék az angolokkal a jóakaratot. A zsarnokok megszüntetésével az angolok, a narragansettek és a mohegánok 1638 szeptemberében találkoztak Hartfordban, hogy megosszák a foglyul ejtett területeket és a foglyokat. Az ennek eredményeként létrejött, 1638. szeptember 21-én aláírt Hartfordi Szerződés véget vet a konfliktusnak és megoldotta kérdéseit.

Az angol győzelem a Pequot-háborúban hatékonyan megszüntette az indián ellenzékét Connecticut további települése ellen. A katonai konfliktusok teljes európai háborús megközelítésétől félve egyetlen indián törzs sem próbálta megtámadni az angol terjeszkedést a Fülöp király háborúja 1675-ben. A konfliktus megalapozta a bennszülött amerikaiakkal való jövőbeli konfliktusok felfogását is, amelyek a civilizáció / a fény és a vadság / sötétség közötti csaták. Ez a történelmi mítosz, amely évszázadok óta fennáll, először a Pequot háború utáni években vált teljes kifejeződésre.

• Gyarmati Háborúk Társasága: A Pequot Háború
• Misztikus hangok: A Pequot háború története