A John Peter Zenger próba

John Peter Zenger Németországban született 1697-ben. Bevándorolt New York családjával 1710-ben. Apja az út során meghalt, anyja, Joanna pedig őt és két testvérét támogatta. 13 éves korában Zenger nyolc évig gyakornoki volt a híres William Bradford nyomdán, akit "a a középső kolóniák. "Rövid partnerséget alkotnak a tanulószerződéses gyakorlat után, mielőtt Zenger úgy döntött, hogy megnyitja saját nyomdáját 1726. Amikor Zengert később bíróság elé állítják, Bradford semleges maradt az ügyben.

Zengerhez Lewis Morris, a legfelsõbb bíró fordult, akit William Cosby kormányzó eltávolított a padról, miután az ellene elhatározta. Morris és munkatársai létrehozták a „Néppártot”, amely ellenzi Cosby kormányzót, és szükségük volt egy újságra, hogy segítsék őket a szó terjesztésében. Zenger beleegyezett abba, hogy papírját kinyomtatja New York Hetilap.

Először a kormányzó figyelmen kívül hagyta az újságot, amelyben a kormányzóval szemben követeléseket támasztott, beleértve azt is, hogy önkényesen lemondott és bírókat nevezett ki a jogalkotóval folytatott konzultáció nélkül. Miután azonban a papír népszerűsége növekedett, úgy döntött, hogy véget vet ennek. Zengert letartóztatták, és 1734. november 17-én hivatalos vádemelés vádjával vádolták ellene. Manapság ellentétben, ahol a hamisság csak akkor bizonyított, ha a közzétett információ nemcsak hamis, hanem szándékolt is az egyén károsítása, a hamisság ebben az idõben úgy határozta meg, hogy a királyt vagy ügynökeit nyilvánosságra hozza gúny. Nem számított, mennyire valók voltak a nyomtatott információk.

A vád ellenére a kormányzó nem tudott befolyásolni a nagy esküdtet. Ehelyett Zengert az ügyészek „információi” alapján letartóztatták, amely a nagy esküdtek megkerülésének egyik módja. Zenger ügyét a zsűri előtt vették át.

Andrew Hamilton, egy skót ügyvéd védte meg Zengert, aki végül Pennsylvaniában telepedett le. Nem állt kapcsolatban Alexander Hamilton. Fontos volt azonban a későbbi pennsylvaniai történelemben, miután segített a Independence Hall tervezésében. Hamilton folytatta az ügyet pro bono. Zenger eredeti ügyvédeit az ügyet körülvevő korrupció miatt kizárták az ügyvédek listájáról. Hamilton sikeresen vitatta a zsűrinek, hogy Zengernek megengedett a dolgok kinyomtatása, amíg azok valósak. Valójában, amikor nem volt képes bizonyítékokkal bizonyítani, hogy az állítások igazak voltak, képes volt ékesszólóan beszélni állítják a zsűrinek, hogy mindennapi életükben látták a bizonyítékokat, és ezért nincs szükségük további bizonyítékokra.

Az ügy eredménye nem hozott létre precedenst, mert a zsűri döntése nem változtatja meg a törvényt. Ennek azonban óriási hatása volt a gyarmatosítókra, akik látják a szabad sajtó fontosságát a kormány hatalmának ellenőrzésében. A New York-i gyarmati vezetők Hamiltont elismerték Zenger sikeres megvédése miatt. Ennek ellenére az egyéneket továbbra is büntetik a kormánynak káros információk közzétételéért az állami alkotmányokig, majd később USA alkotmánya ban,-ben Jogi törvény garantálná a szabad sajtót.

Zenger folytatta a New York Hetilap haláláig 1746-ban. Felesége halála után továbbra is publikálta a papírt. Amikor legidősebb fia, John átvette az üzletet, csak három évig folytatta a cikk kiadását.